暗火
顾钰慈往日的表现还算隐晦，这一次已经接近于明示了。
换了一个人跟他这样说，他权当放屁。但这话从顾钰慈口中说出来，他就不能不当真。
她那些机器不是闹着玩的，又有本事拿手指一下就把人弄瞎，这种人做出什么事情都不稀奇。
有时他甚至会怀疑，她到底是不是人。鉴于这种问题问出来有点失礼，他每回都憋着不吭气。
“真有如此机会，当然要。反正也没有其他活路，若能搏出头，就是光宗耀祖的美事。”
“你底下人的想法，有去了解过吗？只有你一个这么想，还是别的人也这么想？”
老金把那块干酪捏在手上盘了半天，终于吃掉了。他一边嚼一边含混地问：“令爱可曾看到他们是什么样的想法？”
“好哇老金，你也学会给我下套了。”顾钰慈笑道，“要是什么都没看到，我也不敢直接找你问。”
“夫人要我们做什么，吩咐就是了，我们一定照办。”老金也笑了，“我之前说过，所有人都愿意跟随夫人，这可不是玩笑话。”
初春的沙漠时有沙暴，农妇们知道要紧跟老金，倒是没出什么事，但这一趟折损了好几个小兵，还赔进去一个伍长。
死了人，还是为这种很不值当的事情死的，驻军士气大减，牢骚满腹，别提当监工了，自己就比土匪更想跑路。
沙尘漫天，顾钰慈便不怎么启用机器了，只道这样容易报废。他们这一次带回去的金子，较之前更加稀薄。
没有功劳搏个苦劳，回县城的路上，她喊所有人多少往自己身上拉几个口子。
数日之后，马县令在县城门口接到了一队伤兵。每个人的胳膊腿都有些毛病，一见了他就脱力，往地上瘫。
土匪们下黑手是很有一套的，知道怎么让自己关节脱臼，更知道该怎么一下子覆位。再往泥地沙地滚一圈，蹭破点皮，灰头土脸，怎一个惨字了得。
顾钰慈在祁越府上算是养尊处优，仗着有条件养生，造作起来也不含糊，直接跳进溪水裏，成功给自己折腾得发烧了。
有人死了，剩下的人伤的伤病的病，损兵折将到这份上，马县令脸皮再厚，也不好意思指责他们不卖力。人家尽力了，条件不足呀。
尤其这一趟，祁巡按家的宝贝夫人身体都垮了，祁巡按这些天脸拉得比马长，他绝不能开口抱怨，去触这个霉头。
相反的，为了维护这段关系，他还得把钱吐出来一点，上门去慰问顾钰慈。
“夫人啊，您身娇体弱，沙漠那地方就不是您该去的。下回我再加派一拨人去，您还是在家裏好生歇着吧。”
顾钰慈按着心口，虚弱地咳嗽几下：“那怎么能行，我不盯着，他们是不懂得该怎么用那些器具的。再说了，县令准备派什么人去呢？驻军可不能全部撤走啊。”
“夫人不必操心这些，玶善县什么都缺，但是不缺人，想在这周边找些干惯体力活的人，太容易了。”
顾钰慈心裏一惊，他这是打算直接把手伸到村民那裏去了。
“话虽如此，可沙漠天气变化大，地势凶险，找些不懂的人去，这不是白送命吗。老金就是知道带路，也很难顾及所有人。”
“我自然明白这些，所以说，派多些人去，总不见得全部死完吧。大部分活着的，就能干活。”
马县令神色轻松自在，轻飘飘地撂下这一席话，顾钰慈裹着两床厚被子，依然打了个寒噤。
“等夫人病愈，抽点时间教他们怎么使器械就好。事成，马某一定重谢。”
送走马县令，顾钰慈抓着祁越的腕子问道：“近来凉州可有什么风声？我看这姓马的有点癫了。”
“我找我先前的一位部下问过了，北郡有所调动，新来的郡守似乎与姓马的是故交——你躺回去！手别伸出来！本来就受寒了，现在吹不得风。”
“咳，难怪他急，找到贵人了，当然要好生巴结。”顾钰慈乖乖把被子拉起，遮住下巴，“喊村民去沙漠挖金子，地谁来耕？连秋收都不在乎了，看来他已经巴结得差不多了。”
“从你们手上刮来的金子，我估计他是打成金条送出去了，但光是这一点，还不太够。他应当还贡献了自己其他的身家。现在手头紧啊，只得多逼一逼底下这些卖命的。”
“他真的搭上了郡守，离开玶善县，他在这裏的亲信怎么办？县尉他们，能这么顺当地放他走？”顾钰慈偏头看着他，刚才咳嗽呛出眼泪，睫毛湿漉漉的耷拉下来，很是温软可欺。
手贱是男人的本能，祁越一边絮絮叨叨，一边时不时捏她的脸。