神医归刻
酉时三刻，归神医带了他的药箱，穿过游廊来到蓼汀院，为哑娘诊治。
进了明堂，见屋内只有一个哑娘，躺在榻上支着头，昏昏沈沈打盹。
她等了许久，归刻都没来。夏日裏总觉得气短乏力，懒懒散散，像只猫儿，提不起精神，更别提吃饱喝足后，更容易犯困。
归刻直了直身子，喉中轻咳，惊醒了倦眼乜斜的哑娘。
意识到自己失礼，哑娘急忙起身，向归刻躬了躬身。
“欸！不用跟我老归拘这些虚的。”
归刻摆了摆手，放下药箱一屁股坐在另一侧的椅上，端了口早已凉透的茶，不客气地咕噜几口喝完。
背着那沈沈的药匣子走了许久，喉咙都要给他干冒烟。
今早，他想偷溜出府，谁曾想那几个门外的王八羔子，硬是拿刀架着他，将他抬了回去。
他岂能受这等气？
还是不死心的他又挎着药匣，窸窸窣窣蹲下身子，在各处的角落找掩藏在乱草中的狗洞。
忽然他发现远处正好有一个不大不小的狗洞，喜得连忙走去瞧，洞虽不大，挤挤总能爬过去的，总比待在这府裏强。
那姑娘不好治，那太守也不是什么好人，治不好他的小命可就要丢。
他先将药匣小心翼翼推了出去，放置稳妥，宝贝似的生怕它丢。这裏头可是装着昨夜太守赏的几锭金。便是将他丢了，也不能丢金子。
然后伏地慢慢爬出狗洞，头出去了，上身磨了半晌却不得其法，胯骨处卡住了，疼得他龇牙咧嘴。
突然之间，一道阴影覆在了他的眼前。
他抬头往上看，见是那长随章会，正抱着臂，兴致冲冲俯视他。
“看什么，还不拉一把。”归刻自认心虚，声却高。
章会没理，眼神却瞥到了一旁的药匣子，归刻见他一双贼兮兮的眼盯上了他的命根，警铃大作，想伸手去拿。
但他一把老骨头，哪能快的过身强力壮的章会，一眨眼的功夫药匣就到了他的手上。
归刻看见那“黑心贼”翻开他的药匣，取出了裏头的金，揣入自己的怀中，立刻便是一顿好骂。
“你这黑心的！干什么不好，偏要干那些偷盗的事儿，还给我！”
章会：“对于归神医这种言而无信之人，用不着讲君子之礼。”
“你放屁！我出去如个厕就回，哪裏是要跑。”
“粗俗。”章会十分嫌弃地看着他。早听闻城东住着一位脾气古怪的神医，能起死人而肉白骨。
他想，自古高人总是有些常人无法理解的怪癖，得敬重。但这位的做派实在与神医二字搭不上边。
归刻没了金，立刻改口，屁颠屁颠原路返回，朝着洞外的人叫唤：“我不跑了，你把金子还给我。”
洞外药匣子也被人踢回，附带了一句：“等归神医何时信守承诺，办好我家大人的差事，这金子自然会回到你手中。”
“你！”归刻一阵气恼，不死心冲着外头小声道：“你家大人…你家大人…真是个死榆木脑袋，你放我出去，这金子咱们平分不好么？”
“不好！”章会利索走掉，丝毫不做停留。
归刻不情不愿，抱着药匣一路走，一路唉声嘆气，直嘆到哑娘面前。
哑娘歪着头打量他，这神医年纪虽大，但眼中清澈，半点不掺浑浊，举手投足间随心所欲，倒真像个老神仙。
没成想，他开口第一句话就是：“姑娘，我老归先与你说清，你这病好不好得了的看造化，短则三年，长则遥遥无期。治好了，大家都欢喜，治不好，你也别怪我。”
哑娘眼中希翼顿时被浇灭。
归刻又继续道：“也算你命好，遇见的是我老归，天底下没什么人是我救不了的，我有一奇法，可助你三月内开口说话。可此法凶险异常，我也是从未有过尝试，稍有不慎性命不保，你愿意么？”
哑娘猝然起身，犹豫再三后点头，她愿意的。
自失忆后，她总睡不好，每到夜间便头痛欲裂，噩梦连连。白日裏又提不起精神，如水上浮萍，飘忽没有归处。
这样行尸走肉的日子，太折磨了。“那你给我立个生死状，若不成，也不能怪罪于我，全是你命短。”
哑娘默了片刻，最后认下了。
若是因救她而牵扯了无辜之人，她怕是去了阎王殿，也不能瞑目。
……
月色朦胧，竹影横斜，院内四处已燃起了昏黄的灯光，谢九霄还未归家。
哑娘躺在榻上，冷汗淋漓。
头上扎满了粗细不一的银针，针针刺的是她的痛处。喉下又贴了一剂黝黑刺鼻的膏药，紧紧吸附，如有烈火烤炙，疼痛随着时间一点点加剧。
哑娘的指已陷进了褥中，神思模糊。
这夜，太守府内忍受折磨的又何止她一人。
谢九霄书房内有一暗室，密不透风，形似铁桶。
内置了许多专供审讯犯人的刑具，足有臂粗的铁链铁鞭、生銹的老虎凳、墻上挂了各异锋利的刀具……
周家的大儿周福，被人蒙着眼绑作一团，破布似的丢在角落。
许是蒙上了眼，听觉也更加敏锐，他听见有脚步声朝着他走来，不急不缓。
“你…你是谁？”周福试探地问。
那人沈默，不语。
紧接着，耳边又传来一道铁链声，拖响在地上，他吓得缩起身。
等了许久，又没了声音，正当他疑惑时，室内乍然响起一声“啪”一声巨响，这是鞭子划破空中，打在身上皮开肉绽的声响。