第15章
日落
铁山，突厥王帐。
几日内，这已经是王帐第三次迁移了。
堂堂突厥可汗，雪山、草原、大漠的主人，高傲的西域雄鹰，现如今竟成了无立锥之地的亡命之人。颉利可汗整整两天一言不发，望着红圈越来越大的地图，默不作声。
红圈是有唐军出没的地点，仅仅几天，几乎遍及突厥国境，他们连一处稳妥的后方都难找到了。
这却依然不是上天给突厥最沈重的打击。
日暮时分，帐外传来惶急的脚步声，来者走近帐门时摔了一跤，沈闷的身体拍击地面声震得颉利可汗心头一颤。
帐帘抖抖索索被掀开，斥候几乎是跌进了王帐，脸上带着泪痕，还未开口，哭声已自难抑。
“禀报可汗陛下。。。”
“什么事？”
颉利可汗经历多场剧变，这时已经相对平静了。
“社尔将军、社尔将军。。。”
平静荡然无存，颉利可汗从毡垫上一跃而起，两腿却止不住发软：斥候这个样子，带来的绝不可能是社尔大获全胜的消息。
果然。
“社尔将军奔袭马邑扑了个空，听闻唐军攻占襄城，星急火燎率军回援，路上、路上。。。”
“快说，路上怎么了？”
“回援路上社尔将军遇到了突利可汗，未知他已经降唐，不察之下中了他的奸计被擒。突利逼迫社尔将军随他一起降唐，社尔将军誓死不从，他、他、他。。。”
“他怎么啦！”
颉利可汗嗓子完全嘶哑，失声狂吼。
“社尔将军他。。。拔刀自刎了！”
帐内突然陷入死一般的沈寂。
颉利可汗仰天望着帐顶，面色灰白形如石雕，他吃力的转动脖子，想再问问斥候社尔身死时的详情，双唇像是被寒冷的天气冻住，无论如何也张不开；他想迈步向斥候走去，左腿艰难的挪了一尺，右腿却完全不听使唤，像根木桩一样轰然倒下。
“可汗陛下！快来人哪——”
斥候心胆俱裂，拼命呼喊，帐外第一个冲进来的，是去给颉利可汗取晚餐的阿史那燕。
自从转进铁山后，燕一手包办了颉利可汗的饮食，每餐亲自去膳房取来，盯着他吃下去。她知道可汗毫无胃口，但是她不能看着他垮掉。
可汗在，突厥就在；可汗有个三长两短，突厥就没了，她的家，也没了。
动作麻利的抱起可汗的上身，燕一边按压他的人中，一边对吓得不知所措的斥候吩咐道：“快去取杯水来！”
斥候答应一声转身要走，却被燕叫住：“等等，这张弓。。。哪儿来的？”
斥候身背一张古铜色劲弓，这张弓燕从小就无比熟悉，她还无数次拉开过它。弓是她父亲传下来的，现在的拥有者是阿史那社尔，她的哥哥。
社尔外出征战时，此弓从不离身，它怎么会出现在一个普通斥候背上？
斥候再次跪倒，声泪俱下：“公主殿下，社尔王子。。。归天了！”
扑通。
燕的身子软绵绵扑倒，倒在昏迷不醒的颉利可汗旁边。
深夜，王帐帐顶被一条白色布帛缠绕，巨大的火堆照耀下，来自阿史那部的将士们眼含热泪，绕着那张古铜色长弓转圈，不时有人举起手中的小刀，在自己脸上割一刀。
他们是在用嫠面这种突厥最隆重的葬仪，送别本部落首领阿史那社尔。
帐门外，颉利可汗木然的看着这一切，他身边的阿史那燕同样木然的在看着夜空。
小时候，她最喜欢缠着哥哥带她到鄂尔浑河边去看星星，看着看着，社尔就得抱着熟睡过去的燕返回部落。
天上的星星，还是小时候看的那几颗。
但身边，却永远不会再有哥哥温暖的怀抱。
听到身边发出的呜咽，颉利可汗默默把燕揽进怀中，轻轻抚摸她的头，细声说：“燕，有件事，你一定要做到。”
燕抬起朦胧的泪眼看着颉利。
“你哥哥现在变成了天上的星星，父罕早晚也会是的，我要你答应我：就算有一天我们都不在你身边了，就算连我们的大突厥都不存在了，你也要活下去、一个人活下去、坚强的活下去。”
“只要你还活着，我们的大漠飞燕还在，突厥就还在。”
“父罕和你哥哥，会在天上看着你，看着你好好的活着。”
“这是可汗的命令，也是父罕的请求。”
“你听到了吗？”
。。。。。。
“父罕，我听到了，我答应你，不管将来发生什么，我都会勇敢的活下去。”
李苾这些天心绪不宁，经常在城头上一站就是几个时辰，痴痴地望着远方出神。哥舒凯也不敢问，只好在旁陪着她，作为李苾的新任亲卫队长，他非常尽职。
除了寸步不离守候，哥舒凯还有件要务：每日寅时到将军府取来当日军情塘报，李苾醒来便要看。
战事激烈，塘报往来极其频覆，近来已由一日一发变为一日两发，哥舒凯每日申时还得再跑一趟。
李苾左手握着塘报，右手握着那把突厥小刀静立城头的身影，已成肃州一景，龙武卫众军士无不为之侧目。
原本他们这些大男人还觉得一个女子关心上阵打仗又有何用？可听到当初去边境接应李苾归来的兄弟绘声绘色讲起当日情状，又不约而同感佩这个皓月般美丽的女子竟是不让须眉。
他们这些边关守军不知道的，当年中元节，十四岁的李苾在太宗夫妇微笑示意下，端坐长安城头抚琴一曲《高山流水》，惊艷了城下围观的长安居民。
那日之后，“长安皓月”之名不胫而走。
肃州是边镇，找不出古琴这种风雅之物，否则哥舒凯绝不怀疑苾姑娘早就在城头弹奏一曲了。
这天的哥舒凯有些担心，寅时看到塘报急奔上城的李苾显得格外不安，一反常态的在城垛间往来踱步，全不见往日的沈静。
“哥舒凯，什么时辰了？”
“苾姑娘，申时初了。你今日还未用朝食呢，是属下帮你取来，还是姑娘回房去用。。。”
“塘报到了没有？”
“啊？”
哥舒凯一楞：“属下这就去看看。”
“不必了，我自己去！”
李苾衣袂一甩跑下城楼，留下哥舒凯在那裏发呆：苾姑娘今天怎么了？
当他的目光扫见李苾放在城楼上的塘报，明白了——想必是卫国公战事不利，苾姑娘担心了。
哥舒凯轻手轻脚上前拿起塘报偷偷翻阅，初时看着眉开眼笑，几乎要振臂挥拳，看着看着，脸上狐疑之色越来越浓：这是怎么回事？
唐军哪裏是战况不利？简直势如破竹！突厥王帐被逼得一退再退，从定襄退到碛口、又从碛口退到铁山，现在干脆退去了阴山。颉利可汗穷途末路之下，已遣使前往长安求和，甘愿举国内附归降大唐。
这场仗胜利在望了！
可是为什么明明是我军即将获胜，苾姑娘的表情却那般凝重？
哥舒凯端着食盘走进李苾房间，把盘子小心放在桌上，看着窗边手持塘报对天发呆的李苾，轻声说：“苾姑娘，请用饭吧。”