狂风呼啸，万裏雪原连绵起伏，苍鹰盘旋长啸，冰渣子打在脸上，连疼都变得僵迟。
陈聪已然是冷麻木了。
他从怀裏掏出牛皮袋子来，把最后那口火裏烧一饮殆尽。
火裏烧是烈酒，入喉就带起灼烧的疼，血腥味从喉咙裏漫上来，他嘴唇干裂出血，但他不敢舔。
雪中赶路最忌讳长时间视物，日间白茫茫的一片刺目雪原能够叫人瞎了眼。到了夜晚，就成了恐怖空旷的寂地。陈聪拍了拍马，骏马已经跑不动了。他只能翻身下马略做整修。
后半夜，淅淅沥沥下起了雨夹雪。
陈聪不敢生火，他怕追兵循着光来，也怕火堆招来狼群。
他本来想着要抓紧回暨南，户部给的银子和粮食都是叫周鸿音带着骑兵运的，他们走得慢，陈聪要先回去暨南去收拢沧州和德州借调的粮。
他离开京城时隐隐觉得有人跟着，走了几日发现这批人是在暗中保护他，便也装作没发现。
暨南连通外界的桥被人为炸断了，他只能改路从结冰的河谷往上翻，他怕耽搁久了激起民变，路上是一刻也不敢歇息。
等他进了暨南的边界，这批人就悄悄隐去了。谁曾想等这批人一离开，暗处跟了一路的杀手就悄然摸了出来，把他带的随从和下属屠戮得一干二凈！
他好不容易带着圣上恩准开仓放粮的圣旨从暗杀中逃出来，一路跑到了这裏。
陈聪不识路，勉强靠着老马才接近了沧州，他不知道最开始是谁在保他，也不知道现在是谁要杀他。
陈聪瞇着眼睛望向天空，秃鹫收敛翅膀落地，只待饱餐一顿。
疾风狂掠而过，枯枝脆裂。一支铁箭徒然破风而来，老马连嘶鸣都来不及发出，血从脖颈上的窟窿眼裏裏往外流，还没落地就结冰了。
陈聪骤然回头，远处密密麻麻的密林中有黑影闪过，他狠狠咬牙，拔腿就跑！
口哨声尖锐刺耳，有人在雨中大喊:“全力围堵截杀！”
陈聪跌跌撞撞绊了一跤，栽进了深沟，顺着斜坡滚了下去。
“往东南追！不必活口，提头见赏！”那马蹄声和长刀出鞘的声音杂糅在一起，陈聪连滚带爬地往前躲，半边脸被树枝划得鲜血淋漓。
他随手一抹，跌跌撞撞站了起来。
沧州城门已然遥遥在望，他只要能撑小半个时辰，说不定能等到救兵。可他不敢赌，黑夜是鲜血最好的抹布，陈聪知道自己已经是在劫难逃。
追兵越逼越紧，这些杀手轻装便行，只带了刀剑而未配铠甲，他们两人一骑，专门是为杀人而来。
他们的马全是黑色，在林中分毫不显，坐在后面的弓箭手端了弩，即便是无法视物的雨夜也成竹在胸。
陈聪被水洼呛住了呼吸，他翻身一滚，数支短箭在他刚才停留的水洼裏入土两尺，咻咻咻地插成一排。
“哐当！”
向他射来的箭矢突然被格挡开，一道人影从箭光中穿插出来，骏马扬蹄嘶鸣，冰冷的铠甲撕破了夜幕。
“救我！”陈聪认出这是军中骑兵，他顾不得许多，只能判断出这两方人马不是同道之人，沙哑着声音喊道:“在下暨南布政使！大人救我一命！”
这人立即抓住他的后领将他一把提上马，陈聪立刻抱紧马脖子，在厮杀的颠簸中狠狠喘了口气。
刀光带着疾风从耳侧扇来，周鸿音驭马急闪，陈聪扯痛了战马鬃毛，它一扭脖子就把陈聪甩了下去。
周鸿音勾住他的腰带，把他用力甩向身后，骑兵接住他，把他向下趴按在马鞍上。
“小将军！”骑兵狠狠吐了口血沫，极速道:“他们要散！”
杀手哪裏打得赢沙场上的兵?他们的优势只在暗处，一旦近战毫无胜算。他们只能散开，林中藏个人太容易了，骑兵显眼，他们不消片刻就能甩开。
雨夹雪卷成小冰渣子劈头盖脸砸下来，铁甲马蹄声如雷鸣阵阵，不多时才逐渐安静下来。
风声，雪声，喘息声。
秃鹫高高盘旋，俯冲着向远落去。
黑影消失了。
“叫李立山带左翼给我把这片林子围了！”周鸿音把卡在肩甲的箭簇一把扯出来，厉声说:“给我一寸一寸仔仔细细地搜！”
他调转马头，最后看了眼密林，冷声说:“收队！”
孙岩把马鞍上的人反过来，抬手按在他颈侧，说:“小将军，人晕过去了。”
马背颠簸，陈聪的血滴滴答答落了一路。周鸿音偏头看了他一眼，说:“回去再说，海棱！”
另一个骑兵立刻靠近他，说:“将军吩咐。”