戳破
“带走我的头颅时，可否将这位姑娘一同带出？头颅轻巧，女子瘦弱，阁下既然能来，想必也能全身而退。”
“我只杀人。”
“可是在下要救的！我本与姑娘允诺互为施救，眼下却因阁下不得行，况你要杀之人是我，实与他人无关。这牢中已无旁人，杀一命，留一善，也可抵你来此造孽一场。”
“是抵你的孽？”男人声音冷沈。
“……”
“霍兰桉。”
男人一动，眸色偏转，施舍身后牢中女人。
“我认得你的刀。”女子对上他的视线。
“是吗？”霍兰桉漠然收回，“你很快就会忘记。”
女子扯出笑音，捞出腐水中一臂残尸：“因为我即将成为你刀下的短命亡魂么？”
“不会的姑娘。”锁链声晃荡，“阁下素来拿钱银办事，讲究的不过是各取所需。我虽无财买命，但若奉上毕生毒解药方，又怎换不回无关之人性命？”
“毒解药方，”霍兰桉勾唇不屑，“你又怎知我想要？”
“你师父的剑，也不想要？”
霍兰桉霎时眸光一凛，阴沈沈扫向牢中女子，一字一冷：“你说什么？”
女子立起身，狼狈淋淋趟着脚链，透过铁栏觑着牢外高影深目的男人：“作为交换，你要助我离开。”
“这水牢我进得，”霍兰桉狭长眼眸直逼，像以视线凌迟，“有何是拿不到的！”
女子脸贴上囚栏，幽幽盯住男人：“除非你要将这侯府天地颠倒。”
霍兰桉周身杀气蓦地凝聚，阴冷摄魂，仿若索命囚牢的一把斩首血刀。
“姑娘既愿双手奉上，阁下又何必亲身寻找？也好，在下身首分离之前，需交由阁下一样东西——前药我已给过姑娘，一月后，务必要将此解药为姑娘服下……”
回忆至此，木宛秋忽地顿声，良久无言。
林禅未追问，从各人言语中，她已大致摸清这段往事的前因后果，眼下她所关心的：“是那个杀手杀了他？”
“是。”木宛秋重新起声，稍顿，“不过不是在牢中。第二日，那位小姐便被放了出来，得偿所愿，而我……也在不久后，见到了武直。”
林禅察觉她语气微妙。
“从前我只觉他伪善，”木宛秋唇角一抹讥笑，“不想连血肉至亲都可不顾。如此贪生怕死、冷骨无情之人，又怎会掏出一颗真心去爱怜旁的人？”
血肉至亲……
林禅隐隐觉出不对，试探着喃喃：“血肉至亲……怎么会……”
“那是他的妹妹，”木宛秋面目自嘲，“世间唯一亲缘尚且如此，你我又算得甚么？”
“他们……葬于何处？”
木宛秋神情平静下来，看她一眼，许是从她眸中看出什么，默了片刻，她道：“怀州。”
怀州……
林禅突感一阵心悸。村夜苍穹下的狗吠，声声隐隐，分明早已入耳，理应听之为常，然而此刻却震响耳畔，惊得心臟耳鼓狂跳。
“落秋了，”林禅向外呢喃，“冬天快要到了……”
“他的忌日是哪一日？”她问木宛秋。
“十二月四。”
十二月四……
院首空落，林禅独身行于杂间小道，恍觉今夜月色如水，铺洒成银白色一条河流。她看不清脚下路途，一步、一步，浅浅深深地趟着，七上八下，忐忑不已。
驻足，林禅抬望素绡残月……孟浮周敛下眸光，从窗外移开视线。
霍兰桉冷沈眉目，径走过来，高大身影立时遮掩了夜月皎光。
眼前忽而一黯，她抬眸：“如何？”
霍兰桉伸臂揽住要退的腰身：“麻城，小远坡。”
“去找了她？”孟浮周挑挑眉，扬唇轻嘆，“真令人捉摸不透。”
“她是何来历，是什么人？”霍兰桉低沈着嗓音，“你在乎？”
“你知道的。”孟浮周看着人，语调轻飘，“我在乎的从来只有一事。”
霍兰桉唇线紧抿，深不见底的瞳孔死死攫住人。
孟浮周离他这样近，对方胸膛隐伏的怒火升而为沈重呼吸，蓄势待发的气息喷拂她的脸额。
“让古锋回来。”孟浮周不想执于方才言谈，“木宛秋没有威胁，当初不杀她，眼下自也无需动手；至于林禅，不管她探听武直目的为何，只要不危及我的计划，我都可以不杀她。况且有沈愈二人在，便是想动手，也轻易成不得。”
“不危及你的计划！”霍兰桉戾气迸发，唇间狠狠咬磨一个“你”字，“于我，必要杀她！”
“就像当初要杀我？”
霍兰桉恨着昏暗中发亮的一双眸子：“也许当年就应该杀了你。”