出拉动沈重板车时的吱吱倾轧声，说：
『可以是可以……』
「啊啊，万分感激。」
阿米说话的声音十分激动。癞蛤蟆很快地眨了一下眼睛：
『但是你要让我吃掉，做为代价。』
德马背脊一震。
「这点我早有心理准备。」
癞蛤蟆大大张开嘴，德马还没看清对方是否正准备弯身往前，它一下子就把阿米吞下去了。
「夫人！」
德马从茂密草丛中飞奔而出。癞蛤蟆一个转身，一下一下地吞吐着红红的舌信，一双珀瓶（註5）一般明亮的黑眼睛凌厉地瞪着孩子。
『你是什么东西？』
德马当场动弹不得，双腿因恐惧而阵阵发抖。虽然他至今已多次见过鬼或妖怪之类的存在，不过与它们面对面还是第一次。自从懂事以来，德马常看得见不属于这世上的存在，同样的，阿米也看得见。阿米常常告诉德马：「即使看得见也要装作看不见，若不留心，说不定会对自己有害。」
『做什么？找我有事吗？』
德马心惊胆跳地问：
「夫人死了吗？」
癞蛤蟆以辗轧般「吱吱」的声音回答：『她被我吃掉了。』
「小少爷会得救吗？」
『我已经答应她了。』
德马觉得亮一郎很可怜，就算让阿米操心得很，他还是很喜爱母亲。一想到他再也见不到母亲，德马便仿佛感同身受般，胸口一阵痛苦。德马跪在嘴巴如鱼般一张一合的癞蛤蟆面前，恭敬行礼：
「请您大发慈悲，小少爷还年幼，能赐给我一点夫人的遗物吗？就算是一根头发也好。」
癞蛤蟆「咕」地叫了一声：
『已经都吃掉了哦。』
「求求您……拜托您了。」
癞蛤蟆像牛一样地咕咕叫着。
『你都已经这样拜托我了，也不是不能考虑啦。代价是……』
佐竹亮一郎粗鲁地关上格子门，脚踩绑带中统靴，喀喀地走在踏脚石上。进到家裏面的他在泥土地上脱下靴子，横越走廊的婆婆探出那张像柿子干一样皱巴巴的脸，笑着说：「唉呀，老爷，您回来得可真早啊。」他只冷淡地应了声「嗯」便踏上走廊，然后又发出咚咚的脚步声走着，声音很大。
「德马，德马！」
他一边大声叫着德马的名字，一边走向和室，丢下黑色的皮包，把中折帽用力地丢在榻榻米上，接着重重盘腿坐在壁龛前，交叉双臂、皱起眉头。没多久，绑起和服袖子（註6）的田中德马走了进来，擦拭白皙额头上浮现的汗珠，绽开满脸笑意。
「……什么事这么好笑？」
德马只是带着笑，在鬓边「啪」地打了个响指。
「我生气这么好笑吗？」
德马点头，跪坐在亮一郎面前。越过打开的纸门，看得到外面的庭院，他指指庭院，右手在榻榻米上做出耙动的手势。
「什么啊，原来你刚刚在打扫院子啊？」
他慢慢点头。
「扫了又有什么用？再怎么扫，只要花瓣还没完全掉光，仍旧会一直落下，扫了还不是白搭？」
庭院中的老樱树已盛开。在无比狭窄的范围裏，还紧凑地种着甘茶（註7）、常绿杜鹃（註8）、灰叶稠李（註9），绽放着花朵。在这间租来的家中，樱花原本就种在庭院裏，小花则全都是亮一郎种的。
「老爷，需要给您上茶吗？」
婆婆从走廊上露出一张脸问道。