兰旭闭上眼，没应声。
花时笑笑，起身后退几步，从怀中掏出小瓷兔，晃了晃：“你看这是什么？”
兰旭迷朦地看过去，看到小瓷兔，视野都清晰了，硬撑着要坐起来，脱口道：“果儿——”
花时的笑容扭曲了一瞬，很快覆原：“实话告诉你，你的掌上明珠就在我手裏，如果你跑了，我就找到你，然后当着你的面杀了他。”
兰旭将信将疑，花时笑道：“你可以不信，我都有点期待你跑了，杀了晏果，我就是你唯一的儿子，到时候你恨我又怎么样，你舍不得杀我。”
兰旭摇头道：“你不会这么做的。”
“你不跑，我当然没理由这么做。”说着，将小瓷兔放在兰旭枕边，“来，让你儿子看着你，你动一下跑的心思，他就说，‘爹，你是要杀了我吗？’”
兰旭眼波闪动，花时自认为防御齐备，出了神庙。
待花时走了有一会儿，兰旭闭上双眼，下一刻睁开，眼色疲惫而坚定。
他一点点推掉身上堆成山的布料，庆幸终于有衣物蔽体，不罔他昨日守在窗口吹了一天的风——他必须得走，花时拖得，朝廷拖不得，百姓拖不得——慢慢坐起身，缓过晕眩，去解脚腕上的死结，可麻绳粗硬，他指尖磨破了皮，也奈何不了半分。
时间一点一滴地流逝，忽然，神庙外传来一阵纷乱的马蹄声，接着一人下马，破门而入！兰旭强提精神——不是花时，花时没马，也没这么毛手毛脚——想到那两个毙命的杀手，他做出最坏的打算，蹑然走到门边，这样在对方闯入的时候，以他现在的身体状况，能趁其不备下手，夺得一线生机。
然而人未至，声先到：“兰大哥！你在这裏吗？兰大哥？！”
伍九？！
兰旭心裏激动，如释重负，哑声道：“我在这儿！”
禅室的门一下子拽开，伍九看见他，又哭又笑：“诶呀我可找着你了！快跟我走！”
说着拉住兰旭往外走，兰旭被他拽得一个趔趄，苦笑道：“等等，把你的剑给我。”
伍九纳闷儿地看向他，没有立刻拔剑给他，直到看到了拴在脚腕和榻柱间的麻绳，不禁呆住：“你、你、你们玩这么大？”
兰旭脸一黑，这小子永远抓不住重点，说道：“别问了，把麻绳斩断，我们边走边说！”
伍九拍了下脑门，挥剑断绳，同时说道：“看来你知道你那个男宠有问题了，正好，我还担心你难过，不知道怎么跟你说呢。”
兰旭重获自由，精神为之一震，举步要走，突然顿住，转头看向枕边的小瓷兔。
深宫禁卫森严，果儿天潢贵胄，年纪幼小，乍逢家变，定是前呼后拥，怎么可能落入爻儿手中？
他只挣扎了一瞬，便将小瓷兔收回怀中，怀揣一丝侥幸，也是一场豪赌。
赌他的爻儿本性淳善，赌他的花时天良尚存。爻儿嘴上说得再凶狠，看他伤重，还是会哭着让他醒来。
一点儿没变。
这一次，希望爻儿是在骗他。
百转收念，他深吸口气，意志凌驾□□之上，与伍九出门上马，朝内城疾驰。
兰旭侧头问道：“你怎么找到我的？”
伍九道：“那两个官兵发现你不见了，就追了出去，我就赶紧去找你，却碰见你那个男宠过来，哭哭啼啼问你的下落，哭得我闹心，就告诉他了，意思让他别担心，等着我把你带回来，谁知道去了一看，只有那两个官兵的尸体，你又不见了，吓得我啊，不知道怎么办，就回去找林午阳想办法，林午阳说，狗皇帝要杀的人一定是好人，这件事他一定管到底，就派人出去找了。”
兰旭心道真是阴差阳错，那两个杀手要是早点上门，估计他已经在无记业上过香了。
伍九继续道：“……我本来还怕你那个男宠再找上门来，真不知道怎么跟他说，却没想到他再没露过面。前些日子，我居然看到他穿着官服从署院衙门出来，而且还会武功！我就猜，他是朝廷派来害你的，你家道中落肯定和他有关系，偏你这个傻子被蒙在鼓裏。这么一想，你大概率就在他手裏，但没有十足把握，我不敢告诉林午阳，省得镖局那帮狗东西笑话我。我就跟踪你那个男宠，但他武功太高了，怕他发现我，我就远远地跟着，跟丢了两次，第三次我带足了干粮和水，跟丢了就在原地等一天，到了晚上等他经过，我就再跟一段，跟了三天，终于让我找到这个破庙了，今早等他出来，确定走远了，我才敢进来，果然不出我所料，你还真是被他软禁了。”
兰旭不合时宜地感动了起来。一想到此人身份，之后免不了被利用的命运，于心不忍，不禁旁敲侧击道：“伍九，你有什么梦想吗？”
伍九歪着脑袋想了想：“不知道，我总觉得我还小呢……啊，对了！我从没出过湖州，有机会，我要走遍大江南北，吃遍各地美食，看遍各地美景！”
兰旭淡淡一笑：“真是个好梦想，一定要实现它。”
伍九嘿嘿笑道：“先攒钱吧，没盘缠都白搭。”
“伍九，别让任何人动摇你的梦想。按照让你快乐的方式度过一生，才是真正的活过，连神仙都要羡慕呢。”
“你今天说话好奇怪，”伍九道，“跟交代遗言似的。”
“……”兰旭虚弱地翻个白眼。
内城的城门近在眼前，兰旭让伍九停下马。
伍九不解，仍依言驻马。
兰旭道：“求你个事儿，去署院衙门找到许仕康许将军，告诉他，艾府故人，老地方见。”
伍九惊讶道：“你怎么还和官府打连连？”
兰旭黯然道：“除了你，我没人可以信任了。”
伍九印象中的兰旭永远是一副运筹帷幄，沈稳自如的先知神人形象，此刻语气幽微，脆弱无助，面色憔悴，疲惫伤感，不知怎的，让他难以拒绝，半晌道：“好吧，我得避着点儿镖局的人，林午阳可讨厌官府了。”
说罢，见兰旭没动，只好自己下马，仰头道：“你脱险了，记得回来看我啊。”
兰旭点头，又道：“记住你的梦想，千金难买爷乐意，给个皇帝都不换！”
伍九朗声笑道：“谁要做皇帝啊，做神仙倒是可以考虑！”
兰旭粲然一乐，纵马向西而去。
伍九怔怔地看着他奔向烈日的身影，像一只绝然的飞蛾，但那个笑容，又好像他本身就是一轮冉冉东升的旭日，温暖明亮，过目难忘。
……………………………………
兰旭马不停蹄赶到西陵渡口，一路疾驰，心悸气短，全凭着一个念头撑到现在。他不敢下马，一旦下去就再也爬不上去了，再遇到追兵，不束手就擒，就只能死战到底。
想来可笑，他不希望伍九被利用，却成了第一个利用伍九的人。
爻儿说，许仕康让他找自己，他就不能一直待在府中，现在的日头，应该已经点完卯，出衙门去请大夫，然后回神庙了。
可惜随侯珠还在爻儿手裏——爻儿受过元厥教导，深谙各国风俗人情，想来知晓随侯珠的意义；再者他与无记业牵扯日久，即便以前不晓得吴秋雁的真实身份，借此顺藤摸瓜，配以许仕康的动作，现下已然心中有谱——这是个一触即爆的引线，一旦随侯珠落入吴秋雁或周成庵手中，后果不堪设想，所以必须得在随侯珠面世之前平息叛乱，最大限度降低元厥在背后的作用。等到事情结束，再引导皇上註意到元厥的覆兴。到时候，就是元厥趁着鈚奴出兵大雍迅猛发展，而非元厥挑唆鹬蚌，阴谋得利。
兰旭在心中捋着要透露给许仕康的信息：目前基本可以肯定，无记业的背后捉刀人就是吴瑛芝或吴大章，对昭王的忠心固然可圈可点，但为此撼动社稷，反掖乱民，再多的借口也抹不去以恶谋私之名。人死百业消，且兰旭对昭王颇多好感，故不想过多评判，他现在只有两个想法：守护大哥兢业半生荣辱的大雍江山，保护爻儿的身世经历不被发现，而周成庵又不能死，那推出来引刀成一快的，就只能是吴秋雁了。
兰旭感嘆一声红颜薄命，驻马堤坝，望着近在咫尺的西陵河。
湖州多平原，打眼一马平川，一望无垠。秋季多雨，河流猛涨，水声咆哮，触岸雷动，急湍甚箭，猛浪若奔。
这时，忽听得岸边树木摇动，兰旭立刻回过头，心鼓狂擂，许——
“兰旭！！”