封爵（三）
五月底，学院举办了一场晚宴，庆祝一个alpha考上子爵。这个alpha此前一直默默无闻，突然考上子爵，让所有人刮目相看。但直到晚宴前一天，阿列克塞和艾莉都记不住他的名字。
宿舍裏唯一受到明确邀请的只有艾娜。邀请她的是汉吉。艾娜本想秉承“让alpha追逐”的理念，先拒绝汉吉一次。但艾莉和阿列克塞都认为这不是应该拒绝的那种时候。
艾娜不太在宿舍裏提这件事，但她从被邀请的那一天起就每天在镜子前面试衣服，试发型，搭配首饰，时不时把她心爱的钻石项链从装有绒布的盒子裏取出来，亲手仔细地擦拭。
有天晚上宿舍裏只有艾娜和阿列克塞。艾莉在藏书室，这学期她都不怎么跟他们在一起，也很少说话。
“我们最好不要总提到晚宴的事。”艾娜说。
“好的。”阿列克塞说。他一次都没提过。
“奥利弗没有向她求婚，”艾娜沈默了一阵，才继续说下去，“她为此很是难过。因为奥利弗，她现在对所有的alpha都充满怒气。这学期她甚至不想回学院。噢你知道，如果一直呆在家裏，接触不到任何同龄的alpha，她会嫁不出去的。你知道她为什么答应回来吗？”艾娜笑了笑，说：“父亲给了她六十个奥利司。她现在是个有收入的omega了。有时候我真不知道她在想些什么……也许是那些苏蓬的羊皮卷影响了她……”
为了不轮流给艾娜的七条希拉提出相同的、被说“品位真独特”的建议，阿列克塞在没有烹饪课的夜晚都会去藏书室。艾莉在那裏教他识字，还给他布置识字作业。
“你最近跟赫菲斯关系很好，”艾莉读完一卷古代文字后，闲道，“凯瑟琳要急疯了。”
弗洛拉离开后，因她而起的派系自然消失。虽然阿列克塞、艾莉和艾娜依然没交到什么朋友，但从前那些处心积虑捉弄他们的狂热计划都不覆存在了。以凯瑟琳为首，几乎所有人都在无视阿列克塞。
但临近晚宴，关于阿列克塞的流言又在学院裏以温和的方式泛滥。大多是嘲讽阿列克塞不自量力。一个从乡下来的omega，妄图霸占最有前途的alpha。乡下来的，他们不停地重覆这句话，还有个赌博的父亲，木楞楞的母亲。凯瑟琳在阿列克塞走过的时候故意提高声音：“噢，你要是见过阿丽娅……她跟阿列克塞一模一样，都像痴呆患者。”凯瑟琳到处宣扬自己已经跟赫菲斯说好了，这次她是他的舞伴。
“她说的是真的吗？”艾莉问，“赫菲斯答应她了？”
“我不知道。”阿列克塞道。
艾莉盯着他的脸良久，说：“你跟他……还好吗？”
“他向我求婚了。”
艾莉瞪大眼睛：“真的吗？要是凯瑟琳知道了，她会活剥了你！”她不得不提醒自己压低声音：“她一直认为只有自己才能配得上最好的。”
“所以请帮我保密，好吗？”
“我发誓！阿列克塞，我连艾娜也不会说。我们都知道，她一紧张就管不住自己的嘴。我想她也许跟你说过，奥利弗的事。”
阿列克塞没说话。
“她认为奥利弗没有向我求婚，而我为此感到难过，”艾莉无奈地说，“别告诉其他任何人好吗。我拒绝了奥利弗。”
“我以为你对他没感觉。”
“我不知道，”艾莉懊恼道，“我曾以为我一定会跟他结婚……结婚不需要感觉。但我一直不能忘记托列托的事……”
“那不是你的错。”
“我也想这样说服自己。知道吗，阿列克塞，恐怕我这辈子都不能结婚了。奥利弗很好，很优秀的结婚对象，不是吗？可是我……我拒绝了，我还一点都不后悔。甚至松了一口气。我说我有很多想不明白的事，他说他会等我想明白，我希望他不要这么做。”艾莉嘆了口气，“真不知道我是怎么了，我想劝说每一个omega不要结婚。可是不结婚能做些什么呢？omega能做些什么呢……你马上要嫁给赫菲斯，我发誓我是祝福你的，但我就是控制不住自己，觉得难过，孤独。为此我甚至想劝说你不要嫁给赫菲斯……我真是个坏蛋。安达勒斯的魔女，是不是？”艾莉眨了眨眼。
“这很正常。”阿列克塞说。
“正常？”艾莉挑起眉毛，“要是我对艾娜说这些，她肯定会骂我是个疯子。我不得不远离她，强迫自己闭嘴。我太想把这些想法说出来了。我想得到认同……哎呀，不能再想这些事啦。每次想这些，我就会特别害怕。对啦，不知道为什么，我认为赫菲斯会是一位好父亲。”
阿列克塞有些楞住了。他从来没考虑过孩子的事。
“如果需要母乳，我想我可以帮助你。我有一大堆同龄的表姐妹。到时候给我写信，好吗？地址写圣朵拉学院，或者福斯裏大街59号。总有一个地方我可以收到。”
阿列克塞开始恐婚了。
“你怎么了？”
“没什么。”阿列克塞不知道怎么说。
“如果赫菲斯真的邀请了凯瑟琳……你会生气吗？”
阿列克塞摇了摇头：“不会。”他想他没有生气的资格。
“那……你会难过吗？”
阿列克塞点了点头。
“你应该试着告诉赫菲斯这些。我是说，他是个alpha，对不对？”艾莉很快又否定了自己的想法，“噢，不。正因为他是个alpha，才不能告诉他。不然他会认为你很麻烦。”
阿列克塞也是这么想的。
子爵庆祝晚宴的当天晚上，阿列克塞、艾莉和艾娜从短窄的走廊走进公共休息室。没想到赫菲斯就坐在公共休息室裏，杰拉德站在他身后。艾娜为发型苦恼了很久，这时候公共休息室裏已经没有什么人了。
赫菲斯朝阿列克塞望来。
琥珀色的瞳孔，沈静的脸……
他曾在自己家那张黑色皮沙发上看到过无数次。无数次。沈静的脸，平淡的眼神，手裏捧着一本书，长发……
一时间全身的血液好像都往脑子裏涌，阿列克塞的脑袋彻底宕机。
“你在等我吗？”阿列克塞脱口而出。
“是的。”赫菲斯说。
艾莉和艾娜对阿列克塞露出揶揄的眼神，然后挽着手跑出了公共休息室。
“走吧。”赫菲斯站起来，将手裏的羊皮卷交给杰拉德。
阿列克塞默默跟在赫菲斯身后。
他们中间隔着杰拉德，手裏拿着短棍和羊皮卷。
也许上天真的给了他一次赎罪的机会……阿列克塞曾这么想过，但是不敢确定。
心跳如此热烈，胸腔都在发痛。这次，阿列克塞想，这次他不会再犹豫不决、迷惘不前了。
“阿列克塞？”
“嗯？”阿列克塞终于回过神。
他们已经走在通往大厅的走廊上，左边是墻壁，右边是一扇扇落地玻璃窗。外面庭院深蓝，走廊壁灯明亮。
赫菲斯停下脚步看着阿列克塞。