威宁侯脸色顿白，只是见周靖此时情状，却也知今日之事决计不是过去一跪便能了结的：“夫人，有话好好说……”
周靖了无意趣的撇了下嘴：“没骗到啊，罢了。”
威宁侯听得一楞，不祥之感愈深，周靖却没有再给他说话的机会，指松箭出，势如雷霆。
正中心口。
威宁侯猛地伸出手去，只是还没等行进到嗓子眼的话出口，那支利箭便已经抵达心口。
他面孔随之抽搐一下，剧痛与麻木感先后袭来，在巨大的贯穿力之下跌落马下，一声闷响之后，再无声息。
“侯爷！”周遭的侍从们慌成一团。
周靖漠然将弓箭收起，并没有多看威宁侯一眼，只吩咐左右：“一起处理掉。”便催马回城。
……
两个时辰之后，威宁侯及其一众侍从的尸体在黔州城郊外被发现，凶手直指迫近黔州的越族，军中众人推测他们八成是越族隐藏在城外的内应所杀。
老威宁侯在军中威望甚高，这支西南守军在他手中打磨了近三十年，烙印之深是寻常人难以想象的，饶是周靖以侯门主母的身份将其收服，也是前后用了数年时间逐步进行。
而威宁侯毕竟是老威宁侯仅存的子嗣，即便他软弱无能，也仍旧是一个强有力的精神符号，尤其是在这等关头，他的死对于这支军队所造成的冲击不言而喻。
噩耗传来之后，自有人往侯府老宅去给周靖送信，不多时，侍从传禀道是威宁侯夫人来了，众将领出门去迎，目光触及到来人之后，齐齐为之一怔。
周靖做男子装扮，身着软甲、腰佩长刀，本就偏向于冷艷的五官更显锋芒，额间勒着一条白色丧带，整个人杀气腾腾如一柄出鞘刚刀。
近前去看了威宁侯尸体，她微微红了眼眶，旋即便振作起来，到堂中去，神情含悲，声音有力：“侯爷去了，但威宁侯的牌匾不能倒，黔州城更不能丢！这是侯府的祖地，是诸位举家生活、百姓世代栖息之地，寸土也不能让！小妇人虽无才德，昔年却也曾跟随家父习武练兵，略有所得，今日我夫君死于敌手，然而侯府并非无人，我愿替夫君守城，护持此方百姓，镇守一方安宁！”
在座诸人皆是军将，豪气云天之人，不想威宁侯夫人一女流之辈竟有如此的豪心壮志，闻言着实震动不已，因为此前深受她恩德，又感慕太尉周定方威名，此时纷纷起身向她致意，士气一时大震。
越族业已陈兵十数裏外，众人就近往军营中议事，周靖深谙兵略，言之有物，显然先前所说并非无的放矢，众将领一扫心中对于这女流之辈的轻视，愈发敬重。
议事结束，众人各去筹备，帅帐之中只留下寥寥几人，氛围随之剧变，与先前截然不同。
“夫人，这跟我们之前约定好的不一样！”
“有什么不一样？”
周靖脸上哀戚之意顿去，迆迆然往椅上落座，气定神闲道：“给威宁侯府抹黑、让老威宁侯蒙羞的人死了，这对我们双方都是好事，不是吗？我得到了后几十年的安宁，你们得到了朝中我父亲的庇护，而且若干年后，我儿长成，仍旧是威宁侯的血脉执掌这支军队，于你我双方而言，这不是一举两得的事情吗？”
周靖一开始就知道威宁侯死亡的真相瞒不过这群人，她也没打算瞒。
这群人戍守西南数十年而不生变，哪个不是粗中有细，怎么可能看不出其中破绽？
越族要真是有本事在城外围杀威宁侯一行人，就不会现在才冒头了，退一万步讲，如果真是他们的人把威宁侯给杀了，肯定反手就把威宁侯脑袋剁下来挂到军前杨威，震慑己方士气，哪裏会让他脑袋安安生生的长在脖子上，最后全须全尾的给运回去风光大葬。
打从京城传来皇太子被废、皇太子妃和皇太孙境遇不佳的消息开始，这就是专为威宁侯设的一场局，不为别的，只为了向最后对他心存希冀的几名老威宁侯旧部证明他到底有多蠢。
周靖赌他会毫无羞耻心的将自己抛弃，八百裏加急回京城对新太子摇尾乞怜，那几名旧部赌老威宁侯的儿子不会这么没种，忘记岳父对自己数年来的扶持之恩，妻子蒙难之时对她落井下石。
周靖毫无疑问的赢了。
“几位叔父的德行，我是很敬重的，只是几位扪心自问，真的觉得他还有必要继续存活于世吗？话说的再直白一点，他有儿子，威宁侯府后继有人，我觉得他已经发挥了最大的作用，再继续活着，只会无限度的挥霍威宁侯府的威名，让逝者蒙羞——几位觉得呢？”
“而我就不一样了，我是下一任的威宁侯的母亲，是周家的女儿，近年来朝廷屡屡缩减边防开支，只是因为我父亲力劝陛下，西南防线的情况才没有那么艰难，威宁侯看不见诸位的艰辛，也不懂诸位数十年坚守意义何在，但我明白，我可以向诸位保证，有我在一日，西南防线的补给和军需便不会断绝，这话永远算数！”
这段话裏边包含的意义太多太多了。
几名将领沈默着交换了眼神，良久之后，终于有人问：“这是夫人的意思，还是太尉的意思？”
周靖答得毫不犹豫：“这是周家的意思！”
又是一阵沈默，最后几人道：“我们需要商议一下。”
周靖随意的伸了伸手，自若道：“请便。”