牛花
次日清早。
“哎你听说了吗？西街口昨夜……死了一人。”
“死人？”对面一箸热菜嗦唇，见怪不怪，“这有甚稀奇的。”
“稀不稀奇先不说，”原先挑起话头之人咂口酒，“就是一个恶有恶报！”
“哦？”这句让那人咂摸出点味儿来了，只见他急急吞下嘴中碎肴，油亮的厚唇满沾幸灾乐祸，“是谁？”
不待人回答，他抢先将“恶”对号入座：“莫不是那……”忽地闭言，拿眼向左右小觑后，才伸着脖子，悄声做了一个口型，端的就是一个小心谨慎、以防万一。
林禅默默含一口粥。
不知那人嘴张得实在“无声胜有声”，还是她离近缘故，总之对方“出口”的一字姓氏，倒叫她不费眼力地轻松瞧明了。
同桌之人应给出了某种隐而自懂的回答，但见前刻还满是兴奋猜问的一副脸孔，转眼就洩尽快意。
不过很快换上另一副“不是不报，时候未到”的苍天有眼。
林禅咬住包子，在零散几桌的客栈内安静坐吃早饭，间或抬眼望一望门首，顺耳听着旁人饭谈。
“是牛花子。”
林禅低首听得这么一句。
想来此三字是可明着说出的。背身的汉子继续讲说：“你不知这恶……这牛花子死得那叫一个惨！给人一刀抹了脖子不说，连手眼都被砍挖下。不知与何人结下了天大仇怨，才遭人如此仇恨。”
“当真是牛花子？”
“千真！”他桌紧跟一人抢空插话，“就是那牛花子！昨夜可好多人亲眼瞧见了，七街八坊的传声遍天。”
林禅搅动粥碗。
另有一人也接过话来：“牛花子杖着身后有个靠的，这几年可没少胡作非为，镇日嫖赌耍乐，作恶无忌！若如此放肆横行，都与人结不下仇怨，那才是日从西出，奇了怪了！”
言落附和声起，一人问：“既是好多人亲眼见着，可有看清行凶之人模样的？”
消声片刻，“听人说行凶之人黑衣蒙面，出手狠厉！砍手、挖眼、封喉，杀人不眨眼，来去无影踪，别说没人有本事能瞧见此人模样，就是真有人见着了，对上这么个要命人物，怕是恨不得自己没长眼呢！”
“跟着牛花子的俩小厮，昨夜离得近，给吓得当场厥过去了。醒了怎么着？慌心呆神，一问三不知。”
“谁说不是，我还听说……”
恶贯满盈牛花子，人人得而谈之。
一时间四方小桌，数张唇口无不就着一道“牛花”下箸。其间更有三两客进，添声热议。
一碗热粥见底。
林禅半点儿未浪费，听得满耳“牛花”、“黑衣”、“砍剁手眼脖”之类，还有诸多令在座唾恨的累累恶行。
她饱腹撑耳，一撩眼皮，见桌上另一碗粥分毫未动。
不知谁口转声，入耳言语已转至“有钱势富贵之人无几好人”的论调了。
林禅再次抬望门首，不想恰与客栈外沈愈目光对个正着。林禅见他偏眸与身旁人言语几句，随后拍肩让人离去。
粥面凝了薄薄一层奶皮，看不出余下多少热度。忽而耳中人声霎退归静，随后一修长指节执起汤匙，奶皮翻搅。
林禅视线上移，果见端坐对面的沈愈。
“吃好了？”沈愈抬眸笑询，“且稍等等我。”
“嗯，”林禅微微点首，“你——”
“沈公子，打搅了。”一人忽凑过肩，林禅转目一看，却是慎做口型那位，此刻满堆了笑意，拱拳躬身，“大家伙儿饭间闲说论几句，绝无半分指您之意，还请您二位听了莫怪！莫怪！”
后句“莫怪”向着林禅道出，林禅微微摇首，目光转回沈愈。
“无事。”沈愈搁下粥勺，偏首向人，“说什么原是各人自由，无甚可怪。”
“是，是……”那人一面应声附和，一面转扬了声调，“沈公子虽回青田不久，但为人行事如何，这但凡长只眼睛的，谁不是看在眼裏，贴在心裏明白着呢！旁的不说，单就狼山寨一带的匪祸清剿，也多有赖沈公子的助力，还有庞家村的重建，这都是天大的造福！！”
立有几人接声递句跟着说附，自然又牵带问些近况常事，邀聚饮酒之类。
沈愈有问即回，既无不耐，也不端着，你言我语之间真显出几分相熟热络来。
林禅静等无事，也不好东瞧西望，便出着耳朵，眼落沈愈。如此一落不落地看着，自能接上沈愈偶或看来的目光，她微笑示意无妨，只当他是歉意让她等候。
除却这些，林禅自然也註意到了沈愈面色。昨日情形，她全然忽视了沈愈身体状况，便是僻静风巷外的面对而立，她的心思从头至尾也尽在他的言语上；今早房外照面时是觉他似有不适，但因他一向体弱加之眼下青黑，猜想是未休息好的缘故，因此也未多问；倘若不是这会得空细看……