永安三十五年五月，瘟疫在全国十三州大规模爆发，司州染疫人数过半，其中京都洛阳为最。天子亦不幸染疫。
及至是年六月下旬，天子疾大渐。召皇后何氏、大将军何近，及太尉、司徒、司空三公重臣至榻前。降旨一一自责：
称天灾不断，瘟疫横行，乃他德不配位，才召天降灾祸。今大渐弥留，命立皇后何氏所出嫡子六皇子为皇太子，并谕以皇后何氏、大将军何近辅政。望新帝登位，风调雨顺，国泰民安。
七月十六日，夜子刻，天子宾天。
是日，卤簿大驾全设。大将军何进率文武各官、俱成服。齐集举哀。
己未时，六皇子上即帝位。尊皇后何氏为皇太后，封大皇子、二皇子、三皇子、四皇子为王，命其一个月后前往封国。五皇子年尚幼，可先留于宫中，待成年后再赴封国。黎明，遣官宣告天下。
八月，秋老虎至，复又炎热，但疫情除。先月前，各州掌权与齐侯曹郑以粮草换防疫治疫之药，自药至各州，药到病除。然，大将军何近称，此乃新帝即位，天灾降惩结束。
八月二十七日，大皇子、二皇子、三皇子、四皇子前往封国途中，路遇太平教教众突袭，相继身首异处，家眷子女具殒命。
九月一日，新帝大恸，召各州太守至京都洛阳，共商讨伐太平教一事。
九月三日、六日，新帝再三令五申下令各州太守至京都洛阳，共商讨伐太平教一事。
九月七日，曹郑第三子，先帝胞妹阳平公主嫡子——曹劲在豫州、司州、衮州三州交界之地陈留，称大将军何近逆臣贼子，勾结皇太后何氏害死先帝，另冒充太平教叛贼谋害诸位皇子及后嗣，并假令诏书致使皇太后何氏之子六皇子登基。