怨怼地看了他一眼，薛姝继续开口，“但我先前外出游玩，意外发现瑨王殿下不仅压低了河内多县商人算缗，还趁机抬高农民算赋，以此牟求私利。”
她竟也知道此事。
秦檀眼裏闪过转瞬即逝的错愕，掌心攸地收紧，綪茷直裾无端端皱起一角，煞是惹眼。
遽尔之际，白璧马车颠簸起来，素色车帘缓缓飘起，车外是西倾的醉月，斗转的陆星和永不泯灭的薄雾浓云。
与此同时，响彻天际的重重锣鼓声也随之传来，如雷贯耳，经久不散。
“郭叔，发生何事了？”剑眉微微拧起，秦檀问道。
“回殿下，前方有人闹事。”
闻言，薛姝率先掀开重新垂上的车帘，“我们下去看看吗？”
不咸不淡地嗯了一声，秦檀随之落地。
薛姝甫一抬眸，便撞见成群结队的中、老年男女，他们身着粗布麻裳，想来是武陵的百姓。
朝他们走近了些，她淡淡开口，“宵禁时分，你们不在家中歇息，却在这敲锣打鼓，扰乱城中治安，该当何罪？”
薛姝毕竟是当过太后的人，此刻虽作寻常闺秀打扮，却仍颇有威仪。
闹事百姓皆没来由地心头一震，接二连三地停了手头动作，几乎是瞬间，个个偃旗息鼓，吵闹的大街重见安宁。
其间有一瘦高个，看了眼周遭噤若寒蝉的同伴，夺过近旁老媪手中的蔬菜篮筐，大步一迈，直往前来。
“什么罪不罪的，光脚的不怕穿鞋的，听没听过啊？老子我都要没命了，还怕你们治罪？”
“乡亲们，给我上，我们马上就要食不裹腹，他们这些老皇帝的走狗却还能吃香的，喝辣的，还有没有天理。”
言罢，瘦高个抄起篮筐裏的生鸡蛋和烂叶子，朝薛姝脸上扔去。
方才安静下来的百姓见状，纷纷附和，“哗”地一下，群起而攻之。
“小心。”扶上薛姝的腰肢，秦檀飞快地转身，将她拉到了一边。
见她平安无事，秦檀默默松开手，难得的柔了语气，“你没事吧？”
薛姝莞尔一笑，淡淡地摇了摇头，视线飘向肇事人群，眼神担忧。
循着她的目光看去，只这片刻，流云、石垚已将他们制服得七七八八，可见多是些不会功夫的寻常百姓。
双眸紧锁着瘦高个，秦檀缓缓上前，亮出了腰牌。
通体黢黑的凹面令牌上刻着金光闪闪的‘刺史’二字，夜月星光流渚，衬得此牌愈发锃亮，熠熠生辉得叫人心宁。
“老头子，那牌上写的是什么？”
“好像是刺史。”
“刺史？那个传闻中追回赈灾粮，让我们吃饱饭的秦刺史？他可是大好人啊。”
“是啊是啊，秦刺史为了我们奔波劳累，我们竟还险些伤了他，真当是造孽啊。他身旁这位想必便是刺史夫人吧，相由心生，夫人生得这般貌美，想必也是极善良的。”
……
百姓们虽七嘴八舌地讨论着，然声音不大，且未再动手。
眼见着他们眼神中的敌意越来越淡，秦檀不疾不徐道，“无风不起浪，秦某不才，但也知道诸位今日会聚集在此敲锣打鼓，定是遇到了难事。只是不知究竟发生了何事？”
瘟疫已了，粮款已放，武陵应是太平无忧了才对。
这厢，先前认出刺史令牌的老翁蹑步上前，拱手行起了礼。
礼毕，他诚挚地看向秦檀，“刺史大人在上，还请明鉴。我等虽未读过什么书，但也知晓不能恩将仇报。您对我们有恩，我们断不敢欺瞒您。”
“圣上久不立储，前月下的数场暴雨已然表明此事违抗天意，可就是无人警觉，昨夜龙王彻底大怒，洪水决堤，十一个县的田地全淹没了。”
老翁说着，悲从心来，哀恸大哭。
静默在旁的薛姝闻言，纤弱的身姿不受控制地颤抖起来，险些摔去。
‘毁堤淹田’四个大字猛地跳出她脑海。
望向虚扶住自己的大手，薛姝微微摇头，示意他自己无事，然嘴角却布着苦涩不堪的笑。
为什么重活一世，这桩桩件件还是不能改变，不，她不相信。
前世，三年后的这段时日，沈氏族人毁堤淹田，戕害百姓，只为警戒太子檀，提醒他勿要惹沈家不快，休想收回沈氏至高无上的特权。
可今生，‘毁堤淹田’竟来得这般早，果真是人心不足蛇吞象，这群豺狼竟这般等不及。
薛姝紧咬牙关，隐在袖中的白皙柔荑倏地握成了拳。
身畔女子一改往日的从容，那双凤眸裏除却惊恐，还有狠绝的杀意。
下意识多看了她一眼，秦檀用只有两人能听得到的声音道了句，“莫怕。”
随即他向老翁走去，神色肃穆，“诸位的处境，秦某知晓了，今晚便会修书圣上。还请大家稍安勿躁，先回家中歇息。”
“如此，我等先谢过秦大人了。”
目送乡民离开后，他们坐回马车。
结实硬挺的车轮碾上石子板路，传来“吱呀吱呀”声，像极了幼时母妃轻轻晃动摇篮床发出的声响。
秦檀微微侧首，女子忧心忡忡的面容映入眼帘，似霜打的茄子般萎靡不振。
“怎么，有心事？”他散漫问道。
豪爽地点了点头，薛姝踌躇开口，“龙王一怒淹毁田地的说法，殿下信吗？”
“自是不信。”
秦檀不信，方才原是缓兵之计。他这人，还真顶顶适合为国君，全身上下藏着八百个心眼子。
定了定心神，薛姝问道，“那殿下打算怎么做。”
“查，掘地三尺地查。”身子稍向前倾，秦檀正色道，“本王会亲自走一趟，西陵坝决堤一事绝不简单。”
他话音刚落，薛姝斩钉截铁跟上，“我也要去。”
斜睨了她一眼，秦檀未置可否。
“我帮了殿下这么多次，究竟是敌是友，没人比殿下更清楚。再者，《淮南子》有云，‘乘众人之智，则无不任也。用众人之力，则无不胜也。’殿下带上我，兴许还能帮上什么忙呢。”
“倒是牙尖嘴利。”秦檀嘴角不动声色地微勾了下。
没得到肯定答覆，薛姝还想说什么，却见他已然阖起眼养神。
她回过头，意兴阑珊地掀开帘子，窗外是雾失楼臺，也是月迷津渡。
薛姝无声地嘆了口气，却听得耳边落下道低低的声线，他说
“那便如你所愿。”