胆敢在公主府内大呼小叫的，除了晏果小公子，不做他想。晏果的贴身小厮“顺儿”的脸愁成个苦核桃，束手无策，围前围后，好言好语地劝：“可是小公子，公主和驸马，是不让您出院子啊！”
“他俩现在一个上朝一个进宫，你们都把嘴给我闭严实了，他们怎么能知道？”说着抻长了脖子，双手叉腰耍威风，“我看谁敢多嘴多舌！敢告状的，本公子把你们舌头扯了！”
说完，气势汹汹向大门口阔步而去，早前儿凑热闹的小厮都堵在门口，交头接耳，议论这匹马，晏果扒拉开他们，正往前走，被几个小厮拉住手臂：“小公子，您可别上前儿，刚才这马踢伤了小的们好些人！”
花时眸光微动，握住弓箭的手紧了一紧。晏果初生牛犊，闻言兴致更胜，屏退左右，跨出门槛，果见一匹高头大马在大门口立蹄远望，目不斜视，趾高气昂，不可一世，这神气，晏果越看越爱，连连点头，倨傲点评道：“此马耳如撇竹，眼如鸟目，麟腹虎胸，尾如流星，是骝马中万裏挑一的精品，岂是你们这群腌臜货能碰的？”
说着，自信满满地朝马儿走去，伸手去摸，马儿撇过头，鼻孔不耐烦地翕合，但马蹄好似钉在原地，一动不动。
晏果道：“你是在等人吗，别等啦，不如跟了我，一辈子吃香的喝辣的！”
说着，手已搭上了缰绳。花时面色一沈，倏地抬起双臂，张弓搭箭，箭尖直指得寸进尺的晏果；平安眼睛瞪溜圆，像被施了定身法，长大了嘴巴，却一声也放不出来！
突然，街口突兀一声棒喝“晏果！”，晏果悚然一惊！刚一转头，快马随声飞至，兰旭满面厉色，张口正要训斥，忽而抬头，见门内宽阔甬道上，花时弓箭拉如满月，正冲晏果！
花时嘴角微勾，食指脱弦，箭风疾驰！
兰旭面色骤变，眼疾手快，飞身下马，扯下腰间玉佩，抬手射出，磕中箭身！同时捞过傻乎乎的晏果；然而箭意凌厉有力，只稍稍改了方向，本应射进马颈的箭，转而射进马腹！马儿吃痛，扬踢长嘶，眼看就要踏中父子二人，兰旭将儿子死死搂在怀中，翻身相就——
“小公子！！”
众仆齐喊，平安也终于“啊”地尖叫出声！说时迟那时快，风声赫赫，又一箭劈空飞来，正中马颈！马蹄旁落，马儿轰然倒地，哀鸣之声渐弱，终不可闻，流血汩汩，殷色盈门。
小厮们涌上前，七手八脚的将主子们扶起来。晏果吓得不轻，缩在父亲怀裏瑟瑟发抖；兰旭见他这样，也不忍心斥骂，耐心地拍背哄他，目光则越过众人，与花时对视个正着，花时眸色阴鸷狠戾，胸膛起伏，愤懑满膺中，透着抑制不住的委屈。
兰旭微楞，心道自己还没发火算账呢，他倒先委屈上了？不由得心旌动摇：莫不是冤枉他了？可他亲眼所见，那箭尖对准的，正是晏果啊。
……………………………………
晏果顺坡下驴，借着受了惊吓装鹌鹑，叫父亲教训不了他。兰旭叫人给他煎了安神的汤药，待他喝完睡下，便去了西跨院。
进了院子，平安臊眉耷眼地过来，兰旭把他带到月门外，悄声了解情况。平安道：“……小的们都叫小公子别过去，那马已经踢伤了好几人了，小公子不听劝，说咱们身上腌臜，恐怕冲撞了它才挨踢的，说完凑近了，那马还果真乖顺，这时候，小的就眼见着花公子扣弦搭箭了，吓得小的一声都出不来……”
平安说得客观，并无偏向，兰旭较不准花时怎的这般大胆，挥手让他下去，自己推门进了花时的屋子。
卧房在左，屏风相隔，兰旭绕过屏风，见花时正弯身打包行李；听到声音，花时转过身，拱手道：“这两日承蒙驸马公主的照顾，在下的马险些伤了小公子，让他受了惊吓，在下无颜继续住下去，烦请驸马转告公主，不能面辞了。”
兰旭一句没说，他就一棍子杵出来硬邦邦的一堆，显然委屈极了；兰旭先是惊讶，听完他一席话，哑然好笑，梳理出关键信息道：“原来那是你的马？”
花时板着脸，又说了一遍：“在下的马险些伤了小公子，让他受了惊吓，驸马是想让在下给他磕头赔罪吗，在下这就去。”
说着，抬腿便走，兰旭赶忙拉住他，“哎哎”了两声，方才隐藏的怒气烟消云散，又拿他没办法，说道：“你这孩子，我还没说什么呢，瞧你，连句解释都没有，气谁呢？”
花时道：“我没什么好解释的。”
“我不是偏颇之人，你且说说，为什么要用箭射晏果？”
“我乐意，我恨他。”
花时实话实说，颇有些破罐子破摔的意思；兰旭自然不信，认准了他在闹脾气，又担心是他误入歧途，受背后势力指使，便说道：“笑话，你和他无怨无仇，怎么会发自本心地去伤害他？再者，不日就是会试，大好前途岂可毁于一旦？”
“驸马爷，你问了，我也答了，这下能放我走了吧！”
兰旭攥着他更紧，带他坐到堂屋的桌椅上，推测道：“既然是你的马，你自然了解它的暴烈脾气；我听平安说，此前它已经踢伤了几个小厮了。”
花时讽道：“不劳驸马提醒，在下一定挨个儿赔不是去！”
兰旭没理他，翻过茶杯倒茶，接着道：“果儿若碰了它，它必然扬蹄，果儿受惊之下，不是踉跄后退，就是跌倒在地，总之不会定在原地。马蹄回落，你的箭恰好会射中马颈，你是在救果儿，是不是？”
花时在兰旭纯正平和的嗓音中逐渐冷静下来，别过脸咬了咬嘴唇，赌气道：“我才没有！”
“那是怎么回事？”
“那晚大火，它居然挣脱了系绳，抛下我自己跑了，这叛主的畜生，我绝不会留！”
花时说的是大实话，而且更可恨的，是它居然容忍晏果靠近，甚至还让他碰了缰绳，这让花时杀心更胜——他的东西，谁都不能碰；可怎么听都像是嘴硬，兰旭不做他想，笑道：“这么说，你不是针对晏果咯？”
“你！”
说来说去把自己绕了进去！花时面红耳赤，十分想无理取闹一番——兰旭见他拉弓时那警惕提防的眼神，历历在目挥之不去，气道：“我就是针对晏果又怎么样，要杀要剐随你便！”
“可是我相信你不会这样做。”
花时瞬间哑火，抬眼看他，别扭道：“你对谁都这么轻易相信？”
兰旭想了想，笑道：“分人。”
花时沈默半晌，猝然冷笑道：“驸马爷这拿话哄人的功夫真是功高盖世，你还是拿去哄公主吧，还能哄出个荣华富贵！”
说完遽然起身，回卧房取行李；兰旭不清楚他这突然的火气从何而起，紧随其后，说道：“你要怎样才能信我？”
“信你？你信过我吗？防我跟防贼似的，生怕我对你的宝贝疙瘩怎么着！我到底做错了什么了，还是我给了他乌石草，那可是我——”说到这，佯作茅塞顿开，恍然道，“好哇，你们是怀疑我自排自演，给小公子下药，再拿出解药，好攀附你们公主府是吧？！”
“我——”
花时眼眶通红，泪珠在裏面滴溜溜地转：“早这样说，我就是死外头也不会来自取其辱！”
说罢，背起包袱，用肩膀撞开兰旭，气呼呼泪盈盈地走了，可没两步，忽然捂住胸口，眉头紧蹙，气喘急促，俄而面如金纸，浑身颤栗，好像冰冷刺骨，又好像痛入骨髓，扒着屏风委顿在地！
“花时！”
兰旭慌道，一个箭步窜到他身前，拍着他的面颊，见他一个劲儿往怀裏掏，也不顾别的了，伸手探入花时怀中，果然从内兜裏摸出一个雪白的小瓷瓶，扒开塞子倒出一颗乌黑的药丸，挤开花时的嘴塞了进去，然后将他上身抱在怀裏，抚着前胸顺气。
过了好一会儿，花时理顺了呼吸，疲惫地睁开眼，看了看兰旭，又闭上眼，别过脸去。
兰旭看得分明，花时眼角滑落一道浅浅的泪痕，霎时心疼不已，想到他和爻儿一般大，受尽磨难，却倔强顽强，不禁软下眉目，柔声道：“好点儿了？”
花时没有力气，动根手指都费劲，兰旭干脆抱起他，放躺在床，给他脱下鞋子盖上被，又倒了杯水，扶着他慢慢饮下。良久，花时好了些，硬撑着半坐起身，兰旭叫他躺着，仍是不肯，漂亮的脸蛋此刻煞白，泪珠像断了线的珠子，自顾自地掉。
兰旭心如刀绞，低头看了看手裏的瓷瓶，抵在鼻尖嗅了嗅，惊讶道：“乌石草？”
花时抹了把脸，一句一喘地说道：“小时候，师父叫我给他点烟，这是顶了大师兄的差事，大师兄很生气，就给我下了‘草枯藤’。乌石草很贵，师父不想给我治了，拖到第三天，我都快断气儿了，一个行脚郎中打着积德行善的幌子经过，师父听说不要钱，就让他给我看了看，是这个郎中给我用了乌石草。”
“但你没好。”
花时点头道：“三天，毒素已经侵入心脉，这辈子都离不开乌石草了。但只要我心绪平和，不要大喜大悲，就不会犯病。”
“当日你拿出的乌石草，是给你自己备的？”
“……要怪就怪我出现的太是时候。”
“花时……”
“我累了。”
花时仰面躺下，下了逐客令，兰旭五味杂陈，半晌将小瓷瓶塞好，放在桌子上，临走前道：“你歇着吧，我叫厨房准备些好克化的吃食，等你醒了，多少吃一点，平安说你从昨儿晚上到现在粒米未进。”
花时恹恹地，自嘲一笑：“放心，我可不会饿着自己。”说着翻过身，背对着兰旭，“不吃饭这招儿，只对父母有用，我又不是傻子。”
这回轮到兰旭眼眶红了，心头揪得紧紧的，发酸发涩，赶忙低下头，快步出了门。
门开了又关，房裏只剩下了花时一人。过了一会儿，确定不会有人叨扰，他这才转过头，气定神闲地起身，全无方才的虚弱之态，下地将桌上的小瓷瓶攥在手裏，森森而笑。
——他确实离不开乌石草，却不是什么被人下了草枯藤，反倒是他给那个总对他颐气指使的大师兄下了草枯藤，直到死，也没人知道这毒是他下的。而乌石草药丸，是他意外在一本毒医书中发现的药方，定期服用，可以打通经络，精进武力。他练武时已经十四，年岁太长，武馆不想收他，但看他心意坚决，就留他做个打扫杂役，直到他武功突飞猛进，还一举考中了武举人，方正式收他为徒。
不过这药丸的副作用也不可小觑，药丸三个月一颗，如逾期服用，便会心如刀锉，不死不休。
今日，正是三月期限，他不过演了场戏，就骗取到了兰旭廉价的内疚与信任。
可这还不够，他要让兰旭亲口承认，他此生负了兰爻。