姬发摇摇头，“很难，那是他潜龙时便得用的心腹，若连此人都能被策反，当日便不必动用云卫了。”
房间裏一时静下来，过了一阵，姬雍将这个问题抛开，转而问他，“你弟弟这几日如何？”
姬发露出一点笑来，“还就是那样，不耐烦看那些密文，每次都苦着脸。”
徐晋从小不在身边养大，对父母便不很亲热，倒是黏姬发，英国公虽有意亲近他，一时半刻也没什么进展。他点点头宽慰姬发，“他从没接触过这些，也别太逼他了。”
“不是我逼他，是时间逼他，”姬发的声音极轻，“不求他能光耀门庭，只要能将嫡脉延续下去，有我辅佐东宫上位之功，日后姬氏总是能得圣眷庇佑的。”
这话说得丧气不祥，姬雍瞪了他一眼，“胡沁什么，当年御医还说你会早夭，如今不也及冠了吗！可见天无绝人之路。”
姬发面上一派云淡风轻，“这都是早有预料的事，父亲何必自欺欺人。”
他的语气轻松得仿佛不是在谈论自己的生死，“倒真是天无绝人之路，本来还以为姬氏嫡脉将要断绝，没想到又送来个阿晋。”
姬雍一时也说不出话来，只能看着姬发深深嘆了口气。
他前半生只得了这么一个嫡子，天资聪慧，手段沈稳，长到少年时便能将上头几个庶兄打发出靖都去——姬雍也不在意，左右没伤及性命，他是家主，嫡庶正统还是分得清的。
偏就是天妒英才，姬发这先天不足之癥全靠姬氏多年的底蕴堆积，才勉强长到弱冠，却难以永寿。
“我始终难以释怀，当年以为你们一死一活，谁知阿晋还活着，身体又康健，你却——”姬雍低沈道。
姬发安慰他道，“天意如此，父亲何必介怀，日后有阿晋承欢膝下，也算代我尽孝。”
怕父亲继续伤怀，姬发寻了个借口告退，“该回去喝药了，父亲无事也多陪陪母亲。”
出了书房，等候在外的侍棋忙给他披上大氅，跟在他身后回东苑。
姬发一路上默不作声，直到东苑已在眼前，才停下来问侍棋，“你跟着我多久了？”
侍棋楞了一下，“奴婢十岁时被您搭救进府，一直在您身边伺候。”
“唔，都八年了。”
他们走的是一条小径，从花园穿过，现下也没什么花草，尽是些常青树，上面掩着厚厚的积雪。
姬发看着那片素白与青苍迭压的景色，静静站了半晌，侍棋忍不住劝他，“这儿是风口呢，仔细又着了凉。”
姬发仿佛没听见一般，又立了片刻，突然开口问她，“过两日给你脱了奴籍，出府嫁人吧？”
侍棋惊讶地看向他，不假思索拒绝道：“不，当年若不是您，奴婢早不知被卖到哪个下贱地方去，蒙您收留时便立誓，此生都只跟在您身边伺候。”
她容貌只是清秀，唯有一双眼睛看过来时带着我见犹怜的意味，“是奴婢哪裏做得不好吗？”
姬发定定看着她的眼睛，半晌，又规劝她，“让你嫁人是为你好，这些年我的行事你都看在眼裏，我从不做没有回报的事，如今打算为你破例一次。”
侍棋仍是摇头，抿着唇一脸倔强，“奴婢不嫁人，愿意一辈子侍奉您左右。”
她仰头看着姬发，眼裏渐渐蓄满泪水，那双眼便笼上一层云山雾霭，“这些年若不是得您庇佑，侍棋哪能平安度过？”
姬发看着她，俊秀脸庞在寒风萧瑟裏被吹得煞白，他突然伸出手遮住侍棋的眼睛，“你想好了，我只给你一次机会，只怕来日你会恨我。”
侍棋一眨眼，泪珠便滚下来，湿透的睫羽从姬发掌心刷过，她抽噎着，语气却异常坚决，“侍棋万死不辞。”
“好。”姬发收回手，将她被吹乱的发丝别到耳后，“收拾收拾，明日出府吧。”