皮鼓（一）
边陲小城。
空气弥漫着萧瑟的气息，街上人影寥落，杂物四散，一幅已经荒废的模样。
无数个黑影连成一片，压在小城半空，让人喘不过气来。
“怎么这么多怨灵？”千萤皱起眉头，神色凝重。
她转头看了沈初黯一眼，又道：“比你住的地方还要多。”
“这裏恐怕比万妖窟还要危险得多。”
尘归雪道。
沈初黯抬起头，眼眸微瞇：“这些怨灵虽多，但怨气却不够。只这些怨气，很难变成怨灵。除非已经有人凈化过。”
濯缨沈思片刻，说道：“除了引魂灯，还有什么东西能进化怨灵？近百年来，怨灵变得格外多，就是因为冥界丢了引魂灯。”
她瞥了千萤一眼，疑惑道：“也不知怎么，竟跑到了你那裏。”
千萤小声嘟囔道：“我也不知道。”
难道是恸婆婆帮她偷的？
或者，这引魂灯从前就是她的东西？
不对，她从前也是妖，冥界的东西怎么跑到她身上？
千萤问莫愁：“你从前认识我吗？”
识海那头沈默片刻，像是在思索，又像是没反应过来。
“不认识。”
城内房屋密集，却很少见人影，许多房屋也破败到几乎没办法住人。
“看来我们是找不到客栈了。”尘归雪道。
千萤：“找一间屋子，收拾一下，先凑活一晚。”
正说着，一个白发白须的老头从街道那头走过来，他低着头，浑身几乎缩成一团，脚步颤颤巍巍的，而且在发着抖，似乎害怕极了。
老人家走到他们面前，颤抖着胡须说道：“你...你们是谁？”
尘归雪从容答道：“我们路过此地，见天色已暗，想借宿一晚。”
老人家嘆了口气：“年轻人，你在荒郊野岭睡一晚，也比在这裏借宿强啊！”
千萤疑道：“这是为何？”
老头支支吾吾半天，才凑到他们跟前，小声说：“我们这儿，闹鬼。”
“十年前，城门口往北十裏就是边境线，那时虽然战争不断，但有兵士驻守，也能勉强过活。后来边境线挪到其他城去了，这裏又闹了鬼，死了不少人，能搬走的都搬走的了，这裏就慢慢荒废了。”
“好端端的，怎么会闹鬼？”濯缨问道。
老人感嘆：“这谁知道呢！不过他们都说，是战场上死的人太多了，怨气太重。”
尘归雪道：“我们是修道之人，你放心，若他作恶多端，我们定会收了他。”
老人听了这话，心中才安定了几分，说道：“那可太好了，几位道长，可要来我们家坐坐？”
“那就多谢老人家了。”
......
老人带着他们穿过几条小巷，在河边的一间小木屋外停下。
一颗脑袋从木制的房门探出，露出一张青涩、稚嫩的脸。
“爷爷。”男孩欢喜地叫着，在看到几个外人的时候，脸上闪过几分惊讶。
“他们是谁？”
老人过去推开门，动作轻柔地抚摸着男孩的头发，说道：“他们是过路的几位道长，说可以帮我们捉鬼。”
男孩轻嗤一声，“爷爷你怎么还信这种话啊，这些年说要捉鬼的道士和和尚还少吗？要么就是被吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了，要么就是连尸骨都找不到了。”
老人瞪他一眼：“不许胡说。几位道长也是好心。”说着，他转过头来，对他们说道：“不过这裏的鬼确实凶险非常，你们休息一晚还是快快离去吧。”
千萤笑了笑，说道：“我们既然答应了捉鬼，便不怕凶险，这位小哥怎么称呼？”
男孩翻了个白眼，显然是不相信她的话，他没什么好气地说道：“我叫李丸，这是我爷爷。”
千萤有一搭没一搭地问道：“现在这城裏只剩你们爷孙俩了吗？”
李丸倒了几杯水，递给他们，答道：“应该吧，有亲戚的人去寻亲，有盘缠的也搬去别处了，只剩我们两个无亲无故，有没有钱，哪裏都去不了。”
千萤喝了一口水，把玩着手裏的茶杯，“那你们说的那只鬼不找你们麻烦？”
李丸被她问得有些烦了，说道：“你怎么这么多问题？”说罢，他看到爷爷瞪了他一眼，他才认真回答道：“那鬼自从七年前伤了人之后，就一直在这城裏四处游荡，也没再伤过人，我和爷爷顶多就是被他吓到。我见过几次，看着不像坏人。”
李岳插话道：“傻孩子，鬼哪裏有好坏之分？既已变成了鬼，便只记得怨念了。若是控制不住，可是见人就伤的。”
千萤又问：“他一般在何处出没？”
李岳道：“在城东，有个戏班子，在十几年前，是非常出名的，那时候我还在城裏给人当管家，每天唯一的乐趣就是去听戏。那鬼生前好像与那戏班子有些渊源，时常在那附近游荡。”
“这么说，他生前在这裏生活过？你可认识他？”
李岳拿着茶杯的手一顿，随即摇了摇头，“不认识的。”
“好吧，那我们去你说的戏班子看一看。”
......
千萤几人来到李岳说的戏班前，站定。
戏臺已经塌了一半，支撑幕布用的几根木桩也横七竖八地倒在戏臺上，就连臺下种得几棵树也光秃秃的，一片叶子也没有。
天已经完全黑了，空中的风和地上的影子处处透着诡异。
沈初黯抱着手臂，戏谑道：“刚才那老头说的话，几分真，几分假？”
千萤指了指自己，张大嘴巴：“你在考我？”
沈初黯：“不然呢？”
千萤：“我听不出。不过他肯定没有完全说实话就是了？”
濯缨道：“何以见得？”
千萤：“他刚看到我们的时候还一副害怕的模样，之后跟我们聊天的时候却很冷静，难道就因为我们修道之人？而且在去他家的路上，他也没有提过之前有道士和尚来过的事情，他的小孙子说出来之后，他却装模作样地赶我们走。最重要的一点是，这裏这么多怨灵，即便那只鬼不伤人，他们能安然无恙呆在这十年，应该也有几分本事。”
自从千萤在万妖窟分析过那些事之后，这种事几乎都交给她做了。
不过想想也是，沈初黯看得出却不说，濯缨脑子没那么多弯弯绕绕，尘归雪太过单纯，叶珩又一直睡着，除了她之外也没人能帮他们分析局面了。
他们围着这个戏臺四下转了一圈，也没发现有那只鬼的身影。
“那命簿上的名字叫什么来着？”千萤问道。
沈初黯：“段胥。”
千萤：“听起来像男人的名字。”
忽然间，狂风骤起，将那几棵大树的枯枝吹得四下摇晃。千萤他们不约而同地被风沙迷了眼，再睁开眼时，眼前的戏臺突然变得完好无损，树上也长满了郁郁葱葱的树叶，臺下高朋满座，欢呼声此起彼伏。
过了稍许片刻，幕布拉开，从臺后走出几个人，臺下又是掌声一片。
鼓声震撼，笛声悠扬，臺上的演员咿咿呀呀地开了嗓。
唱到“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣。良辰美景奈何天，伤心乐事谁家院”（1）时，周遭的一切都消失不见，又变回了刚来时所见的样子，凄凉萧瑟，不知奈何。
从前如此繁华的地方，竟变成这幅模样。
千萤几人一起走上戏臺，四处查看着。
忽然，沈初黯在某个地方停了许久。千萤余光瞥了他一眼，觉得奇怪，便也凑近去看。
“怎么了？”她低头，看着地上胡乱堆在一起的乐器，随手翻动着。
这些乐器上方落了好几层灰，太多已经坏掉，发不出声响了。
沈初黯食指在面前的一张大鼓上蹭了两下，然后送到鼻下闻了闻。
他沈默片刻，然后说出石破天惊的一句话。
“是人皮。”
千萤瞪大了双眼，难以置信道：“你说什么？”
她只看了一眼那鼓，便忍不住趴在一边干呕起来。
沈初黯继续道：“传闻有的戏班会用动物的皮来做鼓，这种鼓敲出来的声音往往更加动听。所以一开始我也并未当一回事。直到我看到了这个……”
他笑吟吟的，将手中的东西递到千萤眼前。
“你看看它，与普通的笛子有何不同？”