第
15
章
兰旭牵马出了胡同，绕到街北口，再顺着大道，慢慢腾腾地踱回公主府。
他心情很古怪：和许仕康的暂时和解，如同堵在胸口多年的大石块终于松动，释然的同时，又有些失落。从前他拼死拼活地告诫自己记恨许仕康，却忽略了，如果真的恨，何需时时提醒？所以当释然的情绪一经浮现，掩埋的真实心境露出真容，他感到万分愧疚，他对不起艾大哥。
逝者已矣，放不下的是活着的人。他对不起艾大哥的已经够多了，单是诀别爻儿，就令他无地自容，再多的借口都无法否定抛弃的事实。有时候他在想，他的念念不忘，是真的想为艾大哥昭雪，还是仅仅给自己搏一个心安。
兰旭满脑子胡思乱想，把马交给门房，回了西院。一踏进院门，什么失落释然都抛到了九霄云外！他震惊地看着眼前被剃了秃瓢的院子，大脑一片空白：如狂风过境，枝零叶落，落叶厚厚地积了满地，像铺了层厚厚的棕绿相间的大地毯；树木残存的笔直躯干像几根落地衣架，这若不是他的院子，他倒是能真情实感地讚嘆一句“好手艺”。
这时平安和喜乐各拿了只大扫帚进来，见到驸马爷，都踌躇了一下。兰旭闭了闭眼睛，嘆道：“你们先下去。”
说罢径自迈进西跨院，抬手刚要敲响花时的房门，转念想到，自己已打定主意，不给这孩子半点儿念想，不如就此事晾晾他，想来他心虚，也不敢搞出什么名堂。
遂，脚步一转，回了自己的房间。一夜当值，又应付花时、许仕康，早就困倦不堪。兰旭凈了手面，解衣欲睡，正脱掉换洗的裏衣，房门突然洞开！一股疾风席卷，却是花时推门而入，气冲冲跑到兰旭跟前儿兴师问罪：“为什么躲我！”
兰旭赶忙抓过外袍披上，然而没有裏衣打底，仓促间腰带系得松松垮垮，领口大敞，露出脖颈到胸膛的一片白肉，更显得欲盖弥彰。
兰旭搪塞道：“谁躲你了，我要休息了，你——”
花时眼睛都红了，脑子一热，上手去扒：“你浑身上下哪儿我没看过，这时候穿上衣服了，还说不是躲我！”
“胡闹！”兰旭扣住他作乱的手，一把将人搡到凳子上，“要不要听听你在说什么！”
花时勉强安静下来，胸膛起伏，瞪着兰旭的眼睛如同淬火的黑玉，明亮灼人。沈默半晌，花时顾盼耷拉下来，抽着鼻子，指控道：“你昨天生辰，都不告诉我！”
兰旭筑好的堡垒被他的委屈攻个措手不及，就像摆出阵势打仗，对方忽然坐地上撒泼打滚一哭二闹，顿时哭笑不得，不知该拿他怎样才好，半天挤出一句：“怎么告诉你？我自己都不记得了。”
“你能记得什么！”
“……过一岁老一岁，谁像你们小孩儿，见天儿盼着过生辰，”边说着，边整理齐整衣裳，再看花时可怜兮兮的样子，怎么也狠不下心，想到他昨天大晚上还特地跑来给自己送饭，疾言厉色的话语更是说不出口了，“你昨儿给我做了那么丰盛可口的饭菜，就算陪我过了。”
花时鼻尖一酸，眼睛更红了，却不覆明亮。外界看来，占了大便宜的堂堂驸马爷，应该生活得荣华富贵乐不思蜀，可他的生辰，府上竟没一个人惦记，唯一一个送上祝福的，还是许仕康那个叛徒。
他本该感到爽快，可是为什么，尽是无处安放的心疼和嫉妒。心疼兰旭的习以为常，嫉妒送上祝福的不是自己。繁杂茫然的情绪撕扯他的心臟，组不出一句中听的话：“陪你过生辰的才不是我，是许仕康！哼，当心他黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，不然他没事儿讨好你干什么。”
兰旭哑然，实在搞不懂花时到底哪根弦不对劲，专捡着许仕康讨厌，以后栖身朝堂，许仕康可就是他的上司。为了转变花时的轻慢态度，兰旭为许仕康说了几句好话：“一码归一码，官场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要有共同的目标就行了。许仕康是个优秀的将领，你只需要知道这个。”
他越向着许仕康说话，花时越嫉恨，同时又觉得兰旭可怜——他居然接纳一个重伤过他的人大摇大摆地进出他的过往和未来，兰旭是真的没什么朋友，变质的友谊都视若珍宝，舍不得舍弃。
——却舍得舍弃他的亲生子。
花时不动声色，想着自己任重道远，不光要褫夺晏果在兰旭心中的地位，还得打败许仕康对兰旭的意义，真是得步步为营。
兰旭打量了会儿花时，看他一直没吭声，大概是心情平覆了，这才敦促道：“好了，我要休息了，你出去吧。”
花时忽然抬头，眼尾还湿漉漉的：“这样的生活是你喜欢的吗？”
“什么？”
“没人惦记，没人关心，没人记得，就只是活一个空壳，你为什么能忍受下去？你是为了谁、为了什么而忍受！”
这个话题很危险，兰旭眉眼收敛，回道：“不要揣测我的生活。你出——”
“你爱公主吗？”
兰旭楞住，心下一慌：“你说什么？”
“我说，你爱公主吗，你爱你的妻子吗！”
“住口，这还轮不到你置喙！”
“你不爱她！”
“住口！！”
“你怎么就不能放过你自己！”
“我叫你住口！”
“我不！”
一声脆响！花时的脸登时浮现出一道红肿的巴掌印，但他立刻扭回头来，目光灼灼地瞪着兰旭，一字一句道：“我真为自己喜欢你而感到羞耻。”
兰旭像中了一记窝心脚，被步步紧逼的恐惧如风沙席卷铺天盖地，怒道：“闭嘴！不许说！”
“我不说，你就不知道吗？你只能装作不知道，就像你一贯的作风那样。”
并不是。兰旭心道，他知道一切，所以才能忍受至今。他只是不能说。所以，他才会对同样知晓内情的许仕康抱有绝望的期待。
兰旭垂眸，一手撑着桌角，被蚕啃食的桑叶般轻轻颤抖着，有恐惧有慌乱有迷惘，更多的是憋闷；但他迅速整理好情绪，送出一口悠长的气息后，抬眼冷漠道：“那你应该知道我的答案。”
花时露出一抹苦笑：“殿试之后我会搬走的。”
这一次兰旭没有留他。
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科考舞弊案很快有了结果。一如兰旭所料，早朝上公布了余从海的调查结果，就一句话：孙铭中承认受贿，但会试皇榜上并没有白面举子的名字。
小皇帝非常满意，下诏严斥孙铭中及另两位副考官是“昭王余党”，勒令孙铭中致仕，两位副考官贬黜京师；白面举子革除功名，永不叙用。
而朝臣的心，都因这句“昭王余党”提到了嗓子眼儿。
说起来，和昭王七扭八拐能攀上关系的，吴钰都比孙铭中更有可能。不过，小皇帝不会无缘无故冒出这个尘封数年的名衔，但具体什么含义，着实叫人猜不透。
从结果分析，首先，虽然孙铭中这位德高望重的两朝元老晚节不保，另两位副考官也是文林败类，令在朝文仕们蒙羞，但这么几个人，并不能动摇周成庵的根基，只能算受了点皮外伤，和兰旭许仕康他们预想的“小皇帝不想和周成庵撕破脸”不谋而合；其次，不管有没有舞弊，最终白面举子并未被录取，不过，值得註意的是，调查结果可没有写就是这个人给孙铭中行的贿。
言辞不详，必有隐情，只能感慨时也命也，这位白面举子没有仕途命罢了。
其实小皇上在意的从来不是贪污、舞弊，而是在意朝堂铁板一块。大臣们得分派别，内部倾轧斗争，相权才得以分化，这帝位才坐得稳。因此，余从海短短两句话，深得帝心，这番杀鸡儆猴也别有成效，考官们不敢再让门下弟子抛头露面，这份会试皇榜的前几名，可以确定是无党无派、无师无门的清白试子，就待殿试之后，被皇上收为心腹，择善起用了。