兰旭的手紧攥裤腰，死活脱不下去，只因少年目光灼灼，逼得他急张拘诸；少年也没催促，而是直勾勾地盯着兰旭的胸口，一点米粒大小的朱砂痣娇艷欲滴，如心头之血凝结的一颗血泪。
——少年的呼吸急促起来，他记得，蒙尘的记忆中，这点红，与苍茫大地上的黄花，组成了他幼时唯一的色彩，亦是他记忆的起始。每当他高烧不退，就会被一个年轻的男人抱在怀裏，肌肤相亲，驱除寒意；他睁开懵懂的双眼，闯进视野的，是男人矫健的胸膛，和胸膛上的一点殷红。
这个男人让他叫他“爹”。他叫他爹。
手部不可控地颤抖，少年按住椅子扶手，手背青筋暴突，眸色深沈阴鸷：男人的形貌已不年轻，眼尾如钩，挂满了疲倦脆弱，更显失意落魄，唯有粉嫩柔软的唇部、皎白发红的耳廓，依稀可见曾经的舜华之颜。
少年心烦意乱——单凭一颗痣，证明不了什么，需要更多的证据——他的目光狼一样，撕咬在兰旭的脸上、身上，冷笑道：“转过身去。”
兰旭居然松了口气，至少没让他继续脱。他深吸一口气，闭上眼，默然顺从地转过身。忽然一只手撩开他的头发，发丝拂过后背，刺痒；他不禁打了个激灵，略带薄怒地回过头去，却见少年死死咬住嘴唇，瞠目死盯着肩胛骨上狰狞的箭瘢。
兰旭自嘲道：“看够了吗？”
少年久久不语——正是这个位置——那时的他不明白为什么有人追杀他们，只知道马背颠簸，他被爹爹密不透风地护在身前，等到后方没有了追逐的马蹄声，他们才停下来。爹的后襟染透了鲜血，箭翎在空中摆荡，失血过多而惨白的唇色，像荒漠中随处可见的、死气沈沈的干涸的河床。
这桿刺入父亲身体的箭，是他拔出来的，溅了他一脸的血。他拔得毫无技巧，凭借三岁幼童吃奶的蛮劲儿，生生拽出来，箭头上的倒刺剜出好大一块血肉，他吓得大哭，父亲不济，还得强打起精神，夸讚他：“爻儿做得好，爻儿真乖。”
面对“看够了吗”的质问，他几乎要脱口而出“没有”，然而十六年来被遗弃的恨意，将短短两个字，生生扭曲成了辛辣的羞辱：“……你一介武夫，即无潘安之貌，又无子建之才，本以为是这具身体别有花样，方才哄得公主欢心，如今看来，并非如此，想必功夫都用在了‘曲意承欢’上啊。”
兰旭涨红了脸，恼羞成怒，却有求于人，不好发作；憋了半天，切齿道：“看也看过了，能交出乌石草了吗？”
少年轻佻一笑，一手压住兰旭肩膀，手指顺着脊背沟往下滑，堪堪勾住裤腰，感受因紧张而绷直的腰：“别急啊，能让公主神魂颠倒、弄璋添丁的滋味，哪能露一半藏一半的，小气鬼。”
他说得轻巧，实则嫉妒得发疯，嫉妒晏果——兰旭遗弃他欺骗他，却和新儿子上演舐犊情深的戏码，不惜忍受屈辱，甚至甘愿献出生命！叫他如何不恨？若非图谋未竟，他真想当面揭穿兰旭的虚伪，问他还记不记得一个叫兰爻的人！记不记得，十六年前，他给了这个叫兰爻的小傻子一块儿破石头，骗他开了花就回来，然后一去不回！
他被骗得团团转，日日精心浇灌那颗破石头，被村裏顽童嘲笑谩骂，也坚信这是一颗种子，能开出花！他守着石头，苦苦地等、苦苦地盼，得来的，却是公主大婚，驸马是叛将兰旭的逸闻！
他不信，他要去找爹问个清楚，可小小的双脚根本走不出那个偏僻山村。他想，唯一进京的办法，就是考状元，可是收养他的农户只叫他拽耙扶犁，不教他读书识字——他不过是个六岁的孩子，灵魂却提早苍老绝望。
他被遗弃了。天知道今日能站在兰旭面前，他付出了多少血、多少汗、多少泪，支撑他不放弃的，是逸闻可能被证伪的希望——京师距边关千万裏，总有讹传，这个消息，一定也是讹传。
如今一切勉励都成了自欺欺人。可笑梦醒，恨意汹涌——那个遮风挡雨的怀抱不再属于他；心心念念的那个人，也不负记忆中的伟岸高大。可是兰旭怎么可以……怎么可以——若无其事，前尘尽忘！徒留他兰爻还沈湎影事，犯痴犯贱，不肯放手！
兰爻气极怒极，一心报覆；面上则眉眼一弯，笑意盈盈，松开兰旭的裤腰，手指上攀，爱怜地轻抚箭瘢，凑到耳边柔声道：“兰大人，我们玩个游戏吧。”
兰旭寒毛直竖，侧身脱离按住肩头桎梏；兰爻五指折起，由按变扣，指甲几乎要陷进肉裏去；兰旭挣脱不得，猛然意识到此人武功深不可测，这下子彻底笃定了，晏果中毒一事，定然与他有关。兰旭情绪激荡，胸膛起伏，急声道：“你到底是谁！”
兰爻嗤笑道：“陪我玩儿我就告诉你。”
“本宫没时间陪你玩！你究竟有没有乌石草！”
这话哄得兰爻开怀大悦，他爹可不是什么小白兔，当年在边关，追杀他们的人车载斗量，反被他爹杀得片甲不留，是以兰旭为了晏果而伏低做小，可谓让兰爻恨上加恨；而这番发脾气端架子，不怕得罪不顾后果的架势，虽是被逼出来的，却恰合了兰爻心意，连带着他的仪态都端正了许多。
“在下言出必行，乌石草就在这儿。”
兰爻从腰间佩囊中取出一只整洁的油纸包，在桌上平展开，果然上呈五根粗长虬劲、形似地龙的乌黑草药。兰旭眼前一亮，但警惕着，没有去拿：“……玩什么？”
兰爻打量着兰旭，然后将衣物捡起，递还给他。兰旭犹豫了片刻，接过衣服，侧过身去穿好——既要留神少年偷袭，又想给自己留下最后一点体面，只好折中成了不伦不类的角度。
兰爻没有再出言讽刺，爹爹的相貌早在执念的风中如散沙一般吹散，残存的零星梦境，也被岁月的潮汐抹得不着痕迹。这次十六年后的重逢，眼前人，和记忆中的爹给他的感觉相去甚远，如同一个迟暮的英雄，满心壮志，却力所不及；更不提眸色黯淡，像罩了一层不足为外人道的灰——曾经，再狼狈，他的眼裏有光。
兰旭见他不再抽风，便去拿乌石草，被兰爻一把按住手。
兰旭倍感无奈，偏过脸，抬眼看去，少年的脸上这次没有了刻意夸大的戏弄，让他不由楞了楞。
少年走近，紧紧拥抱住他，在他还没有回过神的时候，温暖的包裹感烟消云散。
少年背过身去，挥了挥手：“去吧，去救你儿子。”
兰旭迟疑了一下，刚才少年澎湃的情绪，隔着布料依然感受得淋漓尽致，巨大的悲伤和不舍，丰富了少年的神秘。
兰旭道：“你是谁？”
兰爻不想承认，血缘的威力竟冲破十六年的恨，在对上兰旭黯淡的双眼时，心中翻涌出的第一个情感居然是不忍。
他抛下自己，躲过死刑，活得荣华富贵，风生水起，他还有什么可失意的？自己又有什么立场去心疼？仅仅因为他做出失意样子吗……不过是既得利益者无聊的自我慰藉罢了。
兰爻依然没有转身，双手在身侧紧攥成拳，几乎抠烂掌心：
“在下今科武举人，花时，还请驸马爷不吝赐教。”