“这狗皇帝，老百姓饿死了他不管，还在全天下挑媳妇。”
孔武嘆道：“这世上哪有什么公平。等你做了大官，也得挑四五个媳妇呢。”
两人说着又往前走，见官衙门前照壁围着不少人。原来官中抽派了不少人手护送秀女。如今农产果品成熟，又到了土贡进京的时候，只得向民间征集闲散壮丁护送。
“大哥，这个好。有饭吃，还有银子拿。”
旁人道：“好什么好。现在北方天理教闹得凶着呢。山东，河南，直隶，到处都是闹事的，杀人抢货，连衙门都敢烧。这就是有去无回的活计。”
孔武听了，拉着陈爽往外走。
“大哥，咱们去哪？”
“去应征啊。”
“你不怕天理教？”
“咱们还有退路吗？”孔武拍拍他的肚子：“你看看，还能饿几顿？”
“但是...”
“别废话了，人各有命，也未必就容易死了。”
孔武知道陈爽从小就没主意，拽着他到了衙门。两人签下字据，带了两箱乌梅向京城奔去。
一路走到河南境内，沿途在驿站换冰吃饭，倒也无事。这天照常在官道行走，听到后方远远地传来马蹄声。
陈爽赶着车，孔武翻到后厢张望，只见后方来了几十个人，各人束一根白带子，脖颈上插一根白布小旗，写着“奉天开道”四个字。
这些人显然不是官兵，莫非就是传说中的天理教？孔武大喊一声：“不好，快走。”
陈爽挥起马鞭，向马屁股使劲一抽。只是两箱乌梅又加上冰块，实在是沈重，远远赶不上单马轻骑。几十个人眼看就到了跟前。
“大哥，怎么办啊？”陈爽在车头颠得左摇右晃，只不住地抽马屁股。
顾不得这么多了，保命要紧。
孔武两手扶住车厢，脚抵在木箱上用力一蹬，将一箱乌梅踢下了车。