“别人看着是破烂的东西，对捡起它的人来说，可能是很珍贵的宝物。”兰旭笑了笑，“我说过，你值得。”
“……你对艾松来说，也值得到陪着他造反？”
兰旭张了张口，借着酒劲，不再欲言又止：“有些事不是表面看着那么简单。”
“难道另有隐情？所以你才对许仕康念念不忘？”
兰旭皱眉道：“我什么时候对许仕康念念不忘了？”
花时狡黠又得意，兰旭几乎看到他身后晃动的狐貍尾巴：“你上次心事重重，这次干脆买醉，敢说不是为了他？”
兰旭舒展身体，肩膀后背都卸了力，以手支颐，姿态随意松散，打量着花时，好笑道：“接着说。”
“想来是在礼部尚书杜大人那裏碰了壁，驳了你加强安保的折子。”
“然后呢？”
“然后你就思量着，怎么递到皇上那儿。”
兰旭不语，似笑非笑地瞧了花时半天；花时胸有成竹，由着他端详，侃侃道：“可是，绕前绕后的，都不合适，那唯一剩下的法子，就是让皇上点头，召许仕康率兵护驾，但理由呢？又不能实话实说，说了，不仅得罪杜大人，现下晏果的事儿没个定论，你巴巴的把这两件事混为一谈，就算皇上体谅你爱子心切，可周丞相怎么想？说是说不成了，那么不说，你这不是无理取闹吗。”
兰旭垂眸抿了口酒，似在思索。这回换成花时盯着兰旭，说道：“我分析得不错吧？不如你求求我，没准儿我有办法呢。”
花时的分析可谓正中靶心，兰旭心下暗惊，此子聪敏，善揣人心，稍加时机，或不弱于孔明子房。而所言的“办法”，勾起了兰旭的好奇，可他不愿开口相求，遂放下酒杯，说道：“嗯，不错，对了六七成。”
花时骤变色变：“才六七成？不可能！”
兰旭哈哈一笑，酒意驱使着上前揪了揪花时鼓起的脸颊，眼角晕粉，眉梢轻佻，芳香的酒气混着他身上热气，不覆庄重：“你先说说你的法子，看看我们会不会不谋而合。”
花时被他身上熟悉又陌生的气息激得差点迷乱，不禁屏住呼吸，连忙推开他：“不行，你先告诉我另四成差哪儿了！”
“许是差在你的法子上了。”
“不说就算了！”
花时气呼呼地夺过酒坛，豪饮一大口。兰旭爱极了他的孩子气，让他想起了婴孩时期的艾爻——大哥年近三十才得一子，生在边关将军府，给肃杀的大漠增添了一丝温情。兰旭就像大哥疼爱自己一样，疼爱着这个孩子。但兰旭那时还是个少年，难免调皮，时常自告奋勇地去餵小宝宝吃饭，等艾爻张大了嘴巴，又把勺子拐了弯儿，不给他，如此几次，艾爻就会气呼呼地夺过小碗，把脸埋进去，吃成个小花猫，可怜又可爱。
兰旭不想逗得太过，但也不想被花时拿捏心思，便引导道：“人心似海，最不可估量，能猜透三分已是绝伦，你何必执着未竟的几分呢。”
花时冷着脸道：“驸马爷的教训真是震耳欲聋，有这好为人师的时间，不如想想怎么办吧！”
兰旭见他只管放狠话，不像前几次转身就走，摆明了是憋不住，想把法子说出来，只苦于没有臺阶。兰旭暗笑，面上强忍着，说道：“现在回绝的理由是没钱——”
不等兰旭说完，花时果然一下子扬起了下巴，就像小动物翘起尾巴：“你就绝了递折子的心思吧！就是有钱，周成庵还有八百个理由等着，他是决计不会同意许仕康率兵进城的，”话匣子一打开，再碰上兰旭适时贡献的鼓励目光，花时就跟竹筒倒豆子似的，“谁都知道，许仕康这个位置，是平定艾松叛乱有功，再由周成庵保举得来的，两人好得很——”
兰旭循循善诱：“文臣武将其乐融融，将相和，是多少皇帝的心愿啊。”
“将相和，哼，”花时道：“这几日我看史书，裏面有一句，‘天下安，註意相；天下危，註意将。将相和调，则士豫附；天下虽有变，权不分。为社稷计，在两军掌握耳。’，有没有什么灵感？”
兰旭道：“这话说的是，将相和，就会凝聚人心，即便发生大事，国家大权，也不会分散、旁落。”
“国家大权是掌握在皇上手裏的，分散给谁？旁落给谁？”花时道，“皇上最不想看到的就是‘将相和’！将相和了，拧成一股劲儿，动摇的可就是皇上了。我相信当今皇上不是傻子，周丞相更不是，所以他就是演，也得演出和艾松关系不好来，才能让皇上放心。因此，他是决计得给许仕康找不痛快的，你还让他批准许仕康带兵进京，为的还是加强他主持的科举的安保？不如白天去抓星星，还容易些。”
兰旭几乎快掩藏不住讚许的目光，听到最后一句，差点喷出来，笑道：“那我们要怎样才能让皇上知道这个折子？”
“为什么要让皇上知道？”
花时的这句反问不在兰旭的意料之中，兰旭一楞，这回是真切地询问：“没有圣谕，私自调动军队可是死罪。”
“为什么要调动军队？”
兰旭彻底怔住了。
花时继续道：“别忘了，皇帝亲临的是武举殿试，在场各个身怀武艺，又有许仕康坐镇，你还担心什么。”
“你是要我什么都不做？”兰旭沈吟，“可是……”
花时轻蔑一笑：“如果皇上因为这点小事，就吓了、怕了，那我们还是乖乖听从周丞相的调遣吧。”
兰旭垂眸，细细思量：皇上年仅十六，和花时差不多大，血气方刚，蹈厉奋迅，如初生牛犊，不瞻前顾后；自己青春已过，持重返成退缩，倒无法设身处地，思皇上所想了。也许花时的提议，才恰合皇上之心。
思及此，他抬眼，少年气骨狷傲，明明是子辈，却生出相见恨晚之感：“这些……是谁教你的？”
花时道：“看书看的。”
兰旭不由真心实意地嘆道：“看书者众，没有几人能从中读出这些剑戟森森。”
“总之你别闹心了，再有事儿，同我商量。”
兰旭含笑，说道：“知道了。”见花时板着脸，满意地一点头，又忍不住哄他，“是是是，你最厉害了。”
花时登时翻脸：“少拿我当晏果儿，我说的都是正经的！”
“那我和你说正经的，”兰旭道，“快去睡觉！”
花时翻个白眼，抱起酒坛豪饮，咽下最后一滴，撂下坛子，打了个酒嗝，游游逛逛地进了屋，临了撑着门，回头道：“你也别惦记许仕康了。”
兰旭纳罕。花时面颊泛红，酒意翻涌，又道：“晏果儿、公主、皇上……你心裏装的人够多了，你还跟着艾松造反……许仕康不会原谅你的，你惦记也没用，不如……不如你后悔一下，给我看看……我就考虑考虑……”
话说得颠三倒四，兰旭只当他醉了，胡言乱语，赶忙起身去扶他；花时却一下子扑进他怀裏，赖着不肯走，炽热的鼻息喷洒在兰旭的颈窝处，双臂死死箍住他，兰旭挣了两下，被环得更紧——
“我长大了，能留住你了，你别想再跑掉了……”
兰旭停下挣扎的动作，接下来的一字，如同砸进池塘的巨石，发出滔天的声响。
“爹……”
兰旭双手微微抖动，半晌，推拒的双臂转而将少年搂入怀中。兰旭死死咬紧嘴唇，力道一如花时的怀抱，他务必保持清醒，生怕一不留神，“爻儿”这个名字，就会从齿间溜出。
他很清楚，花时不是他的爻儿，他的爻儿远在阳关县，大字不识，庸庸度日。
他对花时好，不仅因为透过花时，看到了爻儿；更希望爻儿在外，遇到困难时，也会遇到一个人，能像他对花时这样，对待他。
他真的很想他。