姬发对着母亲，神情不由和缓许多，他噙着笑拍拍姬夫人的手，“儿子也不是纸糊的，这两年渐渐强健许多，难道还能一直闭门不出吗？”
他身子弱，长相却是顶好的，被屋裏的炭盆烘得面带红晕，笑起来俊秀风流，满屋的丫鬟几乎看直了眼。
姬夫人嘆了口气，“总归是娘没本事对不住你，要不是怀你时被那起子贱妇算计，我儿这样的品貌，满靖都多少小姐都得芳心暗许。”
姬发拈了颗蜜橘，修长手指几下剥开，餵她吃了一瓣才笑道，“我要别家小姐的芳心做什么，眼前就是瑶池金母，哪裏看得上庸脂俗粉。”
他因着体弱，平素总是淡淡的，尽量避免情绪起伏，说起甜言蜜语来便分外窝心，直哄得姬夫人眉开眼笑。
“你爹也不知何时回来，便是火烧屁股也不能回家看一眼吗，做什么学那三过家门不入的戏码。”谈笑罢了，姬夫人握着儿子的手埋怨起丈夫来。
“公务总是最紧要的。”姬发安抚她，“父亲一进京不是遣了人来报信吗，他是知道母亲挂念的。”
姬夫人乃是一品国公夫人，眼界手腕俱不一般，自是懂这个道理，她也只是向儿子发发牢骚罢了，“我知道，你爹这些年比以前指事了不少，哼，又有什么用，早两年回过劲来，府裏也不会是那样的乌烟瘴气！”
她总是对儿子的先天不足之癥意难平，即使英国公痛定思痛，渐渐也不往妾室那去了，说起来仍是好大的怨气。
姬发不便言父母是非，只是含笑看着她，安抚地拍拍她的手。
母子俩正絮絮说着话，前院便有小厮来报，“国公爷回来了！方到大门外，正往主院裏来呢！”
话音刚落，便听见有沈稳的脚步传来，阖屋都听出是英国公姬雍，他不待门口侍立的丫头动手，自己一把掀了挡帘进来。
英国公而今已是知天命之年，却身姿挺拔，显得比同龄人年轻一些，他进了屋一眼看到姬发，先不由自主露出笑来，“你怎么来了，爹原想着待会去东苑看你。”
姬发向英国公行过礼才直起身，“父亲办差一路奔波，正是想省了您辛苦。”
姬夫人迎上去替他解了外衣，又使了丫头去厨房传膳，忙前忙后才想起来问：“不是说进宫了吗，怎么这会子就回来了？”
英国公摆摆手没有多言，他是行伍出身，一向不耐烦满屋妈妈丫头的，因此屋裏只留下姬夫人的心腹妈妈并一个侍棋，其余人都散去。
饮了一盏茶，英国公沈吟半晌才道，“视察驻军的事没什么可说的，只是陛下今日提起了发儿的差事，令我想不通。”
姬发是国公世子，年初又行了冠礼，按例是该领份差事，慢慢积攒经验升迁，接起世代簪缨的门楣。只是他体弱是在宫裏挂了号的，英国公又身体康健，陛下便从没提起过这茬。
“我覆了命，原以为陛下会仔细询问山西驻军，他却提起了发儿，言道你既已及冠，便不能再荒废下去，很该开始学习政事。”
英国公眉头紧锁，覆述着天子的话，“奇了怪了，我早便向陛下陈情过，不用给你谋什么差事，养好身子是第一要紧的事，他也是同意了的，怎突然改了主意？”
姬发淡淡听着，没什么表情，姬夫人端坐一旁，面上却不好看，“你离开两月，靖都也并未发生什么大事，真是圣意难测。”
“有一件事，”姬发接上母亲的话，“本以为是小事，如今看来，是入了陛下的眼了。”
他对英国公说道，“上旬我去护国寺，遇到了陆微寻。”
英国公与夫人勃然色变。