嘉靖十二年的二月底，北京外城已经建好的钟楼响起连续不断的钟声。
京城百姓知道，又有一位重臣离世了。
很快，消息得到了确定：是国丈、靖安侯孙交。
耄耋高寿，无疾而终，这是喜丧。
消息传到开平，这成了皇帝提前回京的原因。
丧事可以先办，朱厚熜是皇帝，孙交的丧礼有太子这个外孙以监国名义参与，规格已经够高。
孙交有个儿子，作为皇帝的“大舅哥”，孙元是正德九年的进士。虽然仅仅是三甲二百零四名，但有个皇后妹妹，他现在也官至长沙知府。
兄长还要赶来，靖安侯府之中是孙交的另一个儿子孙京答谢宾客的吊唁。
父亲离世，孙茗虽是皇后之尊，却也要来。
她那最年幼的妹妹孙岚只比朱载墌大一岁，两个孩子都面带悲伤。
朱载墌更记得自己监国的这段时间，来探望外祖父时，外祖父私下里对他说的许多话。
外祖父说，那是父皇交给他的几卷书，他熟读过了，知道了许多新道理。
对于孙交叮嘱他的话，朱载墌现在还不能完全理解。
但他知道与将来自己的大位有关。
父皇要回来了，带着彪炳千秋的功绩。
登基将满十三年，大明改行新法，果然大胜北虏、收服失地。外压藩族，内收民心。明君在位，贤臣满朝。
列席国策会议时，张总辅他们总是在商议，接下来要花很长时间缓一缓了。
父皇创下功绩的脚步，比他们好好治理大明的脚步还要快。
听说北征大军又开拔了，不知还会不会再有大捷来。
等孙元赶到北京时，已是三月中旬。
落叶归根，孙交是要被扶灵回到老家安葬的。朱载墌是太子，又有监国重任，不能去做这件事。
而皇帝凯旋回京，还有喜庆大礼要办。
急递来回，送来了皇帝的意见：准谥忠肃，英国公张仑代皇帝和太子扶灵送葬。
于是孙交的灵柩在停灵二十一日之后，离开了京城。
北京内外，要立刻开始张灯结彩，迎接皇帝凯旋回京。
朱厚熜刚刚抵达宣府，那个碑上的箭，这一次是没法拔去了。
而刚刚送抵这里的一个奏报让他勃然大怒。
“郑晓，你在大同做过督屯郎中，你去查查实情！”
杨博担忧地看着皇帝，张璧沉默不语。
陈九畴留在开平主持后续，本来他对这种事是更有经验的。
事情很简单，就报来被安排在归化、卓资、官山一带筑城的鄂尔多斯部俘虏又作乱，大同留守将卒平叛之下，斩首一千三百多级，作为功劳报了上来。
要知道，套虏是已经被打散了、解除了武器的。没有马匹弓箭刀枪，吃的口粮都需要边军来分派。他们有没有作乱，为什么作乱，都不算很重要。
皇帝发怒的原因，是斩首如此之多还来请功。
大胜之后，下一步的事就是叙功了。
而大明的军功，到如今仍旧沿用着成化年间的惯例。它大体有两条线，一条是战场表现，一条是首级。
战场表现中，分为奇功、头功、此功。
奇功是做出了决定战斗胜负的表现，例如斩将夺旗、围城首登、力破敌阵等等。
头功的评判标准是“当先”。悍不畏死，敢于冲锋陷阵的，那可评头功。而只服从号令没犯错、有苦劳的，可以评次功。
这条线的评定，有时候缺乏客观标准，于是又有了首级评功。
并且现在，不同敌人的首级功劳大小还有区别。北虏首级功劳最大，其他蛮夷次之，国内叛贼更次之。一般而言，妇孺首级也比不过青壮首级。
叙功之后的勘验是一个漫长过程，首级功评定好之后，既决定赏银，又决定升迁。
多少年来，滥报抢功、作弊买功甚至杀良冒功，那都不少见。
朱厚熜大怒的原因，就在于这很可能是一次为了首级功劳而刻意引起的屠杀。反正有作乱的理由，而且是北虏。
这不仅让朝廷随后叙功犒赏的开支会加大不少，更不利于大明对河套、宣宁边区的后续经营。
有一就有二，要是觉得在这场战争中没捞到足够功劳的其他将卒有样学样呢？
张璧是此刻行驾中品级最高的文臣，他还是站了出来开口道：“陛下息怒，眼下还未下旨册封衮必里克，朝廷对降虏处置方略未定，有人作乱，将卒处置了，对其他降卒也是震慑。只是需传旨边区，晓以大义，不可再有过于苛待降虏之事。宣宁边区总督之选，也要尽快定下来。”
“张经同样是奇功，让张经先去暂署。”
朱厚熜迅速做出了决定，不再等着慢慢推选了。
边区需要肚子里有墨水、理解朝廷方略的人。而边区的总督，做的时间也需要长一些，不能仅仅走个资历。
给张经这个机会，如果能把这段时间里的一些矛盾控制住，暂署两字就可以拿掉了。
张璧对此自然不会反对，只是叹了一口气：“如此大捷，这回叙功犒赏的银子不知要准备多少，茂恭和用修他们现在只怕头痛不已。”
朱厚熜也没说话。
蒙古人勇是勇，穷也是真穷。
套虏几乎被包围击败，衮必里克是带着全副身家北撤的。
落败之后，唐顺之从他那里缴获的财物，对大明来说却根本看不入眼。
他们最大的财富，也就是那么多的牛羊马匹了。些许金银珍宝，对大明这次要付出的饷银、抚恤和犒赏银子来说，杯水车薪。
将官、文臣的叙功，可以爵位、官职为主，但是最大量的是最普通的兵卒。有些就算升个小旗、总旗，还是需要有相应的赏银。
而这次总计出动的兵力，前方后方加起来，那是何等规模？
大炮一响，黄金万两。
郑晓领了旨意离开了行驾往西，去查访实情。
消息也报回到了京城，夏言无语，杨慎则直言道：“北患这次绝不了，但边军贪功启衅心思四起，将来只会愈演愈烈！夏总参，军务会议该责成总军纪部拿出法子了。”
“自当如此。”夏言点了点头，“北征虽未结束，去岁河套、宣宁数战，军功勘验却该开始了。犒赏可以慢一点，抚恤却慢不得。”
杨慎长叹：“去岁税银最晚五月就能悉数解送至国库，自是要先拿来应急。”
他这个管账这一年多来终日殚精竭虑，此刻只能再次提醒：“这一战后，至少五年……不，最好十年，不能再有这等大战了！总辅，总参，陛下回京后，不能只有我一人再劝谏！”
“……用修所言极是。”夏言也没想到自己坐上总参的位置没多久，整体的功劳就这么大了，“只是北患未绝，零星边事还是免不了的。”
“只要不是又数万大军出征便好！”杨慎语重心长，“青甘边区既设，万不能让陛下又有再通西域之念。接下来，河套、宣宁还需布防、经营，国库多少要攒上数年才行啊。”
他真怕皇帝开疆拓土的念头更加炽热，再被贪功的勋臣武将撺掇的话，那就真是穷兵黩武了。
此时此刻，只能靠大家齐心协力，靠军务会议的总参谋是由文臣来担任的这个格局，尽力制止大明战争机器不断轰鸣。
不然杨慎真觉得干不下去了。
明明为钱着急，但皇帝凯旋回京的献捷大典不能省。
如此功绩，这回是要献捷太庙了。献俘是先献到皇帝面前，而随后，则要让他们都让京城百姓看一看了。
三月底，御驾终于抵达北京。
绕了一个圈之后，先到了南面。
如此大典，天坛、地坛、社稷坛也不能少。
礼交部的刘龙安排着一切，但京城内外百姓更加想看到的是虏酋和鞑子。
“镇安伯真神将也！先射杀了鞑子大汗，又生擒了鞑子宰相！”
“什么宰相，不懂别乱讲。鞑子就是一窝一窝的，那什么济农，就是一半鞑子、以前最靠近九边的那许多窝鞑子的头目，也算鞑子的另一个大汗了。”
“镇安伯这是一定要封国公了吧？”
“跑不了！真是鞑子克星啊……”
“北征不是还在打吗？镇安伯怎么随陛下回京了？让他继续领兵，兴许把俺答也捉回来。”
“功高震主懂不懂？”
“……”
在围观群众的翘首以盼中，御驾大辂越来越近。
京城禁卫列成队，在通往城里的宽阔直道两侧护卫着。
随着大辂靠近，京城百姓纷纷开始下跪。很快，“陛下万岁”、“大明万胜”的声音开始震耳欲聋。
张孚敬、夏言、崔元等重臣在朱载墌的带领下，携文武两班京官悉数出城迎驾，此刻自然也齐声称颂：“臣等恭迎陛下凯旋还朝，吾皇英武无双，功耀千秋！万岁！万岁！万万岁！”
“平身吧。”朱厚熜抬头望了望久违的京城，“太子，上来伴驾。众臣入列，进城！”
从大概十三年前开始，这么长的时间，他离开这座都城附近的次数只有三次。嘉靖三年南巡，嘉靖六年亲征，再就是去年。
其他时候，最多出城巡一下京营、轻重工园、到大赛场观战、看京郊演习。
只有这一次，离开这都城这么久的时间，将近一年。
但现在他回来时，迎接他的是一座心悦诚服又忠诚的都城。
朱载墌恭敬地行完礼，在黄锦的搀扶下登上了大辂，喊了一声“父皇”。
“又长高了一点。”朱厚熜笑着摸了摸他的头，牵着他的手坐在了一旁，“这段时间可有什么体悟？”
父子俩开始闲聊，大驾卤簿继续前进。