往日裏，从一座城去往另一座城，对祝眠来说就像是从一间茶楼去往另一间茶楼，走街串巷的功夫，不需要做什么准备。
但这次不同，这次，他带了个人。
原本一匹马就解决的事情，他不得不买两匹。在春容学会骑马前，他们两人需得同乘一骑，牵着另一匹马同行。买了马，还要添双鞋子，春容脚上的鞋子仍是软玉楼内薄底软绣鞋，倘若踩在城外山野林地的石子枯枝上，免不得又要受伤。
“这双鞋子虽然瞧着不大好看，但穿着一定舒服。”祝眠捧出一双黑布鞋，他特意叮嘱纳鞋底的老妪，一定要厚实软和，因为穿这双鞋的脚十分娇嫩，往日都是裹着绸缎、擦着花露，穿她这双黑布鞋，属实是纡尊降贵了。
春容蹬上鞋子，虽有些不大适应，但仍说好。
因已入冬，在外奔波不比留在软玉楼中有炭火炉子取暖，又找到一家成衣铺子，挑买两套厚实的冬衣。祝眠一眼看中铺子裏新送来的一张赤红狐皮，即便是有主之物，他也不愿放弃，拿出三倍的价格，又将自己的刀拍在柜臺上，这才截下这张赤红狐皮。他们多留一日，等绣娘将这件狐皮制成围巾。离开银州城时，一条赤红狐皮围巾缠在春容雪颈上，火焰般的皮毛簇拥着色如梨花的脸，似是红花白蕊，格外明艷。
二人日夜兼程赶路，每逢清晨、午后、傍晚，祝眠总会空出两柱香的功夫教春容骑马。她学得快，只三日后便能独自策马行路，只是远没有时常纵马的江湖人那般威风潇洒。
随着时日推移，二人距离城池越来越远，行在荒郊野岭，餐风露宿。春容从未出过远门，初时自然难以适应，第四日便手心脚心发烫，脸颊红彤彤似晚霞。
祝眠探了探她的额头，生热了。
因祝眠一心求快，多行小路，杳无人烟，难寻郎中。无药可用，他只能将自己的外衣给她披上取暖。
傍晚时，忽然出现一支马队，与二人擦身而过。春容略觉欢喜，想要问一问马队的人是否带药，还未出声，便被祝眠按在怀裏不得动弹。
祝眠本能地觉出这支队伍不太友善，若在往常他早已出刀。可此时春容生病，绊住了他。他只能将人揽在怀中，驱马避开这支马队。
子夜，山林静寂，祝眠带春容寻了个避风处停下歇息。她口干舌燥，又觉寒冷，依偎在祝眠怀中半昏半醒，又念叨着抱歉。祝眠见她迷迷糊糊地念念有词，先前知她自小不说梦话胡话，此刻难免觉得有趣，本想倾耳细听，却觉察远处有些动静，立时出手点了她穴道，扶着她倚靠一棵巨树半躺休息，又拉扯好搭身取暖的外衣。
一切安置妥当，祝眠才起身拔刀，向着林深处道：“一直缩在角落裏，可成不了气候。”
云推移，月光落。
剑影随之而来。
一共六名剑客，结成剑阵，堪堪与祝眠打成平手。七人混战林间，树摇叶落，惊起夜眠的鸟雀。祝眠刀锋一转，先破东南、东北、正东三个方位。六人经此一逼，站位松散开来，还未归位重连剑阵，又被他刀锋破去西北。
“可惜，如果卓青与英鸿还活着，你们八人的笙天剑阵或许还能拦一拦我。”剑招刚起时，他就已认出，对方是苍梧剑阁八剑侠，笙天剑阵小有名气，两年前他收下一千两银子，取了其中两人性命。
余下六人，是来覆仇。
“竟还敢提我三哥六弟的名字！”
南位又有空缺，却非祝眠所破。
南位剑客突然脱离剑阵，折往春容所在方位，剑锋直取其要害。
祝眠的刀紧随其后，在剑刃即将击中春容心府时，一刀断剑。随即刀身挑起残刃，左手拂刃发出，断刃贯穿南位剑客喉咙。热血喷洒，他及时拉起春容避开，以免血淋在她身上。
余下五人见一人毙命，出招更是凌厉。
祝眠一手护住春容，一手对敌，十数招后稍落下风。再五招后，祝眠猝然将春容推向西位剑客，对方措手不及，下意识地收剑避开。祝眠长刀追出，斩其手臂，自身腰侧却被利剑划出伤口。他一脚将西位剑客踹出，随后稳稳接过春容入怀。
“一死一伤，剩下四个裏，有三个都是烂功夫。”祝眠略退了几步，将春容靠在一棵树前，理好衣衫，自己则背靠大树，正面迎敌：“速战速决。”
解决余下四人，祝眠只出了三刀，最后从满地打滚的五人怀中摸出瓶金疮药，胡乱抹在腰侧伤口处，又在他们的马上缴获水囊干粮。收获颇丰，他心情大好，抱着春容上马赶路。