而李嬷嬷也很有眼色的将一屋的侍女全都打发干凈，一行人大眼瞪小眼。
王氏难得没有对吕献之违背命令大发雷霆，只是一心朝着杨灵籁发难。
“你与老国公说了什么，身为二房之人又与华氏纠缠了多少？”
“母亲为何如此不爽，是为三娘越过母亲拿到了管家权？”杨灵籁毫不客气反问，“还是父亲当众选了三娘，而未选母亲而气恼？”
“杨氏，你放肆！”王名姝眼裏泛起红丝，语气吓人，“管理国公府与你之前的小打小闹毫不相关，小人得意只会让你牵连整个二房。”
“母亲的意思是不想二房拿到管家权，而应该继续茍活在三伯母的阴影之下，一辈子不出头？”
“我什么时候是如此意思，杨氏，我叫你留下来，并非是为拌嘴，你也莫需在这拿腔作调。”
杨灵籁无所谓地笑了笑，“母亲上来便严加质问，三娘心裏害怕，自然是想护着自己，管家权是个烫手山芋，可咽进嘴裏就是甜的，三娘自然要今年抓着不放，如此，才能翻身不是。”
“你若想跳火坑无人拦你，可牵扯二房，我不会不管，掌家一事，你必须全程找我过问。”王氏半点不脸红地吩咐道。
“哦，三娘知道了。”
“杨氏，不要搞小动作，纵使你做了这管家之人，我也依旧是你婆母！”
“三娘也未曾说过不是。”
……
出了荣褐堂，暗光下院中的老柳树，随着光影婆娑起舞、颤动生资。
不知为什么，一路上二人间都是不断蔓延的沈默，吕献之十分不自在的想说些话打破这个僵局，可百般思量，都不知该以什么开口。
临项脊轩越近，他未曾觉得松懈，反而更加喘不过气，手指的疼都忘了，脑子裏充斥着一股冲动，却每次都被理智摁回去。
“……吕献之？”
纠结被打破的人，慢半拍地慌乱应声。
“你今日帮我，是不是因为我给你藏着，让你不用受求学折磨，不用被督促和无法自主地活着，因为感激所以挡在我面前。”
突如其来的问题裏，夹杂着许许多多莫名的情绪，吕献之瞳孔微微一震，露出茫然的表情，又在对方望过来时，飞速藏起，干涩地“嗯”了声。
杨灵籁终于敢抬起眼睑，他没看她，只是余一个侧脸，却能判断脸色如往常一样寡淡，并无不同，甚至平静的有些过分。
压下心头那股狐疑，以及更深处的一堆失落，她扬眉，笑地有些顽劣过头，轻描淡写道，“我果然没看错人，日后使唤郎君更不需什么良心了，对吧？”
吕献之没答，手心裏几乎全是汗。
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某日晨起
时值入秋，风声乍起，天气转凉，院中高树上已然挂了枯黄色，虽时常打扫，风沿窗飘进来，也会带着些枯枝败坏的气味。
杨灵籁早早便被从榻中拉起来，套了件大红百蝶穿花的金褙子，苦哈哈地坐在红木架长桌后，手上不停歇地打着算盘，背脊稍微佝偻些，脑袋便会被桌上的成摞的账本挡地什么都看不见。
累了，便瞅一瞅身后高几上的盆花，揉一揉酸涩的眼睛，直至盈月来喊她移步侧室，才发觉到了膳时。
待她拖拖拉拉地坐在如意圆桌前，等了会儿也不见吕献之来，纳闷问了句。
“郎君人呢？”
伺候膳食的小丫鬟回了话，“回娘子，约在巳时左右，公子随二老爷院裏的人走了，屠襄侍卫也一同跟去了。”
二人正说着，脚步声由远及近，是吕献之回来了，可却是红肿了半张脸，唇角破了皮回来的。
旧伤刚去，新伤又添。
杨灵籁嗖的奔过去，蹙着眉头，揪着人的袖子往下拉，直到对方弯着背恰好能叫她看清那张脸，难以置信地凝视，越瞅脸越黑。
“父亲打的？”
见人不回话，杨灵籁捏了捏太阳穴，也没强拉着，反倒只是叫盈月带人去内室上药，自己则是哐当坐了回去，
“屠襄，给我滚进来!”
霎时，从门框一侧试探着出现了一只脚，直到一身黑衣的人完全露出来，杨灵籁臭着脸就盯着看，也不说话。
原本就心惊肉跳的屠襄逐渐萎靡起来，麻木地说了自己所有知道的。
“第四次去？”
“是，公子往前被老爷叫过去三次，一开始属下还不知晓是为了何事，直到第三次，实在忍不住偷偷守在门外听了几句，好像是…老爷给公子在朝中谋了份了差事。”
“他不愿去？”
屠襄闭着眼点点头。
杨灵籁将人打发走，却在用饭时只字未提，而吕献之也不说，自己把自己关在斋房裏，半日都不踏出一步。
“娘子，你当真不去问问公子吗？”盈月看着斋房的扇门，不知如何是好。
“不用，该知道的明日就知道了。”杨灵籁话音很轻，却笃定。
翌日辰正
“九公子，九娘子，夫人在前院等着，还请速去。”李嬷嬷战战兢兢地传话，心中知道一切风雨欲来。
“还有谁在？”
“二老爷与漱玉姑娘都在。”
杨灵籁点头，看来是只有二房，事情还没张扬出去。
在门内听了全部的吕献之脸色煞白，失魂落魄地站出来。
“李嬷嬷，你确认母亲是喊我二人一同，此事与她无关，不需牵扯无辜。”他心中还抱着丝毫骐骥。
“公子是为难老奴，夫人亲口所说，您与九娘子一同去。”
知道事情无可转圜的他，转回头，一双眉眼几乎被愧疚折磨地难以平息。
“走吧。”杨灵籁轻轻吐出两个字。