说罢，将皇上计划全盘托出：鈚奴以左为尊，从上至下笃信佛教，可这批刺客手臂上的纹身均在右臂，西域信仰虔诚，纹错左右是杀头重罪，所以这一次刺杀，应该是有人故意栽赃鈚奴，好挑起大雍与鈚奴的战火。
兰旭道：“你是说，有第三种势力隐藏暗处，颠覆朝廷？”
“不排除这种可能，”许仕康点头，“但也不能完全肯定。我们用泰西文伪造了证据，如果是另有势力栽赃鈚奴，不管皇上发现了什么端倪，都会非常顺利的有人出现，把调查线索引向鈚奴，一旦确凿，就说明确有势力要挑起大雍和鈚奴的争端，而且这个势力已经存在在朝堂之中了。”
兰旭若有所思道：“反之，如果是鈚奴自编自演，一定会顺水推舟，让我们怀疑到泰西头上——”
“——到时候我们根据这个人顺藤摸瓜，就能找出背后主使了。”
兰旭眼波一敛：“皇上让花时去查你们伪造的证据？！”
许仕康道：“不错。”
“如果不是鈚奴所为，花时岂不是身陷险境？”
许仕康定定地看了他一会儿，意有所指道：“还有一种可能，如果不是鈚奴所为，已在朝中的第三种势力，也许已经将人安插在我们身边，就等着立功了。”
“……我也怀疑过花时，但他没问题。”
“那最好，皇上正是要看看花时的手段，看看他能自保到什么地步，”许仕康见兰旭忧心忡忡，了然笑道，“但这小子第一步就让我刮目相看，他出身阳关，应该也想到了得先洗脱自己的嫌疑，于是想让我亲口承认这些刺客确为鈚奴人——如果他是鈚奴探子，自然不会这么做——之后他再查信，顺着西域的路子找就行了。可我偏不能给他吃定心丸，然后他竟然——”
“要来找我。”兰旭道。心中涌起一股骄傲，混合着担忧、茫然。想在官场裏活下去，就得盾在前矛在后，花时聪颖机巧，未及弱冠，就早早看透了庙堂的玩法，其禀赋天纵，待增长了阅历，不可估量。
可这第一件差事，就如此凶险……
许仕康一见兰旭的表情，便知自己来对了：“你千万不能帮他，不然是害了他。”
“……我知道。”兰旭心中千回百转，覆又说道，“我当然不会帮他，但他去哪儿，我得跟着。”
“你还有果儿的案子要办。”
“办案之外的时间我陪他一起，”说着勉强一笑，“总不能让他第一件差事，就把命搭裏头。”
许仕康松了口气：“你自己看着办吧，不过，”许仕康瞥他一眼，郑重道，“你当清楚，他不是爻儿。”
兰旭心神微颤，脸色白了几分，目光如剑锐利，刺向许仕康：“这话，不用你来告诉我。”
“我只是担心，你对花时太上心了。”
兰旭盖上茶碗起身，等着许仕康。许仕康看这送客的架势，立时闭嘴。艾松和艾爻是他们之间的禁地，但有些事儿，他还不能让兰旭知道。
兰旭送他出府，待许仕康牵过马，兰旭酝酿了一路的疑问终于忍不住脱口而出：“对了，你听说过‘如释教’吗？”
许仕康勒紧缰绳，翻身上马，一听这话，皱着眉头想了一会儿，低头看向兰旭，说道：“略有耳闻，好像是佛教的一个分支，信徒寥寥，具体教义，我也不甚了解。怎么了？”
“没什么，”兰旭仰头微笑，“走吧，一路顺风。”
………………………………………
第二日，兰旭早早就起了，他最近被皇上“厌弃”，不必上朝，到大理寺是“协助”方大人查案，属于借调，不必点卯，昨日他得知花时要来，于是打从一大早就等着。
直到过了晌午，平安才乐颠颠地过来：“驸马爷，花公子来了！”
兰旭正第八次对着镜子整理衣衫，他也不知在紧张什么，一听通报，手上一抖，扣子被扯了下来，耳听着几簇脚步越来越近，他索性也不换了，敞着领口出了门。
他本欲强作镇定，可花时逆光而来，待进了院子，就好像他一直没别府一样，只是寻常出了个门。暌违数周的思念如飞蛾扑火，欲罢不能。花时赌气斩断的几棵树木抽出了新的嫩芽，阳光照射下来，碎银一般将他的身姿割得支离破碎。
花时身着玄黑官服，像个直立的影子，身形清减了不少。眸色虽清亮，但容色稍减，苍白淡漠，唇色寡白，失魂落魄，久病初愈似的，整个人像工笔画中未上色的酸杏。初夏的风景因他的出现，都带出了几分萧瑟凄凉。
兰旭心中针扎，这个世界对他们并不温柔，但总有温柔的人与他们分享阳光。兰旭想做第二个艾松，可花时却不是第二个他。
“你怎么——”他想了上百次再次重逢后，他们的第一句话，或平静或沈默，却绝不应该是疼惜，但他情难自控，“怎么这么不会照顾自己。”
花时抿了抿嘴唇，看向兰旭，柔情千种，一眼万年，缠绵悱恻，欲说还休，几经流转变换，最终落红花歇，颓败暗淡。
花时看着兰旭抬起又收回的手，强颜欢笑：“撞了几次南墻，长了不少见识。”
“……”
兰旭张了张口，不知说什么，转身让花时进屋。花时往裏瞥了一眼，攥紧了拳头，忍痛割爱般摇了摇头，后退一步，仿佛与欲望作抗争，假做坚强道：“不了，我来是有正事相询。”
“……说吧。”
两人坐在院中石桌前，花时的目光在兰旭敞开的领口处转了一圈，喉头微动，别过眼去。兰旭微窘，轻咳一声，端茶作饮，顺手拢了拢衣领，却收效甚微。
花时的目光投向屋角下的一块石头，一手从内兜掏出小皇上伪造的信，递给兰旭：“这封信是从刺客的尸身上搜查出来的，皇上让我查这封信的内容和来历。”
兰旭打开信看了看：“这不是西域的文字。”
“你知道这是什么文字？”
兰旭摇头，折好信：“我只知道，西域没有这种文字。”
“如果这封信真是刺客所有，很有可能这些刺客不是鈚奴派来的，而是另有势力栽赃鈚奴，挑起我国与鈚奴的争端，那就要看，鹬蚌相争，谁最得力了。”
兰旭不由高看他一眼：“你打算怎么办？”
“其实，我是想请你去帮我看看，这些尸身上有没有什么破绽，证明他们不是出自西域。”
——昨夜许仕康说的是，花时想让许仕康亲口承认刺客是西域人，可这回又想证明他们不是出自西域，看来花时是一心办案，没许仕康担心的那些小九九。
兰旭心下稍安，不动声色：“你很希望他们不是西域人？”
“这样查起来总有个路子。”
“那你有没有想过，如果他们不是西域人，这封信就是他们身份的唯一线索了，到时候才真是两眼抹黑，无处可查。”
“那就假设他们是西域人去查，”花时也不着急，无所谓——他就是要找个全程旁观的人证——自言自语道，“总之，这种文字总得有个出处，既然不是西域的，也不是中原的，难不成得借鸿胪寺的人帮忙了。”
鸿胪寺中有翻译司，隶属礼部，还真在兰旭的职权范畴。兰旭却道：“我如今调去了大理寺，帮不了你了，你去找杜大人。”
花时一笑，掂掂薄薄的信纸：“皇上想查，早就搬出鸿胪寺了，看来这东西，皇上不想摆到臺面上来。”
话说到这份儿上，基本有了路子，兰旭忍不住道：“少绕弯子，怎么想的，直说。”
“京城我不太熟，你知道哪裏有经常与海外通商交流的地方吗？”