第
26
章
此言一出，方大人欢天喜地，他本想四处下註，尘埃落定后能留有一线生机，但若花时攀上公主，真是意外之喜了——花时深受皇上器重，在新科进士中脱颖而出；公主又是宗室之首，与太后、周相私交不错；兰驸马虽然臭名昭着，但谁不是看着公主的面子？——兰驸马不重要，重要的是公主与其背后的宗室。
公主沈吟道：“事关重大，待本宫考虑考虑再议。”
兰旭称是。
方也圆回了府，乐得跟花一样——花时拜公主为义母之事多半能成，因着兰驸马是当着他这个“花时未来岳丈”的面提出的请求，正所谓升米恩斗米仇，若公主严词拒绝，往后花时知道了，公主代表的宗室与大红人花时背后的皇上，不免互生龃龉，不利社稷。
他不信兰驸马此举没有逼着公主就范的意思，看来兰驸马非常看重花时，得亏兰驸马没女儿，不然哪轮到他这个六品蚂蚁官——至于公主会否不满，那是人家夫妻俩关上门的事儿，就不劳自己操心了。
这时小女儿贴心地送上夜宵，他看着小女儿，就像看着一座未被开采的金矿，笑道：“乖女儿，好女儿，以后飞上了枝头，可别忘了为父。”
“爹，您胡说什么呢！”
方也圆乐呵呵不再多说，转眼发现桌上一共两个食盒，他指着另一个没开盖子的问道：“这是给谁的？”
方小姐含羞带怯，方也圆恍然大悟，大手一摆：“去吧去吧，花大人为了我们方家辛苦得很，万不能亏待他！”
一场以花时为主角的大戏鸣锣开场，只有花时一无所知。方小姐来送夜宵，他正好肚子饿，留下了；第二日方小姐又来大理寺送午饭，也有花时的份儿。花时往日要么吃官厨，要么不吃；有一次被兰旭撞见他不吃午饭，听他说是因为不好吃，第二日公主府便开始给兰旭送饭了，每每多出几样点心，最后都出现在了花时的桌案上——全是花时喜欢的。
今日方小姐来送午饭，自然与方大人的饭菜一样；方府多食辛辣，口味浓重，花时吃不惯，偶尔一次还行，多了烧胃；他正想说明日不要送了，打眼一扫，食盒裏有一碗红糖冰粉，他在方府吃过一次，说是方大人老家的小吃，剔透如冰晶的冰粉上面铺着厚厚一层水果干果，花花绿绿的，煞是好看，入口柔软爽滑，沁凉香甜，十分解暑气。
时已入夏，蝉喘雷干，值房人又多，开了窗也解不了闷热。兰旭虽不言语，也不像一些不拘小节的官员们干脆脱了官袍，却也挽起了袖口，解开了最上面的两颗扣子。花时境随心转，谢过方小姐，方小姐羞羞答答地出了门去。她前脚刚走，后脚花时端出冰粉，给兰旭送去，路上恰与解手回来的方大人来了个顶头碰。
花时端着人家的冰粉，走着通往值房的路，整个大理寺他就跟兰旭主动说过话，这碗借花献佛的冰粉要送给谁的，不言而喻。如今被方大人逮个正着，花时却大气不喘，泰然自若，朝方大人点了个头。
方大人现在是眉飞色舞——他趁着花时中午休息，旁敲侧击问了兰旭公主的意思，兰旭笑模笑样地告诉他公主同意了，今晚便请花时过府，问问他的意思。
似乎所有人都默认了位高权重者的垂怜是不容拒绝的甘露，是累世修来的福气，是祖坟冒的青烟，是天道是规则，无人在意这份垂怜对承受者是形成琥珀的松脂，世人惊嘆琥珀的瑰丽，代价是他的窒息。
方大人怎么看花时怎么满意，乐呵呵地拍拍他的肩膀，又看了眼冰粉，说道：“给兰驸马的？对对，要好好孝敬他——嗐，快去吧快去吧！真是个好孩子！”
花时当他抽风，径自去了值房。值房官员自去午休，只剩了兰旭一人，他还没用饭，正在审阅呈上的奏报。奏报有两条消息：其一，吴秋雁去过的废宅是一位吴姓商人的；其二，翻起科考舞弊大浪的吴钰于上月左迁柳州，临行前去过一次芳华香。
兰旭掩卷沈思，吴钰为人耿直，品行低调，不然不能一十八年原地踏步，这样端正的官员，却在最后一刻去了芳华香——这些人，都姓吴。
他又想到科考舞弊案，皇上怒斥孙铭中等人是“昭王余党”，昭王的亲眷中，逃过那场大火的，只有妻弟吴瑛芝——皇上自有宦官供给情报，也许他知道一些秘闻隐情。
既然是秘闻隐情，就不好直问了。
兰旭放下奏报，闭眼捏捏鼻梁，听到脚步声，抬眼一看却是花时，招呼道：“听说今天方小姐给你送了饭，这么快就吃好了？”
花时撇嘴道：“他们一个比一个能吃辣，再吃下去，我胃都烧穿了。”说着把冰粉往兰旭跟前一放，“这是个好东西，吃了凉快。”
兰旭表情微妙：“人家给你的，你就这么大摇大摆地送给别人，成何体统？”
“给我，就是我的了，我爱给谁给谁，”见兰旭不讚同，花时辩解道，“来的路上我碰到了方大人，他还催着我给你送来呢，还说什么——让我孝敬你，呵，”意味幽微，阴恻恻一笑，“胆小鬼说话颠三倒四的，估计受了惊吓还没好，脑子抽风。”
兰旭心中有鬼，不接话茬，盯着那碗凉粉，半天没动；花时五个指头在他眼前晃了晃，催道：“快吃吧，解解暑气，一会儿就不凉了。”
兰旭举起勺子，怎么也下不去口，半晌故作无意道：“今晚儿你跟我回公主府，公主赐宴。”
花时端详着他，再一品方也圆的话，回过味儿来：“你们……不是要给我说亲吧？”
回应他的，是兰旭的沈默。
花时冷笑一声，音色低柔，像毒蛇吐信：“方家小姐？”
兰旭做好了断腕的准备，当即快刀斩乱麻，迎上花时质问的目光，慨然道：“不错，正是方家小姐。”
“我不去，”花时施施然坐在兰旭对面的椅子上，靠着椅背翘起二郎腿，“什么方家小姐李家公子的，我都不要，我要什么，你一清二楚，我就不在这儿说了，给你留点儿脸。”
他说得贴心，实际几股无名怒火在他的体内横冲直撞，烧得他眼睛灼灼盛亮。兰旭感受到他内心激荡，却不再回避，说道：“若我让你娶她呢？”
“……方小姐是无辜的，兰旭，你不能这么下作。”
“怎么对她，是看你，如果能骗过一辈子，何尝不是一对儿神仙眷侣。”
“就像你和公主那样吗？”花时的身体微微颤抖，“兰旭，我不会成为第二个你！绝对不会！”
他狼子野心，心狠手辣，却远比不上兰旭轻飘飘的软刀子，柔软的淌着蜜的残忍，明知吞下去臟腑俱裂，仍甘之如饴。
“你是你，你不会成为我，”兰旭眨了下眼睛，欣慰于少年悲怒交加满眼失望，只要能让他放下——他轻声道，“如果你是担心与方姑娘身份悬殊，这个你不必担心了。”
花时终于挂不住脸，坐直了身体，目光犀利，质问道：“你又做了什么？”
兰旭是想在晚宴上，由公主宣布要将他收为螟蛉的决定，花时识得大体，不会当即反驳，事情就算定下了。
想到自己当着方大人的面冒然请求，惹得公主不悦，兰旭五味杂陈。虽然后续他与公主细细分析了当今朝堂情况，公主也认可了得留有后手，笼络皇上，但还是罚兰旭在房间跪了两个时辰。