在一家名叫‘酒客来’的小馆子裏，乔装改扮后的怀恩就如同寻常的富家公子一样，坐在座子上喝酒。
这裏来来往往的，有许多外地客商打尖住店，生意不错，也方便打听买卖各种消息。
就在上个月，怀恩已经将这裏买了下来，作为东厂的据点之一。
是的，皇后娘娘说，她要成立一个名叫东厂的衙门。
而他，怀恩，就是东厂的督主，前途无量！
当时娘娘给他画大饼，不是，是给她讲东厂的未来的时候，他听得那叫一个热血沸腾啊，东厂督主，执掌监察天下百官，光是听见名声就能令那些朝中大员闻风丧胆，这可比当太监总管要威风多了！
以前，怀恩还在私底下琢磨着，什么时候把郑嚣搞下去，他来当坤宁宫的大总管。
可是现在不同了。
用娘娘的话说，他的征途是星辰大海，何必惦记着宫裏那四四方方的一亩三分地？
娘娘说的没错，他也一定不会辜负娘娘的期望。
他会从小做起，一步一个脚印，努力把东厂做大做强，努力让东厂的名头威震天下！
然后娘娘还给他讲了，什么叫‘广积粮、高筑墻、缓称王’的道理。
娘娘说，东厂属于她，独立于朝廷之外，所以前期发展要保密，否则会被人忌惮。
怀恩深以为然。
他也有自己的谋算。
他觉得娘娘这一胎肯定能一举得男。
同时他也怀疑，这还未出生的‘四皇子’极有可能是首辅大人的种。
不过这并不是什么坏事。
皇上早就是个废人了，兴许早就死了也说不定，不然干什么要用替身呢？
‘四皇子’有首辅大人扶持，有嫡皇子的名分，将来肯定能继承皇位。
而皇后就会成为太后。
主少国疑，太后可以垂帘涉政。
到时候他手中的东厂就会受到娘娘的重用。
他会像鱼跃龙门一样，一飞冲天。
但在此之前，他还是要小心谨慎地拓展东厂的势力和眼线，绝不可疏忽大意。
一壶酒只剩一杯的时候，他等的人终于来了。
那人穿了件寻常布衣，弯腰驼背的，一看就是个久居下位的奴才。
怀恩给了个眼神，示意那人坐，而后还亲自给他倒了杯酒，又叫了二斤酱牛肉。
那人却连忙摆手，推脱，“使不得，使不得。怎好叫您如此破费？”
他说完，还悄咪咪地左右瞧了瞧，似乎怕被人发现。
“公……公子，咱们这地方见面，不会被人发现吧？”那人压低声音问道。
怀恩轻笑，“不会，就算有人发现又怎么样，我还不能请自己的朋友喝酒了？再说了，这裏的人天南海北，谁也不认识谁，都是打尖儿住店儿的，谁会註意到你？”他嗤笑，“快吃肉，瞧你饿的，尖嘴猴腮的。”
那人看着端上来的刚切好的酱牛肉，眼睛都快冒绿光了。
闻言，也不再啰嗦，大快朵颐地吃起来，被噎住的时候怀恩还给他拍了拍背。
见那人吃得差不多了，怀恩才开口问。
“住在西侧院那三个怎么样了？”
那人喝了一口酒答道，“那冯氏和李氏瞧着倒是没什么，挺老实的，没事也不出院子，唯有那褚氏，看着膀大腰圆，一脸朴实，可实际上有事儿没事儿就出院子去四处溜达，还喜欢和宫女太监们聊天嗑瓜子。”
“除此之外还有别的吗？”
那人想了想，皱着眉头说道，“倒是有一件，不过不知道是不是小的多心了，那李氏时常在四更天起夜，倒也不是每天，但隔个两三天就会来上那么一次。”
怀恩点头。
“做的不错，回去继t续盯着他们，尤其是那个李氏。四更天正是行宫奴才倒夜香的时候，小心留意着看她和那几个倒夜香的奴才有没有碰头。”
那人应道，“小的知道，一有消息马上就报。”
怀恩满意地点点头。
而后又给那人打包了一个大鸡腿儿，那人感激涕零，要不是怀恩拦着，当场就要给他跪地磕头了。
从头至尾，怀恩还是一两银子没掏，只用二斤牛肉和一个鸡腿儿，就拉拢了一个至关重要的眼线。
那三个稳婆是首辅大人那边派人送来的，齐嬷嬷看过，郑嚣也看过，都说没什么问题，但怀恩并不放心。
所以他才一直派人暗中监视着她们，直到皇后平安生产之前他都不会对这三个人放心。
……
六月的京都城。
表面岁月静好，内裏暗流汹涌。
一则不知是真是假的谣言流传开来。
孤身多年的首辅大人秦鉴，要成婚了。
林星若虽然远在行宫，但是有怀恩这个耳报神在，她还是第一时间就获知了这个消息。
同时她的第一反应是，这肯定是个假消息。
秦鉴之前对她说过，如果他要娶妻也只会娶她。
但转念一想，又觉得会不会这内裏有什么蹊跷？
毕竟男人靠得住，母猪会上树。
她很相信秦鉴，但同时她又不相信人性。
况且还是在这样男尊女卑一夫多妻的封建社会体制下。
收到这消息的人肯定不止她一个，齐嬷嬷他们也都有自己的消息来源，所以林星若第一时间就把齐嬷嬷叫来了。
可向来爽利的齐嬷嬷，这次在她面前却支支吾吾的。
这让林星若心裏的不安和不悦瞬间就升腾了起来。