林禅上前帮忙。
嗯……扇着炉子的这位，便是那晚一掌打晕她的人。她倒不会计较这些，虽说多挨了一下，但结果是一样的，想来他是事出有因，不得已才出此下策。
竈间一时无人说话。粗活杂事，林禅是自小做惯了的。在李府时，浆洗做饭、收拾庭院、餵鸟养花、扫地看炉都做过。后来服侍小姐才轻闲些，做些端茶倒水、铺榻迭被等起居小事。
钱嫂时不时投来打量，林禅只作不觉。填柴间隙，钱嫂笑着凑过来，边留意她神色，边试探着问几句。林禅耐心温和，问什么答什么，一来二去，钱嫂便忍不住要详细探问。林禅并不介意，除却那些无人相信、无法言明之事有所欺瞒，余下的都如实答了。
不想听得钱嫂颇为唏嘘，拉着她手好一番言语宽慰。反覆叮咛若她寻亲无果，无处容身，定要回来此处，好坏是个遮风挡雨的地儿。日后有了更好的去处，再离开也好让人安心。
林禅无亲可投，不过寻个由头罢了。钱嫂同她说如果寻着了，安顿好后也记得捎书信来让她知晓。
林禅点头应了。心下一时百感交集：自己十一岁入李府为婢，多年小心谨慎，求能安稳度日。哪料如今，稀裏糊涂来到此间年月，料不得何日才会回去，能不能回去……
往后如何，无法得知！只有一日，过一日。钱嫂之言，她很感激，她何尝不想留？她迫切需要这样一个地方。只是……眼下尚有一事悬于心上，自己一时不慎招来杀身之祸，方才因钱嫂出现才暂得化险为夷，下一次呢？她不能置别人于危险之中。那般狠戾嗜杀之人断不可能再轻易放过她。如果……她註定无法逃脱，那便离得远些，不要吓到人，不要给人添扰。
心事沈思之际，忽听竈外声喊钱嫂，钱嫂扬脖应声，与她低声交代几句，便起身同伙计一道走了。
林禅心神尚沈情绪，目送钱嫂离去，眼神无意一转，忽见沈愈还在，不由茫茫然多看了几眼：看他静静坐着，心思扑在熬药上；看他双目低垂，眸光落于药罐上；看他扇煎炉子，苦味飘绕他身上……
直看了半晌，林禅才倏地回神。她摇摇头，暗呼一气起身。四下看了看，想趁着烧水的当儿，找些事做。待沈愈晾着药碗准备喝药时，林禅撸着袖口已将竈间裏外能做的活儿全给做了。
忙完后，趁着钱嫂不在，林禅先一步去之前休息的房间。她放轻步子，大气不敢多出一口，小心翼翼推开门。并不立时进去，而是攀着门，屏息静气地由外探身，两眼只顾朝屋内张望……
“探头探脑看甚么呢？”
钱嫂不知何时到得身后，猛可蹦出一句，调虽不高，可林禅正提着心，吊着胆，一声吓得她心都要蹦出来，差些栽进屋裏去。
“没……没什么。”林禅虚着心转身站直。
钱嫂上下看她，又转眼向屋内瞧。
“钱嫂，”林禅急转过话，“水烧好了。”
“嗯，”钱嫂点点头，不再看内，“我才从竈间来，水烧好了得赶紧洗。”
费了好一番功夫，才将热水澡豆等沐浴所需备好。钱嫂去取换洗衣裳，林禅鼓起胆子，将房内能藏人之处一一看过，不漏一处角落缝隙。
没人。
虽直觉不在，但亲自查视一遍才好彻底放心。
青天白日，入室都能无所顾忌，夜黑风高，岂不是更肆无忌惮？！林禅暗想，天黑之前，她需得离开此地。
这时，钱嫂拿了衣裳跨进屋，对林禅道：“衣裳洗晒过都干凈的，就是旧了些，以后有机会量了尺寸，去铺子裏挑些好料子，请裁缝做几身，去成衣铺买也成。”
“谢谢，衣裳很好，不用做新。”林禅上前接过，去屏风处挂好。
“你是不愿烦人的性子。”钱嫂笑笑，“行了，先不说这些，再不洗水该凉了。”
林禅应声，候等钱嫂离开后关门，谁知钱嫂一个转身将房门从裏闩上。
“？”
这是……
要留下看着她洗？
果然，钱嫂以她身子还虚怕她体力耗尽晕浴桶裏为由，要留下来帮忙。
啊？
林禅赶紧表示不用不用，不用麻烦，她自己可以。这怎么行？先不说她过意不去，沐浴时有旁人在，她多少会不自在，更何况她二人还不算相熟。
因此，对于钱嫂好意，林禅只能委婉拒绝。
岂料钱嫂话锋一转，提及那晚事来。生动述说她如何头发散乱，怎样满脸污泥的狼狈模样；又言她有日子没洗，接又昏睡，出了许多汗，得细细搓洗吧？搓洗就会多费力气，多费力气就会体力不支，体力不支自然就会晕……
一串言语，直说得林禅语塞当场，不知如何应对。
钱嫂见人这般模样，只当她脸皮薄，便不再多说，只催着她洗。林禅无奈，推辞不能，只好硬着头皮挪至屏风后，背过身，挨着桶沿解衣。
余光瞧见钱嫂挽了袖子近前来。
热气氤氲，林禅整个人一泡进去，便忘了那点难为情，舒服地瞇了瞇眼。一时好似浑然忘了命不保夕的处境，大有将一切烦忧抛到九霄云外去的无所谓。
周身水雾弥漫，林禅惬意地撩水清洗。钱嫂提醒她避着些颈子上的伤，一面絮絮地同她说话：说医馆的事、说钱嫂自己、说吴郎中、铃丫头……
林禅认真倾听，适时给三两言回应。
不知洗了多久，直泡到水有些凉了，钱嫂催促，林禅才擦身穿衣。钱嫂桌边凳上坐下，喝茶水，润喉休息。林禅用干巾帕擦着发，看着钱嫂喝茶的侧脸，回想沐浴时钱嫂口中许许多多的话。
吴家医馆由吴德仁吴老先生开办，老先生为丰富见闻，积累行医经验，四方游历多年。晚年才渐少远行，久居青田，坐馆看病出诊。
二十多年前，钱嫂家乡闹饥荒，一家出门逃荒。沿路乞食，饥寒交迫时，幸遇吴老先生。钱嫂说，吴家三个孩子也是老先生各地行医时带回的可怜人儿，无亲无依、无家可归，老先生收留他们，给衣食温饱，教做人道理，读书识字……
阿姐吴兜铃，老先生带回的第一个孩子。药理医理，自小耳濡目染，虽天分不高，但勤学刻苦，时常跟着师父四处行医，前些年才嫁入京城做药材生意的周家；小吴郎中吴景瑭，晚两年到吴家，他天资聪颖有悟性，却偏偏没有耐性，一心要当行走江湖的侠义之士；冬儿最晚，五年前师父刚带她回家，仅一年后，吴老先生便离世了。
自吴德仁吴老先生长逝，吴家医馆渐渐支撑不起，伙计学徒各散，吴景瑭这才收了些随性散漫，一心钻研医书精进医术。到今年，医馆才恢覆些样子……
“头发擦干些，”钱嫂扬声提醒，“不然吹了风头疼。过来坐会，喝口热茶。”
回忆打断，林禅于是放下巾帕，走至桌旁。钱嫂拉她坐下给她倒了茶，林禅双手接过。
钱嫂忽笑看着打量她：“你这丫头臟臟兮兮的还不显，这会儿瞧来……倒也生得一副好模样。”
端详着，钱嫂忽起感触，喃喃看她：“这眉眼……生得真好。”
神情眼神，使林禅不由想起遇吴老先生时，钱嫂女儿已奄奄一息，最终未能活。
有关女儿，钱嫂一提而过，然而平静话语中，林禅能听出无法释然之苦痛以及长久压抑之思念。
林禅静静陪钱嫂坐着，待人情绪得缓，才起身作辞。
天色已经不早，再不走便该迟了。
小吴郎中一直未归，林禅只好托钱嫂代为转达谢意。钱嫂挽留不能，特备清粥小菜，吃毕饭，又帮着一道打点包袱，将她一路送至门首。
林禅再三谢过，强忍鼻酸，催着钱嫂回。待门关阖，她才转身沿着巷子快步离去。