不等她说完，话就被皇后给截断了，“你那宫女已经送去了慎刑司，她可是吐了个干凈，钰妃你可真是好大的胆子呀！”
慎刑司？钰妃犹如当头一棒，“臣妾不知娘娘在说什么？茹烟她什么都没做，你们不能对她用刑！”
皇后听闻后将头偏向了皇帝，“皇上，您都听见了吧？”
皇帝一言不发，他只是直直地看着跪在地上的病弱女人，此刻会想些什么？钰妃不知，只知他们之间的情分已然动摇，那是她最后的指望。
皇后似乎也懒得与钰妃争辩，她拍了拍手，于是茹烟被奴才们架着进来，双腿刚触地就“噗通”一声瘫在了地上。
“这是怎么了？”钰妃慌忙将她扶在怀裏，可怜的人儿，浑身没有一块好皮肉，脚踝看上去也断了，整个人奄奄一息。
在发现抱着自己的人是钰妃时，茹烟勉力撑起了一抹笑容，“小、小姐……你放心……茹烟……从未忘记……老夫人的话。”
钰妃泪眼婆娑，抱着她的手不由地紧了紧，生怕怀中的少女再次被夺走。
也许茹烟是她在这个世界上最后的亲人了，幼时她被外祖母从人贩子手中买入了府裏，因为可怜她的遭遇，此后从未苛待过她半分，再困难的时候，三人互相依偎也不觉得苦，入宫后每逢想家时，只要看见茹烟在身旁，钰妃就不觉得浑身冰凉。
“我以后都会好好的，所以你千万不可以有事。”钰妃的内心在忏悔，她此时不是皇帝的妃子，而是西林觉罗·拂月。
皇后冷眼看着这一幕，“纵使你们主仆情深，可杀了人就必须偿命，这是宫规亦是国法。”
茹烟闻言艰难地抬眼，虚弱但坚决如铁，“皇后……娘娘……奴婢都说倦了……这都是奴婢……一人所为……”
“看来精奇嬷嬷们还是手下留了情，本宫就再送你去一程，路上可要好好想清楚了！”皇后威慑道。
“不要！”钰妃的手抱得更紧了。
可茹烟却扯了扯她的衣袖，示意她松手，钰妃在她的眼中看见了从未有过的释然，“不必了。”
这一句话是和着血水说出的，钰妃多么希望那是她们从前去山上偷吃浆果时嚼出来的果汁，可钻入鼻腔裏的不是清甜而是铁腥。
最后，她还是失去了唯一的亲人。
茹烟被人从她怀裏拉走了，连同渐渐消散的体温与气味，此生不覆相见。钰妃几欲昏厥，她的嗓子都哑了，“皇上，茹烟她……”
皇帝先前一言不发，此时似乎终于酝酿完毕，格外冷静地问道，“茹烟的事皇后已做处治，朕也无话可说。但朕现在坐在这裏是想知道，外面那些流言蜚语是否为真？”
钰妃仿佛被戳中了心事，眼神一怔，随后赶忙矢口否认，“此话怎讲？臣妾不知！皇上您也知道臣妾的宠爱颇多，这后宫中的妒忌之言从未断过，从前您也答应过臣妾永不相疑，还请看在往日的情分上不要伤了彼此的心才是。”
“伤心？”皇帝眼神一凌，“你也知道你的宠爱颇多。”
“皇上，我看钰妃是不见棺材不落泪。”皇后随后将手一挥，吩咐奴才们道，“给本宫搜个清楚，一处也不许放过，本宫倒想知道这承干宫究竟藏了什么腌臜的东西。”
随着奴才们四散而去，钰妃担心的事恐怕很快就要发生了，可她也不敢露出端倪，只能辛苦强撑。但愿皇帝不懂，但愿他从未有过疑心。
很快，那画卷便被搜了出来，皇帝打开之后脸色顿时冷如寒铁，钰妃也闭上了眼，心中做好了一切崩塌的准备。
皇帝扫视一番后，一把将画卷狠狠扔在了地上，砸地之声震耳发聩，“你说说，这画上的人是谁？”
钰妃努力让自己不去颤抖，“只不过随手画的罢了，谁也不是。”
“可朕记得你从不画人像，说的是技艺不精。皇后，你也看看，这画上的人栩栩如生，画工是否了得？”
皇后也落眼细品，“本宫瞧着即便说是郎世宁的亲笔也不为过，这画上的男子……越看越眼熟，是谢大人？”
皇后的眼神在询问皇帝，而皇帝不语，半晌后冷笑一声，“果然是你的好表哥。”
钰妃拼命摇着脑袋，皇帝见状后从凳上站起，俯身一把将她的双颊掐住，“你可知你那表哥成婚已有半年，朕每每建议他去探望你，你猜他怎么说？后宫之地，男子还是少踏入为好，表妹她已身在天家富贵之中，锦衣玉食，又有龙气护体，西林觉罗府上下自是安心，就不必了。”
——成婚……安心……不必了……
字字句句如芒刺在背。
钰妃脑袋嗡嗡作响，不可思议地望着皇帝，他的眼眸深不可测，可她无心揣测，她只想知道谢郎说这些话的时候是什么表情，可曾真心实意？
良久，皇帝还是甩开了她的脸，即便她什么都不说，他也猜了出来。
“不、我不信，我不信……”钰妃小声呢喃着。
“皇上，眼下如何处置？”皇后见时机差不多了，开口提醒道。
皇上起身背对着众人，随后平静地说道：“钰妃西林觉罗氏久病难愈，太医恐顽疾有传染之势，即日起封锁承干宫，任何人等不许靠近，违者一律拉入慎刑司服役。”
“皇上，臣妾以为此事应当严惩，以儆效尤，以免后宫其余人等再行效仿。”皇后行礼道。
皇帝侧着头，垂下眼睑审视着半跪行礼的皇后，“怎么，你是生怕别人不知道朕是个耳聋目盲的皇帝吗？”
“臣妾不敢！”皇后的头更低了。
“那就赶紧照办。”说完，皇帝笔直地朝宫门走去，当踏过门槛之际，他又回头看了眼地上的画，言语间满是厌弃，“也赶紧把这东西处理了，最好烧个干凈，朕不想再看见。”
不知过了多久，人早已散尽，钰妃依旧跪在原地，她终于明白了人在绝望时不会以头抢地尔，死灰燃不起星火，因为它们已流尽了最后一滴心血。