第
35
章
湖州四大盐商，兰旭来湖州之前便屡有耳闻，只因这四大盐商，分别姓“胡黄白柳”，京官们背地裏调侃，统称“湖州四大仙”。其中，生意铺陈最大的是胡家，俨然湖州盐商之首，其后黄白柳各分秋色，不相上下。
想来戏楼上最中间的高个儿少年就是胡家少爷，另两位其中之一是黄家少爷。胡少爷惹的祸，全叫黄少爷受了，黄总商满肚子火，不好朝胡总商发，只能加倍撒在伍九身上。
伍九初出茅庐，性子粗莽，撸起袖子就要出门和那帮耀武扬威的官差硬刚，被兰旭一把按住，说道：“民不与官斗，你张牙舞爪的，落他们手裏没好果子吃，他们无非是要给黄家一个交代，顺着些，你好过，他们也好过。”
伍九吼道：“我凭什么让他们好过？我就是死，也要拉个垫背的，你别拦我，让开！”
这小子很有把子气力，兰旭手臂有伤，一时没按住，眼睁睁看着他手无寸铁，打将出去，忽然明白了小杂役为什么要着重强调一句“守规矩，别惹事”。他要是林镖头，摊上这样的楞头青，恐怕得气死。
兰旭扶着桌子缓痛，半扇门掩着，只听得到伍九叫嚣的口角、管事和稀泥的声口和官差强硬的咆哮，紧接着就是一片混乱拳脚。
直到肩头灵便些了，才出房门，但见伍九双手紧紧捂着脑袋，蜷缩在地，两个差役高高扬起鞭子，狠狠抽在他身上，动静跟剁臊子似的，抽得伍九破衣烂衫，口子下全是一道道血痕。
伍九在镖局裏似乎人缘不太好，围观的杂役和其余房间的趟子手都站在廊下袖手旁观，津津有味，幸灾乐祸，就差拿把瓜子儿嗑。伍九口中吐着血沫，倒是个硬骨头，一声疼不喊，一句饶不求，渐渐地，身子已不大动，眼看着有出气儿没进气儿。
兰旭于心不忍，再者伍九头脑简单，容易从他口中套话，留他还有用处，遂在差役再度扬鞭时，步伐鬼魅般绕了差役一圈，顺走了高举的两根鞭子，不待差役大怒，兰旭单手双鞭，抽向伍九，力道之大，划过空气时都在簌簌作响！
边抽口中边骂：“混账东西，凈给镖局惹祸，还要劳动官爷们亲自动手教训，你有这个福分吗！”
被夺了鞭子的差役见他如此卖力，口中又是极懂事的态度，不由站到一旁观赏，抹了抹头上的汗，乐得轻松。
实则兰旭使了巧劲儿，全赖打果儿打出的心得，看似鞭鞭凶猛，打得血肉模糊，其实只是皮肉伤，不伤筋不动骨，上了药最多三天又活蹦乱跳了。直到伍九彻底没了反应，兰旭方收了鞭，恭敬地还给官差，一抬眼，发现林镖头正在月门前面观察他，面容镇静沈着，目光含藏不露，不知观察了多久。
兰旭心裏突突直跳，自知刚来就出风头不合时宜，官差却没发觉身后的林镖头，掂掂鞭子，满意地端详着兰旭，说道：“新面孔啊，吃挂子行的？看着可真不像，倒是懂事儿，要都像你这样，咱们差事可就好办多了。”
管事赔着笑，连声附和。兰旭不言语，慢慢退下去。林镖头这才挪开眼，阔步登场，瞥了眼趴在地上人事不知的伍九，对官差不冷不热道：“人已经半死不活了，再收押，死在牢房裏，都不安生。各位给我林午阳一个薄面，赶明儿我亲自押着他给黄少爷登门赔罪，绝不叫各位为难。”
官差道：“林镖头，不是我不给您面子，实在是黄少爷伤得不轻，现在还没醒过来，黄总商那边儿，咱们没法儿交代。此人一个小小的趟子手，不值得，您就抬抬手，行个方便，让咱哥儿几个回去交个差。”
官府是半点情面都不肯给，这让兰旭大为意外。照常理，开镖局的，得在省内官私两面都叫得响，更别说天马镖局是立了万儿的老字号，可官府竟选择给盐商站臺，可见盐商权尊势重，也可见——如果天马镖局是无记业的产业，那无记业在老巢湖州的影响力可以说是微乎其微，这样的情况下，又是如何做到消弭他的通缉令的？这说不通。
——除非，至少在明面上，天马镖局与无记业无关。
换言之，吴秋雁压根儿连无记业的边儿都没让他摸着！
人之常情，兰旭不算气馁，好在知道了天马镖局暗地裏和无记业有勾结。顺着“镖局”和“盐”这两个关键词往下捋，当它们交织成一条线，便是抓到了无记业的狐貍尾巴！
林镖头和官差们交涉了半天，最后各退一步，明儿再来收监伍九，临了儿管事又每位奉上些酒钱，卑躬屈膝的态度不像镖局，倒像是小本饭馆。
事情暂时解决，管事送差役出门，林镖头扭头便走，看热闹的人群秋风卷落叶似的散去，顷刻间，宽旷的院子中，就剩下兰旭和遍体鳞伤的伍九。
兰旭更确定了伍九不受待见，只有好人做到底，连拖带扶地把他弄进屋子，放在床上，就着之前的水给他擦了伤口，然后从包裏翻出最后半瓶金疮药，细细涂抹了。没闲多一会儿，这小子又发起了高热，兰旭给他餵了点水，可热度居高不下，兰旭走投无路，硬着头皮出门到演武场，问杂役讨些退热的药。
那杂役一听便知道他给谁讨的，抹布摔在兵器架子上，不耐烦道：“你这人，人前一套背后一套，刚才属你打得狠，现在又来装好人？别以为官爷夸你两句我就得对你点头哈腰，要吃药，自己请郎中去！”
兰旭窝着火，他自打跟了艾松，后来又进了公主府，虽然也被背后嚼舌，但还没人敢明目张胆地指着他鼻子骂，而今虎落平阳，自知也得削削心气儿，因说道：“劳驾小哥儿指个医馆。”边说着，边往杂役手裏塞了半两碎银子。
杂役瞧瞧手裏银花花的小疙瘩，又瞅瞅兰旭，顿时顺眼了不少，笑道：“到底是读过书的，要不官爷说你懂事呢！我跟你掏心窝子说，你别管阿九啦，管不过来，他脑子轴，下手又重，刚当上趟子手没几个月，就给咱们林镖头惹了多少事！要不是咱林镖头仗义，就这样儿的，早撵出去了！”
兰旭道：“听起来，林镖头待他不错。”
“可不是，但也不能一味给他擦屁股吧！要说他功夫好，也不是顶尖儿，咱镖局裏哪个镖师不比他那三脚猫功夫厉害？就是个不懂感恩的东西，你可得当心，别糊裏糊涂当了东郭先生。”
兰旭听他长篇大论，觉着这伍九非同一般，更不能让他死了，又问了一遍这附近哪裏有医馆，杂役道：“这么晚，你有几个钱请得动大夫出堂？你把他弄回屋，菩萨就记你功德了，剩下的，全看他自己造化吧！”
兰旭莫可奈何，又不能表现得太殷勤，不然会让人觉得不怀好意。告别杂役，他转头摸到厨房，偷了一瓶酒，回来给伍九擦拭，为了避开伤处，只擦了手心和脖颈，伺候了一整夜，这位大爷终于赏了面子退烧了。
兰旭对晏果都没这么亲力亲为过，公主府奴仆成群，轮不到他沾手，因而对伍九多了些奇妙的感觉，就像晏果时不常收留的那些猫猫狗狗，晏果贪图一时快乐，时间长了就抛之脑后，主子不在意，下人更没精力理会，最后还是他没事儿去餵餵，嘱咐下人好生对待。
直到日头高照，伍九终于有了动静，呻\吟一声，睁开了青肿的眼睛，忽然一手托住他的后脑，嘴边抵住杯口，他下意识喝了几口水，耳边传来温和的声音：“别动，你身上都是伤，要什么跟我说。”
伍九眨眨眼，迟钝地移过眸子，看到兰旭，昨夜的一切洩洪一样涌进脑海，一下子弹坐起来，愤怒地打翻水杯，一把把兰旭推个踉跄：“少给我装模作样了，我记得真真儿的，昨儿最后就是你打的我！你等着的，等我好了，一定加倍还给你！”
兰旭捡起水杯，倒是没动气。他好久没见过这般喜怒形于色的人了，不必猜测揣摩，相处轻松得很，因糊弄道：“好好好，那你得赶紧好起来，”又感慨道，“你身体真壮实，病了一宿力气还这么大，你是想吃点粥，还是吃肉？其实吃点粥最对胃，但我看你吃点肉也没什么关系……”
伍九本来疾言怒色，可一听到“吃肉”，不禁想起昨儿还没入口就被打掉的酱肉，口水在口腔中泛滥，嘴张开刚说了声“我才——”，口水哗地淌了出来。