“再过几天便是城裏一年一度的天守节了，那时城裏十分热闹，掌柜的，那时你可有进城的打算？”领队像是忽然想到什么，忽然开口问我。
我犹豫了一下，他却十分热情地道：“掌柜的，不瞒你说，我们此次走商结束，便直接回城了，若是天守节时你在城中，老夫也好感谢你一番。”
他没有提周云芷。
不光是他，昨夜过后，他们一行对周云芷的态度都有些冷淡，大概是想起了那满城皆是的通缉令。
领队很热心，拉着我的手不放，我不好推脱，只好敷衍了他几句，说有时间必然赴会，云云。
这时候他忽然往我手裏迅速塞了一个东西，我稍微一楞，很快感觉出来那是一袋钱币，沈甸甸的，我皱起皱眉，想退还给他。
然而领队却用力抵住我的手，用极轻的声音道：“这是给那位姑娘的。”
我奇怪地看了他一眼。
他声音依旧压得很低：“我不知道那姑娘究竟做了什么事，但昨夜是她救了我们，老夫心中十分感谢，我虽不知她为何会背上缉查令，但这份人情是一定要还的。”
听他这么说，我手上的动作不禁一滞。
领队借着道：“掌柜的，我看她似乎同你熟识，也请你劝劝她，别再做那些危险的事，那查案的捕快我见过，一个个凶神恶煞的，那姑娘落入他们手裏，免不了要吃苦头。”
这领队颇有几分人情味，但他有两点搞错了。
一是我同周云芷并不熟识，严格来说，还是有点小仇的。
二是周云芷并非容易吃亏的人，话应该这么讲，负责捉拿案犯的捕快落到她手裏，才是免不了要吃苦头。
“掌柜的，老夫家中也有一女，我看那姑娘年纪很轻，可是心绪很重，看上去受过许多苦，”领队说，“你若得空，可以帮帮她。”
我不知道该说什么，只好木讷地点点头，但最终还是没有要那笔钱。
领队见劝不动我，只得放弃，冲身后吆喝了一声，队伍很快启程，最终化为一串小小的黑点，消失在沙漠的边界。
大黄去给马餵草料，四喜去楼上收拾客房，我们的生活重新归于平静。
我走进客堂，习惯性地翻开账本，上面许多天都没有写东西了，我拿起笔，却又不知道该写些什么，干站在那裏，脑子裏一片空白。
那种状态怎么说呢，像是做了一场非常疲惫的梦，惊醒之后，身体昏昏沈沈的使不上劲。
呆楞间账本已被点出一个深深的墨点，我连忙拿开笔，却发现墨迹早已渗了下去，在下一页也留下了一缕，黑色痕迹缓缓晕染开来，在发黄的纸张上不断蔓延。
我感觉这痕迹不只是在纸上攀缘，像是也在我心头下渗，很不舒服。
索性放下笔，在椅子上坐了一天。
直到黑夜缓缓席卷窗外，周云芷都没有再出现，我心裏堵得慌，什么也不想做。
大黄喊我吃晚饭，我说不想吃，他还是硬拉着我，说不吃饭身体遭不住。
四喜走过来，冲我做手势：“掌柜的，你在想周姑娘吗？”
我说没有。
四喜没理会我，而是伸手指向门外，我看着他的眼睛，没反应过来。
他这才做手语：“下午的时候，我看见她在外面。”
我说你告诉我这个干嘛，周云芷在这裏一天我都不得安生，我巴不得她赶紧走呢。
四喜放下手，站在那儿，用一种很平静的眼神看我，不再做任何手势，那眼神仿佛真的具有什么力量，我被他看得头皮发麻，支起身子，不自然地走了出去。
夜裏的沙漠荒芜，连个鬼影都瞧不见。
到这裏很多事情不想承认都不行了，我的确有点不想周云芷就这样离开，因为她身上的谜团实在是太多了，一个接一个，好似线头似的理不清。
我觉得我一生中再也不会碰到一个这样的人了。
四喜说先前在外面看到过她，可是现在已经入夜，哪裏还看得见人，我觉得希望渺茫。
然而这个时候我看见她了，像是突然出现一样，白惨惨的一个影子，一看就是她。
我跑过去喊她。
周云芷转过身来，照旧一脸嫌弃地看我。
接下来我们说了几句话，很短。
然而我不知道的是，就是这短短的几句话，把我彻底拉进了一桩江湖恩怨的洪流。
即使是时隔多年想起来，心中也没有释然。