“阴阳”来后，第一件事就是找两个德高望重的老人，记录了卫长青家三代人的生辰八字……，找了几个胆大的“相帮”去给卫长青换上他们带来的“老衣”；将他抬到棺材裏放好，尸体在两米长，六十厘米宽的棺材裏，在两头拉直一条绳子来衡量清楚，必须做到笔直正中。
将他生前的衣物全都拿出来，留下两样做纪念后，其它的全部剪去扣子、布兜、拉链、松紧带；塞到尸身留下的缝隙裏，务必做到严丝无缝。
盖上棺盖，但并不合拢；这本是以前防死者假死预留的“活路”，久而久之却形成了传统。
卫长青只有一个哥哥，住在山顶，是个老实到边的纯农民。得知弟弟的死讯，他毫无它法，只是把所有的希望都放在卫开云、卫开禄这两个堂叔的身上，他只能陪在“阴阳”身边，随时提供有关死者的生平，以便撰写“祭文”。
长青婶早在见到卫开云兄弟时，就哭着跪在地上，请求做主，势必把葬礼办的热闹一点，可怜卫长青刚刚觉得日子过得松范点就早早去世了，年龄还不到五十……
这种情况下，卫开云也没有推辞，天一亮就让卫大江开车，带了几个人往两界镇另一个方向的公社煤矿而去……
卫小娟也坐在面包车上，听卫开云讲解事故的大概情况和发生原因：
煤矿为立井开拓，中央边界式通风。昨天从早上八点半停电，之后使用柴油机发电向井下送电，但是电力明显不足。中午时，井下共有三十人，分三组作业，北面挂的几根**被拖动的电缆明接头引爆，引起了瓦斯煤尘爆炸，爆炸后产生的高温高压造成死亡十三人，伤七人，只有靠近进口工作面的李四一组成功获救。
事故原因：通风设施不全，矿井风流紊乱，瓦检员空班漏检，造成回风巷道瓦斯积聚；发电机功率太小，机器老旧；新开的矿采区巷道干燥，煤尘具有爆炸性，井下没有建造紧急避难的支护凹道；矿领导分工不明确，职责不统一，安全管理混乱。……
卫小娟直到下车走到学校，心裏都还胡思乱想，精神极差。煤矿事故前世总是听人提起，卫大军做瓦检时的数度死裏逃生，卫大国从井下多次背出别人尸体。而卫长青，卫小娟明明记得他曾经创造过煤矿奇迹，在井下塌方三天后被成功救出……
为什么他这世会有这种命运？是不是活该他一辈子辛苦还债，不该享受儿女绕膝，经济宽松的好日子？是不是自己改变了卫蓉姐妹的生活，间接救了她们，就要卫长青以命偿还？
又不断安慰自己：卫开云归结的事故原因，煤矿出事只是早晚，和自己应该没有关系；唯有尽上一份心力……
心思依旧纠结，卫小娟干脆到班主任那申请了一周的假期。鉴于她一向表现良好，山裏有规矩“丧者为大”，班主任没有多作为难准许了。
卫小娟安排了一番餐馆裏的事情，又回家数了一千块钱，这才到卫蓉家帮忙。
卫蓉两姐妹倒是一直在打理餐馆账目，但她们从柳南聪口中知晓了当初获救的原因全在卫小娟，从此对她是忠心不二；为此卫小娟之前一直放心把餐馆交由两人负责。临时没了两个强力的助手，甩手掌柜的逍遥日子暂时不见了。
公路上跑的各色车辆逐渐增多，带动附近好几个村子的经济条件也是跃上了一个新臺阶。闲钱多了，下馆子的，买熟菜回家的也多了。其中一间小吃店也渐渐向中餐馆靠拢了，卫蓉和卫燕本来一人负责一边，刘娇和李莉帮忙打打下手，现在卫小娟只得从任长凤的手裏借了两个人来先用用，她每天则亲自去清理下账目。目前，她还不打算让别人知道她的具体收入的。
公社煤矿此次的事故惊动了省上，卫家人找到厂裏去的时候，厂裏正是形式严峻。县安监局的领导见卫开云的身影，问明了来意，怕他在省裏来的领导面前乱说，连忙向十多家死者家属各送上了四万块抚恤金。对比去年透水淹死的两万抚恤，也算不小的安慰，人都已经死了，只有悲伤的接过这“买命钱”了。