不到一炷香时间，换防的千牛卫列队整齐，仪态威严的来到了殿前广场，与上一班的同僚交接防务后各守岗位，带队的是一位高鼻深目、体魄雄健的青年将军，李苾定睛看了好久，才终于确认：他就是阿史那社尔。
社尔也看到了高阶上的李苾李婉柔姐妹二人，远远投来一瞥，便转身继续安排防务，就是这匆匆一瞥，眼中冷峻裏夹杂着的丝丝暖意，已尽收李苾眼底。
李苾扭头看着面色娇羞的李婉柔，轻笑打趣：“他在看谁呀？”
李婉柔轻咳一声，正色道：“当然是看巡视封地归来的青阳公主殿下了。”
“真的？”
“不然呢？”
李婉柔歪着脑袋似笑非笑的迎着李苾玩味的目光。
“好啊，我才走了不到一个月，你仗着有男人撑腰，就敢跟我巧言令色了是不是？我告诉你，就算你被陛下和娘娘认下了、就算你立了功、就算你有那个什么大漠飞鹰当后盾，该收拾你的时候，我照样收拾！你说不说实话？说不说实话？说不说实话？”
李苾口中逼问，双手丝毫没闲着，雨点般啄向李婉柔腋下、脖颈、腰眼，弄得她奇痒难忍，拼命抗拒，奈何体态小了对方太多，力气之差更是判若云泥，几乎只能任其施为，直被搔得笑岔了气蹲在地上，李苾犹不罢休，扑向地面，把那个小小的身子抱在怀裏上下其手，边搔边嘴不饶人：“说呀？你给我说！今天晚上不把你收拾服了，我就跟你的姓！”
话出口之后，李苾才回过味儿来：似乎有哪裏不对？
这小妮子现在好像跟我是同一个姓了？
李婉柔好不容易逮到个喘口气的工夫，抱住李苾的胳膊哀哀求告：“苾儿姐姐，好姐姐，我服了，饶了我吧，再也不敢了。”
听到这个小猫般的声音，李苾心立即就软了：这一招李婉柔百试百灵，多少次了，不管她把李苾招惹得有多恼，只要喊出这一声，李苾满腔的火气就会瞬间烟消云散。
她们的笑闹声在寂静的广场上分外清晰，引起了不远处阿史那社尔的註意，他探头探脑的向这边走来，眼见他走近，李苾索性挑衅似的把李婉柔横抱起来原地转了两圈，昂首瞪向他。
社尔顿时一窘，掩饰的搔搔后脑勺，转身悻悻走开。
李苾“哼”了一声，也不撒手，抱着李婉柔大步向寝殿走去。
那个小身子挣扎了一下。
“好姐姐，放下我吧，我自己走...”
“闭嘴！从前不是总赖乎乎缠着让我抱你吗？怎么，现在想让别人抱啦？”
李婉柔顿时羞不可抑，把通红的小脸使劲往李苾臂弯裏藏。
长孙皇后特意在自己的寝宫专为李苾安排了一个房间，那张宽大的卧榻足以躺下三个李苾，此刻只是加上个体态娇小的李婉柔，绰绰有余。李苾把李婉柔放在榻上，拉过锦被覆在她身上，坐在床头摸着她的小脸凝视，半晌，嘆了口气。
“不知不觉，你都十六岁了，真的是长大了。”
“苾儿姐姐...”
一只小手探出锦被，拉住李苾的手，期期艾艾。
“好了，我逗你呢，我看得出，那只大漠飞鹰很在意你，我心裏其实说不出的高兴。你命运多舛，如果得遇良人，也算老天开眼。只不过，我还需要确认一件事，才能放心的把你托付给他。”
李婉柔不解，忽闪着大眼睛看李苾。
“我必须确认，他愿意放下骄傲，接受那封诏书，到底是因为你的原因更多些、还是因为其他什么原因更多些。”
“苾儿姐姐，你在怀疑什么？”
李婉柔极是聪慧，敏锐察觉到李苾话中有深意。
“此事与你无关，睡觉！”
李苾不容分说把她的小脑袋按进被窝，嗤的一声吹熄了灯，起身向殿外走去。
在她身后的黑暗裏，两只墨黑的大眼睛一闪一闪，隐隐透露着担忧。
太极宫，子时。
太宗寝殿外，阴影裏，一个标枪般挺拔的身影，直如松柏。阿史那社尔腰悬长刀，手执长戟，护卫在太宗安寝之处仅仅数丈之遥。
殿内射出幽暗的长明灯火映照着他的侧脸，勾勒出刀砍斧凿般的面部线条，高高的鼻梁远远望去酷似一只警觉而高傲的雄鹰鹰喙。
细观之，会发现有些异样：那只握戟的手，指节紧绷发白，腕上青筋迸出，掌心有汗水不住渗出。往上看，那张雕塑般的脸上肌肉阵阵抽动，牙关紧咬，两腮坚硬凸起，豆大的汗珠从额头滚滚淌下，双目圆睁，似乎在强忍极大的痛苦。
忽然，阿史那社尔猛的转头向殿角的暗影处怒喝：“什么人？出来！”
同时双手绰起长戟，虎目圆睁盯着那裏。
李苾无声无息走出暗影，迎着阿史那社尔的眼睛缓步靠近。
“你来这裏做什么？陛下早已安歇了。”
社尔压低了声音质问。
“是啊，陛下早已安歇了，他放心的把自己的性命交托给了你，这份信任令你始料不及，所以，你在这裏天人交战，心裏一定很矛盾、很痛苦吧？”
“你、你、你在说什么？”
阿史那社尔犹如被一盆冰水兜头浇下，一阵刺骨寒意直凉到心底深处。
“你很清楚我在说什么，我已在那裏监视你两个时辰了。”
李苾逼视着社尔，冷冷道。
社尔脸上每一块肌肉都在颤抖，连手中的长戟也在抖，牙关咯咯作响，瞪着李苾，一句话也说不出来。
李苾紧盯他的眼睛，句句如刀。
“对于柔儿，陛下与她有毁家之仇；对于你，陛下与你有灭国之恨。陛下偏偏命她掌管司药、命你保护宫禁，你可知这是何意？”
“他是把覆仇的刀柄交到了你们手上，自己坦然转身，背向你们的刀锋。”
“阿史那社尔，今天何去何从，由你自决。如你认定国仇大过天，尽管做你想做之事，我李苾绝不阻拦！”