耶堪亚第三医院的游寻者急诊专室,
荀朝和虚无及正挤在同一张病床上。
他们看上去睡得都不踏实，但重伤之下又睁不开眼。
在这裏就诊的费用不低。
戚柏拿不出钱，只能拿出佣兵执照抵押就诊,
换了一张好险能挤下他俩的病床。如果在规定时间内交不了治疗费,
他们的执照就会被吊销。但他总不可能看着三个受伤的人倒在地上血流不止。
很快，另一边的张厌吾把伤口缝好包扎完走了出来，疼痛在他身上似乎是不奏效的。他完全不打算休息。
张厌吾走到戚柏跟前，先是看了一眼一旁已经解开了手铐的陆谴,
然后思考了一下接下来的话应不应该当着陆谴的面说。
陆谴看出他的提防，敛了下巴，作出失陪的表情。主动走到了离他们稍远一些的窗臺,
看上去只是想换换气。
“说说看,
怎么回事。”
戚柏把唯一一根凳子让给张厌吾，但对方没坐，他也不勉强，问，
“是谁这么嚣张，大半夜找上门……老对手还是新朋友，很厉害吗？竟然连你都挡不住。”
“不。”张厌吾言简意赅，“两个beta,
伴生能力不确定,
但不强。”
“不强却能把狗朝和虚无及打成重伤,
还能在你身上开道口子……”
戚柏皱着眉,
看着张厌吾身上浸血的绷带，“张厌吾,
你可是个alpha,
你说这种话会让我很困扰。到底怎么了？”
“他们有军用机武,
对a级以下精神力有压制作用。”张厌吾直言。
被人破窗而入的时候，张厌吾和虚无及荀朝都在睡觉。
或许是因为三个人在同一间房间，加上张厌吾是个精神力b级的alpha，这让他们觉得很安全，所以谁都没有多留些心思。
对方闯入的时候，荀朝甚至还老神在在地招呼张厌吾，让他快点解决，别耽误睡觉。
然而半分钟内，情况急转直下。
那两个beta根本没有用任何天赋或伴生力量，只是用一柄力场光刀，隔空给三人来了一刀。
机武的力场，就像人的精神力，爆发出来甚至能砍碎机甲。更何况他们几人是肉胎凡体，轻而易举便被削开。
“军用……”
戚柏的表情变得更难看，他不自觉地将指尖抵在唇齿间磨了磨，仍然不理解，
“可军部的人，怎么会下场和散兵游寻者争抢探测仪？而且还是beta，什么时候beta也能进军部了。”
“不知道。”张厌吾的脑子向来转得没有他们快，这种时候，他一般都是等待戚柏思考出答案。
可是戚柏看上去也无从着手，他的牙齿用力碾磨指甲，脸色越发黑沈。他想不通为什么军方的人会来和他们抢东西。
就在思路断掉的时候，病床上的虚无及发出了一声痛哼——是荀朝翻身压到他的伤了。
很快，两个人都从昏迷中醒了过来，用一种既虚弱但又故作坚强的神情看着戚柏，好像随时准备着被戚柏责备弄丢了东西一样。
同一时间，姗姗来迟的风思留推开了房门。
她被探测仪搞丢的事吓得没能睡好觉，和戚柏他们在出门时就兵分两路，去报案了。
“我从巡防署回来了，你们猜怎么着。”
风思留进门就直接一屁股坐在病床上，本来就挤作一团的荀朝和虚无及气得骂骂咧咧。
她没理会，接着说，“耶堪亚大是大，也够繁华，但这儿的治安真是烂得令人发指。我排了很久的队才挤进巡防署大门，最后巡防署的警官礼貌地告诉我，我去晚了……他们说今天收到了三百多起入室抢劫的报案，人手不够了，让我改天请早。”
“这是人话吗？！耶堪亚是不是仗着城大欺客！”荀朝的暴脾气一下上来了。
“……我们不用立案。”虚无及撑起身子，把荀朝挡开，免得他又岔开话题，补了句，“只要调取监控，确认拿走东西的人是谁。”
“我是这么告诉他们的，但巡防署那边好像对这种事不大上心。他说招待所这边的监控常年老旧失修，没有查看的必要。”
听到风思留的话，戚柏突然意识到了什么，他问：“去报案的是平民，还是游寻者？”
风思留楞了楞：“我没註意……不过，稍微能看出来，应该有很大一部分都是来这儿落脚的游寻者。”
抢劫的人有军方的机武，而被抢的人大多是游寻者。两个条件拼凑到一起，答案呼之欲出。
戚柏沈吟片刻，语气有些消极：“我好像知道了……”
虚无及看了他一眼：“那你应该和我想的一样。”
“操，你俩能不能别打哑谜，知道什么了？到底谁抢了探测仪，我们上哪儿去找？”荀朝急得不行，推了推虚无及，“赶紧说啊！”
“伤了我们的人手裏有力场光刀，这种机武一般只在军方内部发放，是一种杀伤力中等，但克制性极强的武器。一般情况下，都是政府下属机构的低级守卫军使用。比如，巡防署的区域片警，要塞边防的守卫军，以及……星际联盟交易行的打手。”
星际联盟交易行，简称星联行。这是百年前隶属新星联政府的一个组织，早先只是为了方便军方和市场进行各方面的权益互换。
后来星联行逐渐脱离政府和军方，开始把触角延伸至平民，近些年来，它几乎快要成为一个彻底的商业机构。但大家心裏仍然清楚，星联行背靠的是军方。
虚无及给他们分析道：“你们也知道交易行做的是什么生意。他们会回收一些奇珍异宝，为它们寻找需求方，然后进行拍卖。而自从星际大游寻开始，就有很多人把找到的陆谴的契物出售给星联行。这已经成为了星联行近年来很关键的业务板块儿。”
荀朝立刻说：“我当然知道，一开始我本来也想把三珠卖给交易行的，那起码得拍出去上百万、不，上千万星币。总比我们自己浪费精神力在那儿慢慢养宝石要强——”
他顿了顿，面带嘲讽地看了戚柏一眼，“不过，现在说这些都是屁话，为了我们队长的心慈手软，现在我们既没钱也没宝石。”
“现在最重要的是探测仪，麻烦你适当闭嘴。”风思留白了他一眼，然后示意虚无及继续。
荀朝蔫儿蔫儿地瞪了她一眼，没再说话。
“我猜测，耶堪亚这家星联行的业绩不大好，所以才会使出这种招数——养一批专门打劫游寻者的扒手，或劫匪。等拿到东西，他们再用以拍卖。看巡防署那些人的态度，估计也是和星联行早有勾结，所以才不肯立案。”
虚无及越说声音越低落，“……如果抢劫的人，真的是星联行派来的，那我们可能没办法把东西拿回来了。”
游寻者们是从宇宙四处游历探险而来，身上总能搜罗到些好东西。运气好的话，星联行说不定此前还抢到过陆谴的契物。
而像探测仪这样的东西，也是难得一见的珍稀物。星联行肯定不会把东西还回来。
病房裏的气压变低，佣兵小队陷入一种诡异的沈默。
…
不远处的陆谴看上去对此一无所知，也不大关心。
他仍然神色淡淡地望着窗外：百米外的摩天大楼，拦腰截出一块广告屏，上面正在播放着耶堪亚的城市宣传。
看起来耶堪亚虽然繁华，但是整个城市的管理还是不够严苛，以至于在这样公开的电子屏上，陆谴竟然看到了地下城的营销广告——
地下城是每个星球首都会最大也是最乱的娱乐场所，它游离在城市管束之外的边界地带。
每个城市的娱乐方向不同。
从广告屏上看起来，耶堪亚的地下城似乎主要以角斗场经营为主，这裏的人也都对此十分热衷。
值得一提的是，其他地方的地下城一般是不和政府挂钩的。
而耶堪亚的地下城竟然和星联行的交易所同在一个建筑场地。
因此广告在播放完角斗赛场次排名之后，竟然又放出了星联行交易所的最新拍卖信息。
陆谴过去从来不对这些消遣的事物上心，但今天他看得津津有味。
直到病床那边吵了起来，声音高亢，穿透耳膜，震得陆谴不得不收回註意力。
…
“现在探测仪也没有，钱也没有，还他妈游寻个屁，拆伙算了！”荀朝的声音中气十足，听上去甚至不像是个伤患。
“东西是在你们手上搞丢的，真想发火，你得先问自己的罪。”戚柏冷冷看着他。
其实戚柏不太愿意说这种伤感情的话，但荀朝总是把问题引到钱上面，随时作出一副要杀了陆谴的样子，这让戚柏为难的同时，也感到烦躁。
而戚柏的这句话，显然是激怒了荀朝。
对方壮实沈重的身子，突然从病床上轻盈地弹起来，咚的一声踩在地上，走到戚柏面前和他对峙：
“问罪？你他妈还要问我们的罪？游寻这么长时间了，你带队寻到什么没有？成天都在为了吃口饭耽误工夫，好不容易现在捡到个三珠，也要为了你那该死的不杀无辜的臭德性继续挨饿。”
荀朝一句接一句，完全不给人打断的时机，“游寻的人如果都像你这么手软，大家一起去开救援会得了！反正医院现在扣留了你的佣兵执照，给不上钱就吊销，那不正好，就地散伙啊！”
“你别没事找事。”戚柏不想理会他。
荀朝就是这个狗脾气，一天到晚不找点不痛快，好像就活不下去。他想，等荀朝骂完了，这事儿再从长计议好了。
“你管这叫没事？那我来问问看，如果说没有探测仪，我们还能买消息继续游寻，那没有钱呢？连东西在哪儿你都不知道，还怎么继续游寻？你说吧，你打算怎么解决这个当务之急？退一万步说，我们往后那么长的游寻之路，你还得带着你的拖油瓶先生跟我们玩过家家？”
这次的荀朝似乎不打算适可而止，他见戚柏不理他，逼问，“反正现在我们走投无路，干脆就把事情说开。你给个准话吧。”
戚柏疏于打理的头发有些乱蓬蓬的，他精致小巧的一张脸被掩在其中，嘴唇紧紧抿成一条线，没有回应。
而陆谴就在几米开外的地方，看着他。
和荀朝一样，陆谴也很好奇戚柏的答案。
如果戚柏答应了他的队友，要杀了陆谴，对陆谴而言不过就是去掉了一个可行的选项。
他可以拿着三珠直接走人，抛下这个看上去随时都会解散的佣兵小队，独自踏上他的路。
这样一来，难题仍然在佣兵队身上，与陆谴无关。
但戚柏偏偏什么答案都没有给出来。
“为什么不说话？”
荀朝咄咄逼人的声音再次响起。
“七百我实话告诉你，我们五个除了你，其他人全都想杀了他，只不过现在坏人我来当而已。我就问你，一个认识没几天的陌生人，和一支要陪着你出生入死的队伍，你选谁？”
会选谁呢？
陆谴背靠着窗臺，手肘轻轻撑在上面，也同样好奇地看着戚柏。
这应该不算一个很难的问题。
只要戚柏不是笨蛋，他都应该选他的队伍。不是因为他的队友们多值得他挽留，仅仅是因为，陆谴对戚柏而言，实在太可有可无。
谁会做一个费力不讨好的决定呢？
“钱的事我会想办法。”
戚柏在安静了片刻后，只给出了这样一句话。
模棱两可，不轻不重。
房间裏的几个人都楞住了，包括自以为自己身在局外的陆谴。
“你什么意思？你别避开话题！”荀朝抓着他的肩，“这种时候你还是打算保他是吧？”
“再给他一点时间。”
“放你妈的屁！”
荀朝眼看着有动手的趋势，风思留拦住了他。
但她也对戚柏说：“你的做法很不明智。踏上游寻这条路的，没有谁准备当好人。”
“我知道，但整件事与他无关，把他牵扯进来本来就是个错。不能杀了他。”戚柏的声音不大，但落在地上如有实质。
是不打算被动摇的固执。
“行了行了，你也别劝他了，我算是看明白了，人家这是死了都得化舍利的慈悲心肠，倒是我们在这儿一口一个杀人要钱的，姿态多丑啊。”
荀朝推开风思留，对戚柏说，
“我早该知道了，你和我们不一样啊，戚队长。走投无路的向来是我们，你日子过多好啊。你根本没觉得这事儿很严重是吧。就像我们在捡垃圾的时候，有人请你吃饭，带你回家。你一直就这么潇洒啊！仔细一想，你俩真的只是，吃了个饭吗？你真的会对一个不相干的人这么护犊子吗？”
他说着说着，脸上的表情从愤怒，转变为一种不怀好意的冷笑，句句夹枪带棒：
“回想看看这一路，对你抱心思的人多了去了。说不定咱们这个队伍解散对你来说是好事，反正有的是人敞开怀抱接纳你啊……哦，也可能敞开的是裤子拉链儿呢？哈哈哈我他妈早该看透这点！你根本不在乎散不散伙，也不在乎钱不钱的，反正你只要撅起屁股就有人给你饭吃——”
啪。
巴掌利落扇在脸上的声音，打断了荀朝单方面的寻衅讥讽。
戚柏的这一耳光，打得荀朝耳鸣眼花，打得整个闷热的房间都冷下来。
他的手悬在半空，眼睫在无法克制地轻颤，身子绷得很紧。
但仍然没有作出太多表情。
戚柏总是这样，越是情绪失守，就越显得安静。
大家很少看到戚柏发这样大的火。
他们以为这一巴掌之后，戚柏就要彻底和荀朝撕破脸皮了，于是都没敢说话。所有人的呼吸都压抑起来。
但戚柏却没有反击，也没有继续刚才的话题，他只说：“我知道，最近这段时间确实手头比较紧，加上一直在赶路奔波，大家都很辛苦。情绪起伏大，正常，我理解。”
其他人看着他，没有接茬。
荀朝的脸上火辣辣的疼，但他也不敢出声。这是他难能可贵的分寸，他知道他刚才的口无遮拦触了戚柏的霉头，这一巴掌是他活该。
“探测仪没了其实也不怪你们，是星联行的人来的太突然，我们得自认倒霉。但游寻的路很长，我们还得走下去。你们说的没错，没钱确实会让我们寸步难行。也是我没有考虑过到你们的情绪问题……但现在去菲拉堡的事更为要紧，我想你们要分清楚主次。”
戚柏舔了舔干涩的嘴唇，和他刚才打出那一巴掌的愤怒截然不同的是，他此刻非常冷静，他说，
“我们当中，没有谁是为了钱才开始游寻的，不是吗？”
无数游寻者，有人为了力量，有人为了名利，有人为了虚荣的称号，极少人是只为了钱。
而他们这只佣兵小队之所以聚在一起，走上这条路，也都有他们的执念。钱不过只是荀朝用来发洩不满的一个由头。
“如果你们想得明白，就不要再纠结于三珠能不能结出宝石的事。我向你们保证，就算没有宝石，我也会想办法解决钱的问题。”