风停声止，斑鸠鸣，杏花白，柳枝鹅黄，整个道上涌现着明凈的春光。
薛姝从马车上缓缓而下，方一抬眸，便瞧见卫府门前站着位及近花甲的老夫人，她眉眼带笑。
老夫人身着丁香色曲裾，裙摆上的水波纹若隐若现，鬓发斑白却仍旧梳得一丝不茍，珠围翠绕的，想来便是自己的外祖母，卫老夫人。
莞尔一笑，薛姝走过去，大大方方地行了礼，脆生生道，“姝儿见过外祖母。许久未见，祖母身子可还康健？”
外孙女与卫家不亲，是卫老夫人经年难愈的心病。
现如今不仅盼来了外孙女，还得她如此贴心的问候，卫老夫人几欲落泪，欣慰地拍着薛姝的手，喜上眉梢，“欸，你这小丫头，可算愿意来看我这糟老婆子了。放心吧，外祖母康健着呢，倒是你啊都瘦了。待会儿外祖母让他们多备些美食，姝儿你不要怕胖，只管放开肚皮吃。”
她是沈姝时，尽管母亲去得早，父亲却并未续弦，是以堂堂沈氏家主，释兵弄权的一把好手，只有位独女。
沈君文对她，那真是捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了。
沈姝幼年读书识字时，沈君文怕她闷得慌，特地从死士中挑了位相貌、品行皆属上乘的小郎君陪着她，小郎君名唤荀稹。
荀稹的娘师从公输一脉，极擅制造手工工具、机关之物。翌日上学堂，荀稹掏出一个新奇玩意，竹细条上蒙着兽皮，泼了层厚厚的蜡油，晴可遮阳，阴可避雨，据说此物唤作“伞”。
从下学堂到用晚膳，沈姝一直耷拉着脑袋，无论沈君文怎么哄，她都无精打采的。
废了好久的劲，沈君文才得知，他家姑娘原是惦念着荀稹那把伞。
彼时的沈司马年过而立，向荀娘子虚心请教一番后，他熬了整整三宿，做出一把美轮美奂的折迭伞。
父亲将伞交到她手裏时，还说了一番话，沈姝记得是：
“以后蓓蓓有什么想要的，不用顾虑，尽管告诉爹爹，即便是那天上的星星，爹爹也会想办法给你摘下来的。我们蓓蓓虽然没有了娘亲，但是还有爹爹啊。”
然而这一切已是过眼云烟，如今她的身后，是仿若透明的父亲，阴险狡诈的继母，各怀鬼胎的兄妹和深藏广平侯府中的诡秘。
敛了敛心神，薛姝笑意盈盈，然应着好的绵绵音调裏难掩哽咽。
几乎在薛姝开口的那一刻，卫老夫人便发现了她的异样，是以这会儿，眉间也不禁挂起点滴忧愁，她嘴唇翕动，斟酌着话语。
外祖母怕是误以为她不喜欢武陵，不喜欢卫府了。
“欸，外祖母，不对啊。”不忍老太太伤心，薛姝故意岔开话题，凤眸闪闪，好奇地问道，“怎么只有您来接姝儿啊？外祖父呢？信上不是说他也会一道来吗？”
“啊对，还好有你提醒，我都忘了说了。老头子方才有急事要处理，我便没让他来。”卫老夫人闻言一楞，怔怔道。
言罢，她又对着身侧丫鬟吩咐道，“快，元昼，你赶紧去书房催老爷过来，记得说侯府的薛姑娘到了。”
薛姝见状，连忙回绝，道不用麻烦了。然卫老夫人这回是铁了心要给她营造一种归属感，拉着薛姝的手不放，两人在门口唠起家长裏短。
“姝丫头你可千万别多想，老头子不是不喜欢你。他虽然嘴上没说，但我知道，他心裏高兴着呢，一个月前便催我收拾东西厢房。他啊，巴不得你就住在卫府不走了。”
这厢卫老夫人话音刚落，便见元昼风风火火地跑了出来，是一个人。
脸色倏地僵了下来，她幽幽问道，“老爷还没忙完吗？”
元昼摇了摇头，轻声回覆，“没有，大少爷也在，好像在吵什么阳泉山。”
武陵城郊，松木大棚前，秦檀正与下属布着粥，大铁缸内的米粥热气腾腾，时不时便飘起薄薄的一层白雾。
时下瘟疫肆虐，百姓疾病缠身，生产力低下，只能靠着朝廷救援。
是以这会儿，米粥摊前站着不少灾民，男女老少，应有尽有。
白发苍苍的耄耋老人捧着石碗离开后，一位衣衫褴褛的中年妇人紧随其上。
襁褓裏的婴儿面色苍白，递上七零八碎的碗，妇人颤颤巍巍道，“大人，看在孩子的份上，可怜可怜我们，多给一碗粥吧。”
“好。”秦檀见状，微微颔首，接过木碗，他正准备盛粥。
倏地，一根破旧的木棍朝他飞来。
耳朵微动，秦檀侧身避开，与此同时，他身旁的护卫军扣下了想开溜的男人。
含情目迸出化不开的冷意，看向面前被制服的男子，秦檀沈声道，“压下去，给本王将他关起来。”
他话音未落，先前那妇人便跪了下来，泣涕涟涟，“大人不要，不要啊，大人，他是小人的丈夫。郭郎他，他定是听信了旁人的胡说八道，一时糊涂才袭击您。大人，大人，求您网开一面。”
妇人说着，推了推那男人的臂膀，焦急如焚，“郭郎，你说句话啊，快求求大人啊……”