此时，屋外几个黑衣人悄声翻墻而入，因为士兵们都是日夜兼程，早已疲惫不堪，黑衣人轻而易举地躲过了守卫，长驱直入南宫涛的卧房，轻而易举地结果了这个白日裏还威风凛凛的大将，还一把火烧掉了南宫涛的卧房。很快大火便熊熊燃烧起来，南宫伡最先发现火光，他赶紧集结人员救火，可这把火也是讯号，看到火光的北狄人顺势将防备同样薄弱的粮营也一把火付诸一炬，而此时混入难民的北狄人趁机挑唆百姓与南宫家的士兵发生了冲突，南宫伡忙着救自己的父亲，南宫祯毫无应对如此乱局的经验，庞大的军队群龙无首，城内片刻大乱起来。
正当这时，北狄五王子皋落赤如率领北狄骑兵从天而降，裏应外合很快攻入城内，南宫家的军队毫无应对之力，如同草芥一般任人宰割，南宫祯眼看形势危急，顾不得许多，拉着南宫伡在少数亲兵的保护下好不容易突出重围，一路南下。南宫祯和南宫伡这边逃难，皋落赤如的骑兵在后紧追不舍，若不是遇上南宫垚接应，这两个少年将军怕是早晚要落入北狄人手中。
妘挽得知南宫家战败的消息时，正在渊文阁，她很是惊讶，而函公倒是颇为镇定，妘挽不解，“怎么会败呢？且不说南宫家此次北上装备了飞羽铁箭，单论军力，北狄军就逊于南宫家，是以在北境常年被南宫家压制，怎么会输得这么惨？”一旁的函公倒是轻笑了一声，妘挽道，“师父....您笑什么，这战打输了您怎么还笑呢？”函公看了一眼妘挽道，“你啊，资质不佳，就多看看书吧，这哪裏是输了，明明是胜了，而且是大胜，嘿嘿，大手笔，好手段啊。”
此战南宫家损失惨重，玄武军主帅阵亡，尸骨无存，军队主力几乎死伤殆尽，元气大伤，所剩残余如同丧家之犬一般回到了惠阳城。武王震怒，将南宫祯和南宫伡关进了刑狱。
朝堂之上，众卿众口铄金指责南宫涛好大喜功，滥杀无辜，虽然北狄已经退出平城，但如今的平城民怨沸腾，无人看管如同废城一般，着实令人痛心。谢安说，“南宫涛生前立下军令状，虽然他已经生死，但还有副将校尉，不如也一同处置，也算安抚民心。”跪在地上的南宫硕道，“请王上开恩，南宫涛为炎国开疆拓土十几年，只余南宫伡一子，若杀他，岂不是寒了那些老将旧部的心吗？”有朝臣出来反驳道，“军令状是南宫涛自己立的，又没人逼他，正所谓军令如山，若次次都念这个念那个还如何治军。”
南宫硕忙道，“王上，给罪臣五万兵马，臣必定生擒北狄王，戴罪立功......”凤凛打断南宫硕道，“父王，如今的关键不在北狄，而在于炎军，我炎国军队向来军纪严明，四处征战也是打着正义之师的旗号，所以才令四方臣服。如今，我炎军却公然屠杀平头百姓，如不善加处理，恐怕往后....我炎军所到之处人人自危，受百姓唾弃。”武王道，“太子所言极是，那么依太子看，此事该当如何处置啊？”凤凛道，“如今....最为公正的做法，便是由丞相、治栗内史、廷尉共同商议后，再作决断。”武王道，“好，如此甚好，那就着他们即可审理，三日之后孤要一个答覆。”南宫硕有些疑惑地看着一旁太子，如此时机....太子居然没有落井下石，但他明白太子是绝对不会放过打压南宫家的任何一个机会的，他如今所做，一定另有所图.....
南宫硕想得没错，太子自然是不会如此轻易放过南宫家，他要好好利用这次千载难逢之机，最大程度地打压南宫家。潮湿幽暗的刑狱中，昔日裏威风赫赫的两位南宫家少将军如今却沦为了阶下囚，南宫祯倒还沈稳些，他知道他的父亲一定在尽最大的努力救他们，而南宫伡遭受接连的打击，心理的支柱彻底崩塌，哭爹喊娘毫无将门之子的影子。幽暗的角落裏，一个身披黑色披风之人站在阴影中，而一旁站着的正是廷尉，那个黑衣人道，“知道该怎么做吗？”廷尉客气地道，“主子放心，属下明白，如今他们二人关押之地相距甚远，又与外界断绝消息，自然是咱们说什么他们就信什么。”黑衣人笑道，“如此甚好。”廷尉向黑衣人一拜，转身前往关押南宫伡的牢房。
南宫伡自是认识廷尉，当他看到廷尉后，仿佛看到了希望似的，迎上去道，“廷尉大人，我....什么时候可以出去啊？”廷尉哼了一声道，“伡公子，你们战败而归，王上大怒。你的父亲临行之前可是立过军令状的，虽说他已经阵亡，但现在平城百姓民情汹汹，父债子偿，也是天经地义，您啊，就自求多福吧。”南宫伡一听，立马吓得瘫坐在地上，哭了起来，可哭了几声，他突然想到什么道，“那....南宫祯呢？他不是也被关进来了吗？”廷尉道，“开始吗，你们确实是一块进来的，可现在....他已经被放出去了。”南宫伡瞪大眼睛道，“为...何啊？为何他可以出去，我....就要被关起来？”廷尉道，“自然是因为他的父亲，南宫司马了，若有机会他自然是要救自己的亲生儿子，你吗....毕竟不是他的儿子。”
南宫伡听到这儿，生气得双拳紧握，青筋暴露，“好你个南宫硕，只顾着自己的儿子，我的父亲为你鞍前马后十几年，如今死了，没了利用价值，你便如此绝情.....如此绝情啊！”廷尉道，“本官今日前来就是给你传个话，王上圣明，给了你上书奏禀的机会，你若有什么想说的只管写下来，本官自会面呈王上。”说完，廷尉走近南宫伡，附在他耳边说，“伡公子，这可是你最后的机会了，你可要想好说些什么，过了今晚....可就不会再有人想听你说的话了。”南宫伡狠狠地说道，“南宫硕，你无情，就别怪我无义，既然我跑不了，那我死....也要拉他的儿子做垫背......”廷尉笑道，“既想好了，便写吧，你的时间不多了。来人，纸笔伺候。”
很快两张绢帛上密密麻麻地写满了字，廷尉看了绢帛满意地点了点头，二话不说转身离去，交给了角落裏的黑衣人。黑衣人看着手中的绢帛，上面是这次平城之战的来龙去脉，其中不乏胡诌的攀咬之词，看来南宫伡的目的很明确，一定要把南宫祯拉下水。黑衣人烧掉了毫无意义的第一张绢帛，只留下第二张，断章取义才会更容易造成误解。绢帛燃烧的火光照亮了黑衣人隐在阴影中的脸庞，正是太子殿下。得到了想要的结果，黑衣人对廷尉道，“廷尉辛苦了，本宫自有重谢。”廷尉谦卑地笑道，“能为殿下效劳，是臣的福气。”在廷尉地恭送下，凤凛笑着离开了典狱，他的目的已经达到，有了这张绢帛，他就不怕南宫硕到时不答应自己的要求了。
南宫家利用为数不多的三日时间到处奔走，可是收效甚微，如今人人自危，他们都在担心这次的败战会引火烧身。书房中，南宫硕、南宫锐、南宫垚正在讨论明日朝会可能的结果，南宫锐说出了心中的担忧，“王上和太子是否会利用这次战败，削了....南宫家的兵权？”南宫垚道，“大哥放心，我觉得这种可能性不大，虽然这次战败玄武军受到重创，但还有朱雀军在，若强行削兵权，必会引起很多麻烦。自从上次中山之战后，诸国似乎有联盟抗炎之意，炎国此时决不能乱，所以我认为此次问罪.....不太会涉及兵权，但.....”
南宫垚有些犹豫了，他不知道下面的话该说还是不该说，南宫硕道，“已到了如此形势，垚儿有话但说无妨。”南宫垚看了南宫硕和南宫锐道，“我认为.....南宫伡怕是难逃罪责，毕竟有军令状在前，这次战败需要有人承担罪责，平城的民情也需要安抚，如今我们只能弃车保帅了.....”南宫锐怒了，他生气地拽着南宫垚的衣领道，“你居然要牺牲伡儿，他如今是二叔家唯一的男丁了，这么做....对得起死去的二叔吗？”南宫垚并没有反抗，任由南宫锐发洩心中的怒火，南宫硕吼道，“住手。”而后有气无力地说道，“垚儿说的没错.....如今这或许....是最好的选择了。”南宫锐放开了南宫垚，垂头丧气地瘫坐在椅子上，南宫垚整理了衣裳继续道，“虽然....南宫伡我们无能为力，但祯儿我们还是可以搏一搏的，不过....有得必有舍，就不知这次太子.....所图为何了。”