哑娘失踪
翌日辰时,
蓼汀院突然炸开了锅。
几个小厮慌手慌脚一路跑至谢九霄书房，跪他面前。
“大人，不好了。”
“哑姑娘不见了！”
谢九霄陡然起身揪起一人领口,
厉声质问：“你说什么？”
小厮战战兢兢，哭丧着脸：“今早儿，张妈去给姑娘送饭食,
哪成想推开门，裏头空无一人。张妈从院儿裏找到了院外,
哪个犄角旮旯都翻过了,
就是没见哑姑娘下落。”
谢九霄听后，来不及多思,
大步行至蓼汀院,
一脚踹开院儿门。
清清静静的院子裏,
毫无人烟气。
有落花卷落,
风过无痕。
他径直走进屋中，环顾四周,
内中并无异样。她的衣裳首饰，一应物品全留着,
只有人不见了。
她会去哪儿？
昨夜因着章会闹了场,
摔伤腿。他本想先将章会抬走,
再去找她说清，可一转眼的功夫，她就离开了。
他忙去蓼汀院解释,
见屋内烛火已熄，门窗紧闭,
也不知她是睡下了，还是生了气。
院裏站了许久,
张管家有事来报，他也就离开去书房凑合了一晚。
想着明早再与她解释也是一样的，可谁料人就不见了。
究竟是跑了，还是被人捉走了？
想到昨夜一场突如其来的刺杀，他的脸沈下，变得极寒。
“府内到处都搜过了？”
“都搜过了，就是没有哑姑娘的下落。”小厮道，“也问了昨夜门上值日的几个人，都说没看见哑姑娘离开。”
“本官白养着你们这群饭桶，连个人都看不住！”
谢九霄疾步转身离开，阴沈的声从后传来：“审！好好的一个大活人，还能凭空消失不成。将昨夜值日的几个都交给张全，告诉他，吐不出话来，就将这几个人舌头割了。”
随后，谢九霄传下话，将城门封锁，一只苍蝇也不许飞出城。
他自带一队官兵，在城内找寻。
东街人口稠密，住户甚多。
官兵挨家挨户的搜查，所到之处鸡飞狗跳。
谢九逮着一个相似背影，就上去搜查一番。吓得几个妇人大惊失色，直骂采花贼，他的脸色黑到吓人。
哑娘没搜到，倒是搜出一堆腌臜事儿。
这家的婆媳吵闹不休，争着要上吊；那家的债主寻门，欠债的倒是哭天喊叫；更有公媳爬灰，正巧被抓，吓得惊叫连连。
谢九霄黑着张脸，随时都要拔刀的神情。身旁的李捕头跟在身后，大气不敢出一声，生怕连累到自己。
“还有几户未搜？”
李捕头朝远处望了望：“快了，只剩拐角处一户周员外家。”
即刻，大队人马乌泱泱围在周家府宅。
李捕头上前轻敲门钹，立刻便有宅中家丁前来开门。
“搜！”
谢九霄一声令下，官兵立刻冲进去，上至前庭，下到后院搜了个精光，还是未曾搜到半点蛛丝马迹。
谢九霄一语不发，长腿跨上马，正要转身离开。
“谢九！”
远游从街口跑了过来，叫住他。罕见的板着脸，斥责：“谢老九！你将城裏闹得鸡飞狗跳的是要做什么？”
“你疯了！”
“不干你的事，寻个凉快地儿自去待着。”谢九霄驾马从他身前走过，要离开。
远游要被气死，拉住马缰绳，阻止：“我都听说了，柳三娘失踪了。但你这么漫无目的地找也不是个办法。”
“昨夜城门关的早，料想她不会跑出城，还在城裏。我们还是先回府捋一捋思路要紧。看她最有可能去哪？”
谢九霄抿直唇，望着远处：“远游，你不懂。再等下去，我怕给她收尸都来不及。”
他此刻，多希望她只是想与他赌气，偷偷溜出府叫他找。可时间拉的越久，他的心就多一层不安。
他快将整个城都翻过来了，还是找不到她。
他是真怕了。
昨夜那箭，分明就是来警告他不要插手眼前这团污糟。
可他岂会惧怕这些牛鬼神蛇，来一个灭一个，来两个灭一双。
有什么后果，他一人担着就是，可若是牵连到了阿芝，就太过卑鄙无耻。
生平头一次，见向来持稳，对事对人不上心的好友如此模样，远游也知道这次他是真的急了。
“那好，我与你一起去找，若她真是被歹人捉去了…”
谢九霄拉直缰绳，冷眼望向四周：“若是，我必将与此贼不共戴天！”