旻宁点点头：“虽然来了行宫避暑，紧急奏报还是一刻不停，大半是跟鲁豫天理教起事有关。这四五天已经来了十余封，有的语焉不详，有的说不足为虑，有的又急要增援。可见情势严重，皇阿玛怎能不忧心劳力？”
“卑职上京时也曾遇到天理教暴民。这些人虽然来势汹涌，但大多是为生活所迫，且非行伍出身，行动松散随意。若是遣出精兵强将，再加上招抚之策，应该不难对付。依卑职看倒是殿下立功的机会。”
“你是说，让我请命前去剿匪？”
孔武点点头：“皇上已经表露立储之意。如果殿下有战功在身，岂不是更能服众？”
旻宁嘆道：“那天在香山上跟你说的，并不是玩笑话。若是能做个闲散王爷，是最好不过的。若是还有知交相伴，什么皇位，什么立功，我又怎会放在心上？”
孔武道：“当今皇子膝下只有三名皇子，除了殿下之外，都尚年幼。殿下就算不为了皇位，身为人子，也当替皇上分忧。就算将来殿下想做个闲散亲王，有战功在身，也能过得舒坦些。”
旻宁转身看着他，见孔武眼神灼灼，跃跃欲试，笑道：“罢了。我看不是你想让我立战功，是你自己想立战功。孔武，战场无情，真到了生死关头，你可要记得你在香山上说过的话。”
旻宁即向皇帝主动请缨前往鲁豫平乱。皇帝见他热心国事，奋发努力，十分欣慰，但旻宁毕竟年纪尚轻，又没有征伐经验，便定了一等信勇公盛贵为主帅，旻宁要听从号令，不可擅专。
为了送旻宁出征，皇帝下令提前回京。随驾人员又是手忙脚乱地收拾，并遣了快马先行回宫送信。内务府并各宫房也忙碌起来。
京城八月，秋老虎仍在发威，晴朗无云，日头正烈，照得人头脑昏昏。回宫的车马走得疲累缓慢，终于晃晃悠悠地进了宫门。
过了护城河，经神武门再走半裏花岗岩碎石地，便进了顺贞门。高大的宫殿自此连绵不绝，总算是进了内廷。
随行的侍卫们暗暗松了一口气。御辇轰隆隆地进入顺贞门门洞。孔武和旻宁因为刚才护城河上石桥狭窄，被挤在了队伍后面，远远地跟着。
正在这时，前面的侍卫突然像呆了似的，个个站着不动。一个人影从门洞暗室裏蹿了出来。
只听刺啦一声响，匕首的寒光划进了御辇中。