第
62
章
周成庵难掩得意和不屑：“不过是让余从海带了两句话，告诉他，艾松抗旨不尊，按兵不动，先皇忧心烈烈，寝食难安，想着昭王爷同艾松是无话不谈的挚友亲朋，还请昭王爷书信一封，好生劝劝艾大将军。”
房外，兰旭的眸子翻起了沈沈的雾霭，许仕康的呼吸也沈重起来，额角青筋暴起，他不着痕迹地瞄了兰旭一眼，发觉他的颤抖，安抚地握住他紧紧攥起的拳头。
兰旭深呼吸，压下了嗜血的杀意。
——好毒的两句话。
艾松反对先皇关闭马市的根本原因，是为了边关百姓免遭战火荼毒，故而军令不受。可余从海轻描淡写地，就将昭王架在火上进退两难：不劝，则是不臣之心；劝了，若艾松一意孤行，昭王难辞其咎；若艾松回心转意——这大雍朝究竟谁才是皇帝！昭王与艾松，先皇一个都留不得！
昭王没有劝，也没有不劝，他送出了信，让艾松遵从皇命，而后舍命自尽，为挚友博得一个余生。
可是这封信没能顺利递到艾松手中。如同一个恶劣的玩笑，志同道合的两人，同时为了对方牺牲了自己，不知在奈何桥上相见时，会是怎样的荒唐景象？
房内，花时又道：“让昭王去劝？这真是先皇的意思？当时昭王还犯疯病呢吧。”
周成庵哼道：“他疯个屁，他精明得很！先皇病危，传位于他，多亏老夫扭转干坤，太后又生下了当今皇上。先皇病愈后，昭王多次请先皇收回成命，改立太子，可先皇金口玉言，他这么做，岂非逼着先皇承诺‘永远不改诏书’？此计不成，他又装疯卖傻，可私下裏和艾松等武官来往如常，不是要谋反是什么？”
花时明知故问：“这么说，先皇关闭马市，主要是探测昭王爷忠心？”
“孺子可教也。”周成庵道，“都说帝心难测，其实最好揣摩。历任皇帝，所作所为，无不是为了稳固他们屁股底下的龙椅，其他的，什么马市，什么边关，只要没碰到皇位，都不是最重要的。昭王爷傻就傻在，他一心维护大雍社稷，而不是顺从皇帝。”
花时道：“这种人，做个孤臣，最安全，偏偏要去笼络武将。”
周成庵哼笑道：“老夫倒是明白，先皇重文轻武，他是帮着先皇围拢人心，可惜他犯了一个致命的错误——帝王之术，全在‘制衡’二字。两派相争时，结党，皇上喜闻乐见；一枝独秀时，结党就是与皇上作对。是他自己，把先皇的心推向了老夫。”
“花某受教了。不过，既然先皇最忌讳一家独大，且昭王爷杞梓之才，精贯白日，那么最好的手段，应该是剪除昭王朋党，让他成为真正的孤臣，然后扶持您与之分庭抗礼，又怎会致他死地，由您……一手遮天？”
周成庵负手睨他道：“自然是老夫知道，先皇命不久矣，辅佐幼主，人多了就不好了。”
“也就是说，先皇只想艾松死，而你，是昭王和艾松，一个都不想留。”
周成庵不耐道：“陈年旧事，该死的都死了，废话这么多，”语毕，手一伸，“好了，快把圣旨和随侯珠给老夫！”
花时没动，面露微笑：“最后一个问题，当年诬陷艾松通敌叛国的人是谁？”
周成庵瞇起双眸：“这问题没有意义。”
花时神色自若，点头道：“也是，先皇想做什么，只要不损害朝臣利益，自有一堆人顺水推舟，达其所愿，更不用说，与周大人您的愿望不谋而合……即便没有你周大人伪造通敌信件，也会有张大人、李大人接手……一切都是为了权力，诬陷你的人比你更知道你的无辜，成王败寇，谁胜利，谁清白。”
周成庵由衷地欣赏：“花大人年纪轻轻，觉悟倒是深刻。朝堂纷争，尔虞我诈，就和丛林一样，羊吃草，狼吃羊，虎吃狼，想活着，就要争权夺利，就要不停地往上爬，拥有越多生杀予夺的大权，就越少杀身之祸。”
“多谢周大人赐教，花时铭刻五内。”
花时笑意更深，缓缓起身，周成庵以为他要交出随侯珠和圣旨，坦然地伸手欲接——
银芒飒沓如流星，剑锋所过之处如劈开了空气，转瞬间已到脖颈！
“爻儿住手！！”
“花时！”
兰旭听得花时语气暧昧，察觉不对，夺门而入！许仕康紧随其后，剑鞘掷出，撞上花时肩头伤处，鹤背寒哐啷落地，兰旭就身滚地，一把抄起了鹤背寒。
花时失了剑，翻掌成爪，掐住周成庵咽喉。
周成庵突遭事故，惊吓之下，面无血色，吞咽口水，双股战栗；见许仕康与兰旭闯了进来，又是一惊，但保命为先，好歹这俩人是来阻止花时的，遂挺直了腰板，色厉内荏：“花大人，劫持朝廷命官，你可知该当何罪！”
花时压根儿不理他，直视兰旭道：“他刚才的话，你都听到了。”
“爻儿，放开他！”
“花时，你不要一错再错！”
花时扬起讽刺的笑容：“我是艾爻，艾松之子，为父报仇，名正言顺，错在何处？”
周成庵瞠目结舌：“你、你、你居然……”茅塞顿开，指着兰旭道，“你们串通一气——”
手指收紧，周成庵的声音戛然而止，五官痛苦地揪在一起，艰难而急促地喘息着。
“周成庵被艾松之子所杀，性质恶劣，朝野震动，皇上不能坐视不理，有你二人——尤其是许仕康的证词，还有周成庵经由我手与鈚奴左贤王的通信，其中有涉及十六年前的内容，足可证明艾松清白，到时候，为了给天下一个交代，就算皇上不想，也必须还艾松一个公道。”
兰旭想过八百个还艾松清白的方法，没有一个把爻儿算计在内；他不是不知道，利用爻儿，是最简捷的手段，而且一击必胜，但他怎么可能利用爻儿？他想都没想过！
周成庵的脸涨成了猪肝色，双眼不受控制地上翻，喉咙发出作呕的气声，嘴角开始聚集白沫。
许仕康急道：“花时，谋害朝廷命官，论罪当凌迟处死！放了他，让他自己认罪，不是更好？”
“他不死，如何朝野震动？如何昭告天下？”花时冷笑道，“我知道，你不想他死，他死了，你就是周成庵第二。”
“爻儿，就算他该千刀万剐，这一刀也不能由你来杀！”
“只能是我，否则就不是为父报仇，艾松的清白怎么办？”
如箭穿心，心臟一阵被误解的生冷与闷痛，兰旭不可置信地看着他，一字一句道：“难道你以为，在我心裏，艾松的清白，比得过你的命？”
花时缄默不语。从他逃出阳关县的那一天开始，他就陷入了一片巨大的泥潭，越陷越深，他以为报覆了兰旭，就能抽身而出，可如今泥潭已成沼泽，插翅难逃，死亡反是解脱。
在死之前，他要为兰旭做自己唯一能做的事。是以他明知兰旭字字肺腑，句句真诚，却不能信了。
失望与心酸相互纠缠，攀援上长。兰旭凄然一笑，双目凝泪，转瞬而干，呢喃道：“好，好，好，你死后，哪管它洪水滔天啊。”
说罢，鹤背寒霎时没入周成庵心口！
娴熟的，好似做过无数次预演。兰旭神色漠然，抽出剑时，鲜血喷了满身。有几滴溅上花时娇美的唇瓣，仿佛是来自兰旭的情深一吻。
周成庵双目圆睁，断气时犹不及反应。
过了良久，花时楞楞地松开手，周成庵僵硬地倒在血泊之中。
急转直下的巨大落差让许仕康呆怔原地，如在梦中，周遭的一切离他退去，只有眼前的尸体。直到耳边传来兰旭飘忽的声音：“许大哥，对不住了。”
许仕康一下子被拉回现实，久候的怒火直冲天灵盖，瞪向兰旭，可嘴唇抖了又抖，最终别开脸去，长长嘆了一口气。
兰旭转过眼，抬手为花时擦去唇上血渍，如涂口脂，艷丽焕然，一如在公主府的初见。
“现在，你信了吗？”
“……”
兰旭血衣如火燃，置身血泊，仿佛一场盛大的自焚。花时看着他，眼裏充满了迷茫。自恃的血缘已经断了，兰旭为何执着地拾起错位的纽带，为此不惜坐实“通缉”的罪名，成为真正的杀人犯，从此和艾松的清白一样，再无昭雪的可能。难道只为了证明他爱他？
兰旭收剑入鞘，没有把鹤背寒还给花时，对许仕康道：“明天一早，我就去府尹衙门自首。”
许仕康看着他，忽然有些陌生，朦胧的少年情愫隔靴搔痒，隐忍十六年的误解，只为了转头时，隔着厚重的岁月，依然能看到那个轻快洒脱的少年。
可岁月不曾放过他们，还强迫他们善罢甘休。
许仕康道：“事已至此，我会向皇上说明，你查出了周成庵暗中支持无记业谋反的罪证，周成庵恼羞成怒，为了自保，你一时失手杀了他……争取宽大处理。”然后朝花时伸出手，“随侯珠。”
花时从怀中摸出小金匣，连同周成庵找了一辈子的圣旨，一起递给他。
兰旭心中有着些许释然，终于不用把吴秋雁推出来了，虽然她仍难逃一劫，但至少，伍九、还有天马镖局的无辜人员，能罪减一等，茍全活路。
正在这时，墨蓝色的天幕忽然炸开璀璨烟花！