花时回过神，口干舌燥，胃裏又生出饥饿感来，对父亲狂热的思念与幻想，生出无止境的欲望，连他自己都要无法掌控了。
兰旭满意地点头，转过身看向晏果，翻脸如翻书，面容严肃。晏果噤若寒蝉，垂着脑袋，偷眼瞥了花时几眼，心中腹诽，在自己面前，兰旭素来不茍言笑，几时有过这般和颜悦色？不免有些不开心地撅嘴，对花时多了几分妒忌。
兰旭没註意到两个孩子的瞬息微变，对晏果道：“身体好了？”
晏果虚弱地咳嗽几声：“头还有点儿晕……”
兰旭冷笑道：“我看你指挥花公子射落兔鹘时，倒是生龙活虎的，看来是没事了。”
“爹……”
“既然好了，为什么不读书？”
“我……”
“顺儿，公子现在在学哪本书？”
顺儿猫似的，不知从哪个犄角旮旯溜出来，回道：“刚学了《礼记·杂记下》。”
花时愁眉苦脸，知道今日难以善终了，让他背书，是决计背不出来的。兰旭看他表情就猜出个七七八八，念在花时在侧，总要给公主府留些脸面，便没叫晏果背诵，而是问：“一张一弛，文武之道也，文武之道，指的是什么？”
花时磕磕巴巴，胡乱蒙道：“指的是……是……读书呢，要放松，习武呢，要……要收紧、要集中精神……”
顺儿满脸惨不忍睹，狠狠闭上眼，别过头去，不忍听小公子瞎掰；花时随着兰旭越来越阴沈的脸色而逐渐消音。兰旭寒声道：“好，既然习武要集中精神，想来这两天，功法能有所长进。”
晏果简直要哭出来了：“爹……”
“顺儿，把公子的枪拿来。”又道，“今天，为父不拿兵器，只用单手，只要你能让我的一条腿动上一动，我便放你一个月的假，随你吃喝玩乐，如若不然，你哪裏也别想去，直到背下书、练熟功法为止！”
晏果哭丧着脸，双手好不容易举起沈甸甸的长枪，使出吃奶的劲儿回想父亲教授过的一招一式，脸憋得通红，都被兰旭不费吹灰之力地化解掉。
“太慢了——不到位！力度呢？！”兰旭越来越气，随手折下脸侧的一株花枝，照着晏果的腰腹抽上去，“腰腹没有一点力道，平日裏的马步都扎到狗肚子裏去了！胳膊连兵器都拿不稳当，三岁的孩子都不如！”
抽到后来，已是毫不留情，晏果吃痛，哀嚎一声，枪尖斜斜刺向兰旭脖颈，兰旭微微侧腰避过，状似游刃有余，一旁的花时却突然拧紧了眉毛，在晏果又擎枪往前冲时，花时一个箭步上前卸了他的力，夺过了长枪。
晏果的枪法本就七零八落，被人一挡，立时像被泼了水的纸老虎，骨软肉塌，再也提不起力气了，跪地抱住兰旭的腿求饶道：“爹，爹，果儿错了，果儿再也不跑出去玩了，您就饶了我这一回吧！”
兰旭恨铁不成钢地瞪了晏果一眼，又认定花时出手是为晏果求情，没好气地朝花时翻个白眼，说道：“看在花公子的面子上，今日就先饶过你，一周后我再来检查，若还是没半分长进，你这辈子都别想出门了！”
晏果花容失色，颓然瘫坐在地；兰旭甩袖，举步便走，他正在气头上，听到花时跟上来，脚步微顿，却没有等他，径自气冲冲地回了院子，叫喜乐给他更衣。
花时自然不给他甩脸子的机会，三步并作两步，上前拦住兰旭，问道：“你更衣要去哪儿？”
兰旭道：“礼部还有一大堆事，有的忙。”
“不许去！”
“你胡说什么呢！”
花时反客为主，强力将兰旭拽进了房间，不等兰旭反应过来，一把将他推到床上，扒下衣服。
兰旭脸色开了染坊似的，阵红阵白，这一刻梅开二度，让他又惊又怒，扯过被子挡在赤条条的身前，喝道：“你干什么！！”
这时喜乐前来敲门，兰旭怒吼道：“滚！”
喜乐二话不说，连滚带爬地跑了；这厢花时翻个白眼，从腰间拿出一瓶药油，强硬地拽下兰旭的被子，说道：“挡什么挡，又不是没看过。”
兰旭瞥了眼花时手裏的药油，诧异他的心细，气焰随之偃旗息鼓，有些不好意思，转过身去趴在枕头上，闷声道：“原来你看出来了。”
兰旭扭腰躲枪时，抻到了腰间旧伤，略有滞涩，他自以为掩饰得毫无破绽，不成想没逃过花时的法眼。实则花时知道兰旭腰侧曾经扭伤过，自然是带他逃亡时落下的病根，这种小伤如果能及时得到医治，根本无伤大雅，可当时条件艰苦，拖来拖去，反而拖得严重，因此兰旭微小的不适，在花时眼中就会无限地放大。
花时将药油在掌间焐热，再慢慢在兰旭的后腰上推开，热辣的刺痛感令腰侧的肌肉紧了一紧，线条更是漂亮。
花时喉结上下一绷，目光在兰旭的后背上肆意溜达，肩胛上的伤疤像用揉碎的海棠花汁纹进身体的花绣，提醒着他，他的父亲曾经爱他超过生命。
花时开口，嗓音干涩喑哑，清了清嗓子，明知故问：“你这腰伤怎么搞的？”
兰旭恍惚，敷衍道：“旧伤了。”
花时见他不愿提，悻悻道：“真不知道你生什么气，晏果儿是公主独子，多少人的眼珠子。就算将来做个纨绔膏粱，也只有他欺负别人的份儿，就你对他红眉毛绿眼睛的，你以为他能念你的好？”
兰旭闷笑道：“奇了怪了，这话要是换了旁人说，我早就老大不乐意了，可说的人是你，我居然一点气都生不出来。”
花时道：“贵府看人下菜碟的本事，花某可是见识过了，昨儿你护着你的好儿子，差点被我的马给踏了，可公主府的下人们，全都高声叫着‘小公子’，”花时屏住气，将下人的声音学了个惟妙惟肖，“阖府只担心小公子，没一个记挂他们驸马爷的，你这驸马做到这份儿上，真是让人长了眼。”
“原来你是为我鸣不平，兰某心领了。”
见他对自身全不在乎，花时气闷，下手重了些。兰旭猝不及防，攥紧了枕头，痛苦地呻\吟出声，良久才缓过来，扭过头苦笑道：“我一个做爹的，他们越紧着我儿子，我越高兴，以后你做了爹就懂了。”
说罢，慢吞吞地支起身体，拽了花时一起坐在床沿，边披衣边道：“父母之爱子，则为之计深远。果儿身为我的孩子，打出生起就要面对一些风言风语，不可能高枕无忧，近日还平白无故被人下了毒……我欠他太多了，不管他念不念我的好，我都希望他能成才，成为一个顶天立地的男子汉，用真才实学洗刷掉我带给他的污点。”
花时脱口而出：“你就只对不起晏果儿吗？”
兰旭呆楞片刻，说道：“兰某所做的一切，光明磊落，可昭日月，绝无半点违心之举。”
“……”
二人各怀鬼胎，同时沈默。花时闭上眼，将所有不甘尽数咽下，再睁开眼时，只余一抹讽刺：“给小公子下毒的人找到了吗？”
兰旭摇头道：“凶手有胆子下毒，一定计划得当，我只是想不通，有谁会针对果儿，又为什么要针对果儿呢？如果最终的矛头，是指向公主或者我，那凶手的目的是什么？目的不明，反而暴露在明，惹了一身骚，岂不是弄巧成拙？”
花时佯作思考，慢吞吞道：“也许，他的目的，是让小公子出事，你们就没心思管别的了。”
兰旭自嘲道：“如今朝野安宁，海宴河清，别说让我不管什么事，我又能管什么事呢。”
花时道：“今年朝野大事，除了科举，就是许仕康回朝了吧。”
兰旭道：“他不是第一次回京述职了，算算时日，就要到京郊了，一路上也没发生意外。”
“以往，你也没差事啊，这次你筹措武举，许仕康身为武将，照理应坐镇会试和殿试。”
兰旭蹙眉道：“我筹措武举，是周成庵建议，杜大人临时决定，此前并无安排，而我得了差事的日子，恰是晏果中毒的日子，有谁能这么精准地预测到这一切？”忽然想到一种可能，兰旭猛地站起，“难道会试殿试会出事？敌人是奔着许仕康，还是皇上？！”
花时适时地闭上了嘴。