前世没有选妃这出，是秦檀亲自来的扬州下聘。少年初到会稽，没有走街，没有宴请，而是在梧桐树下修习剑术，日日夜夜，亘古不休。
算起来，她便是在那个时候喜欢上他的。
薛姝知道秦檀是有胆子带她走的，可是她不能提，提了他也不会答应，他们身上都肩负着各自的使命与责任，一走了之，实在太过自私。
思及此，薛姝柔了嗓音，“也许不是没胆子，而是……”
她话音未落，周遭奇石乱布的草丛裏忽地蹿出一条毒蛇，吐着血红信子，如闪电般迅猛而至。
薛姝幼年时被水蛇咬过，留下了心理阴影。
这会儿见到半尺来高的青蛇，控制不住地朝后退去，却是退无可退。左脚绊右脚栽了个大跟头后，她攸地往后倒去。
沈沅适才折下一枝海棠花，眨眼的功夫，瞥见几乎半截身子都没入书中的薛姝。
“刷”地一把扔了海棠，沈沅快步跑至岸边，伸出手想要拉住薛姝。然而一个不稳，弄巧成拙，两人同时向下摔去。
只听“嘭咚”一声，河上骤起大片大片的涟漪。
这厢，男宾客们说着合纵连横之道，正说得兴起，举杯畅饮，英姿勃发，没人留意到不远百米处的事故。
不过身处期间，倒有一人例外，那就是刘子令。从薛姝她们出现在河畔起，刘子令便一直默默地观察着楼臺对面的动静。
刘子令记得很清楚，先前调查沈沅的时候，暗探道因其小时候被蟒蛇咬过，是以非常怕蛇，说是‘十年怕井绳’也不为过。但是他方才瞧着，倒是奇怪，沈沅似乎半分都不害怕。
幸好薛姝是个怕蛇的，虽然过程与想象中的不同，但总归结局是一样的。
抑制下心头的欣喜，刘子令猛地拉了下秦檀的衣袖，“七爷你快看，那边有女娘落水了。”
女娘落水，攸关性命与名节，他们身为外男，贸然插手于礼不合。思及此，秦檀正准备差人去请通水性的侍女。
然他视线一转，蓦地瞥见水中不停扑腾的两人面容，身着月白华裳的女子不是薛姝又是谁？
心口不自觉收紧，秦檀快步飞至楼臺外，蜻蜓点水般踏过三两步，他翻转下水。
收回目光，刘子令拣了三四颗果盘裏的蒲桃塞进嘴巴后，他美滋滋地想道：此番过后，沈沅必定对七爷死心塌地，没准还有什么“救命之恩当以身相许”的说法。
施施然地转过身，眼前的画面却让他大跌眼镜。
使劲地揉了下眼角，刘子令发现自己果真没看错：秦檀正冷着脸往岸边游，他怀中昏迷不醒的女子是薛姝，而那位沈娘子则靠在一玄衣男子身上。
靠，秦檀在搞什么，他知不知道为了这出人为的英雄救美，他废了多少劲。甚至今日楼臺裏的站位都是他精心设计过的，为的就是他能抢先救下沈沅。
忿忿不岔地走过去，他拧眉问道，“你怎么救的是她？”
秦檀恍若未闻，径自拍了拍薛姝后背，试图将她呛进肚子裏的水倒出来。后者胸腔剧烈起伏了阵，猛地吐出好些河水来。
事情发生得太突然，即便脱离了生命安全，薛姝仍旧有些惊魂未定。这会儿，她虽整个人发软，攥着秦檀衣袖的手却是纹丝不动。
蓦地，似想起什么，她看向秦檀，可怜兮兮道，“蛇。”
双目沈沈看了她一眼，秦檀转过身，抽出腰间短刃，对准青蛇脑袋落下致命一击。顷刻间，青蛇被劈成两半。
确认一切无碍后，秦檀适才掏出绣帕，不紧不慢地擦去短刃上残留的血迹。
而后他轻拍了拍薛姝肩膀，安抚道，“别怕，他已经死了，不会再伤害你。”
感激地看了他一眼，薛姝问他能不能让她借点力气，虽不懂她要做什么，秦檀还是微微颔了下首。
这厢，薛姝搭着秦檀的手，略微僵硬地站了起来，缓缓走向沈沅，她拱手行礼，“多谢沈娘子出手相助。”
“小事，不过举手之劳罢了。”
客套过后，薛姝正欲收回目光，视线一转，瞥见了立在沈沅身侧的玄衣男子。
他乌黑如墨的鬓发此刻浸着水气，眉骨硬朗挺括，鼻梁高高地耸立着，周身沈冷，散发着生人勿近的气息。
几乎是一秒，薛姝便认出了他是谁，那个陪伴了她整个少女时代，保护了她十五年的沈家死士，荀稹。
前世，荀稹奉父亲之命誓死保护储君，是以在诛杀妖后沈柽后，他因来不及抽身，落了个万箭穿心的下场。时逢乱世，她连荀稹的尸首都不曾看到，余下死士便将他草草下葬了。
如今看到故人不仅活着，还好好地活着，薛姝忽地鼻头一酸，身上多了些劲道。她飞快地挣开秦檀的手臂，下意识地，朝荀稹走去。
胳膊微微抬起，她颤抖道，“你还好吗？”
闻声抬头，荀稹看向面前矮他半头的女子。
少女迎风而立，不时便有发丝拂过她脸颊，精致的眉眼此刻似被定格住，她清透的眼眶一片通红，鼻尖上有一滴小水珠，楚楚可怜得紧。
荀稹可以确定，这位女娘他是没见到过的。但是没来由地，在她身上，他觉察到一股深深的熟悉感，就像并肩作战多年的老友一般。
看着她哭，他心裏竟会泛起说不清、道不明的苦楚酸涩。
“姑娘你认识我？你是？我们是不是在哪裏见过？”喉咙无意识吞咽了下，荀稹问道。
沈沅离荀稹最近，此刻也最先反应过来，视线在他们俩中间来回徘徊，她圆圆的杏眸裏满是探究。
自会稽抵上京这些时日，荀稹从未露过面，要不是他这次下水救她，她都不知他原跟了来。而薛姝是安邑人士，也没到上京多久，是以今日应是二人的首次会面才是。
与此同时，秦檀的视线从空了许久的手臂上收回，桃花眼微瞇，他望向薛姝的目光幽深又冷厉。
三道视线齐刷刷落下，薛姝适才反应过来自己说漏嘴了。
擦去眼角的泪水，她淡淡笑道，“让公子见笑了，说来玄乎，但我先前在梦裏梦见过公子。梦裏公子为救我而亡，虽是梦，但我心底一直过意不去，方才看公子安然无恙，便有些激动。”
荀稹满是冷意的眸子此刻掺了点笑，看着温和不少，“原是如此，在下如今十分康健，姑娘不必再介怀。”
你不能只如今康健，你要岁岁年年皆平安。薛姝微点了点头，终是没说出口。
充当了半天木头人的秦檀适时上前，在薛姝身边站定后，他嘴角微勾，哂笑道，
“薛四娘子倒是有趣，本王屡屡救你，虽谈不上有性命之忧，但也是刀剑留过痕的，可却从未见你掉过一滴眼泪。今日倒是稀奇得紧，叫本王知道薛四娘子也是有心有肝的血性人。”
“本王和薛四娘子还真不是一路人，毕竟在你眼裏，生死之交原是比不上南柯一梦的。”
这厢，秦檀说得夹枪带棒的，话裏话外是浓得化不开的火药味。薛姝听着，只觉莫名其妙，疑心起他今日是不是吃错药了。
对上她不明所以的凤眸，秦檀气不打一出来，这女人还真是惯会粉饰太平。
那厢，黄锡礼指着楼臺对面，冲秦少政道，“太子殿下，您看那。”
秦少政循声望去，冷笑了声，指尖青筋不由暴跳。
“他们果然如母后所说有私情，既如此，侧妃薛氏他是势在必得了。”
也不知道江斐若是瞧见眼前这般情景，会作何感想，还会留恋秦檀吗。