第
章
05
今日十五，按例是要大朝的。
姬发任从六品光禄寺丞，还未到参加朝会的品阶，索性也懒得去衙门点卯，就在国公府东苑中饮茶。
约莫到了巳时一刻，他披上大氅去给母亲请安。
“入了冬，你便在屋裏好好歇着，咱们家难道还有谁会盯你这些劳什子规矩吗！”主院堂屋内，姬夫人握着他微凉的手，满脸心疼。
姬发并不只是来请安，他扫了眼屋内的丫鬟婆子，姬夫人就挥挥手命她们都下去，照例只留下她的心腹妈妈和侍棋伺候。
“是想问母亲一桩旧事，不好教其他人知道。”他温声道，“妈妈和侍棋也下去吧。”
直到屋裏只剩母子二人，姬夫人正了神色，“这般谨慎，你要问什么？”
姬发为母亲倒上茶，“前日我见了东宫，将话说开了，虽是陛下把我拨给那边，但皇位之争，一旦卷入必得站到最后。”
他将前因后果一一道来，“东宫也很明白这个道理，向我透露了梁王与齐王即将发难的消息。”
姬夫人点点头，“是这个理，我们家一旦入场，二王必定忌惮太子势大。”
姬发轻声说道：“我既知道了，就没有坐视不管的道理，国公府已经和东宫绑在一条船上了——今日是想问母亲，承平七年的春庆宴上发生了什么？”
如今已经承平三十一年，任是记忆力再好的人，也该对二十四年前的一场宴会印象模糊，但姬夫人瞬间变了脸色，捕捉到了梁、齐二王发难的真相：“他们……二王要以东宫血脉不纯发难？！”
二十四年前姬发还未出生，陈年旧事早就掩埋在岁月洪流中，他从未听说过关于那场春庆宴的只言片语，“母亲先喝口茶，”他安抚地拍拍姬夫人的手背，“看来您都知道，那日究竟发生了什么？”
姬夫人惊骇得手微微颤抖，她顾不上仪态，猛地灌了一口茶，急喘两声才勉强压下情绪，这是一桩她发誓保密的旧事，但姬发一向沈稳，如今问了，做母亲的就一五一十地告诉他：
“那时元后尚在，春庆宴是每年内外命妇都要参加的，也有为适龄的宗室子弟相看之意。元后出身良国公府，在闺中时与我也相熟，因此每逢宫宴，总要召我上前聊几句。”
“那日娘娘的面色不好，我只当是与陛下有龃龉，她那时同我境况相似——庶子一个接一个地出生，自己却总没个动静，如何能不急？我便劝她，横竖她是中宫，只要不行差踏错，陛下难道还能因为无子而废后？若实在想自己养，从低位嫔妃那抱一个便是，满宫的皇子帝姬，哪个不叫她母后？
娘娘的脸色好看了些，我又说宴席上也没什么意思，一群女人吵闹得紧，不如去她宫裏小坐片刻，我们说些体己话。可是离坤宁宫越近，我便越觉得不对劲——
中宫居所是怎样的热闹？那一日却安静得吓人，宫院裏扫洒的宫女也不在，往裏走，寝殿内更是一个人都没有。当时我就觉得不好，扯个由头便想退下，却被元后拽住。
她大约也知道出事了，无论如何不能放我这个人证离开，我们进了寝殿，只看见……”
姬夫人陷入回忆，面色煞白，姬发忙抚着她后心给她顺气，“母亲先平静一下，慢慢说。”
她摆摆手，咬着牙将往事道来：“我们看见寝殿裏，元后的绣床上，躺着醉酒的平王！”
如今该称“先平王”了，平王是陛下的庶弟，二十四年前因急病逝世，享年二十，因未留下血脉，陛下也没有为他寻一名嗣子的意思，这王位便等同于废了。