春来秋去，光阴荏苒，记忆裏那个身披凤袍，不怒自威的身影已渐渐模糊。
但她的秉性，秦檀却未忘却分毫，皇后沈柽最是註重世家门第。
楞神间，秦章已开始下一轮絮叨，“旁人不了解我，七弟你还不了解我吗？我素来不在乎这些虚名，管四娘子是高门还是寒门，是嫡女还是庶女，我都喜欢她，我喜欢的是薛姝这个实实在在的人，无外乎其他。”
“那也不可。”
“又怎么了，秦檀，你到底什么意思？”
“罢了，事到如今，臣弟也不瞒你了，皇兄你且将耳附过来。”无可奈何地嘆了口气，秦檀招手，示意他靠近些。
“簌簌”的风声喧嚣而过，菱形纹饰样的车帘翩跹飞起，雨声滴滴答答，落在地上，落在秦章心头。
他侧目瞧去，却是阴天光景，未曾有雨。恍惚了一会儿，适才反应过来，是那爬藤墻下的蛰蛩施施然地叫着，兴致颇佳。
……
“什么？这，七弟你说的可是真的？”
秦檀正色道，“臣弟何时骗过皇兄？”
落寞地低下头，秦章嘴裏还有半颗蒲桃，适才还觉得它甘甜津香，如今嚼着却是索然寡味。
马车疾徐而去，车内是旷日持久的沈默。
不知过了多长时间，秦章愧怍道，“我本以为七弟你有私心，没想到你竟一心为我，是皇兄狭隘了。”
指尖一颤，秦檀淡笑着摇头。
地方官员勤政之心昭昭在目，昨夜戌时，武陵多县田地遭大水淹埋的消息已传至上京城。
今日早朝，便有人手持笏板，直言进谏。
这厢，未央宫，宣政殿内。
启帝猛地一拍龙椅，方才进谏的文官身躯微颤，大气不敢出，殿上气氛倏地冷凝下来。
言官低着头，不用刻意瞧，余光即可瞥见太子幽深的双眸。
牙关一紧，抱着必死的决心，他跪了下来，声声泣血，“国不可一日无君，还请陛下尽早立下皇储，以保大禾来年风调雨顺，岁稔年丰。”
乔环见状，匆忙上前，也随之跪了下来。
“陛下，黄大人此言有理啊。先祖曾云，‘简宗庙，不祷祠，废祭祀，逆天时，则水不润下’。如今嗣续未立，宗庙无本，想来是违豫了天命，才使上苍辄降如此之灾异至武陵。还请陛下顺应天时，早定副储。”
“请陛下顺应天时，早定副储。”
一时之间，三分之二的朝臣附议道。
死死攥着龙椅，眸色晦暗，启帝颓唐苍老的脸上阴云密布。
约莫过了一盏茶的间隙，望向闭口不言的王鹤云，启帝沈声道，“王丞相，你觉得呢？”
王鹤云闻声出列，颔首低眉，“回禀陛下，子不语怪力乱神，依老臣愚见，西陵坝决堤一事恐有隐情。”
如此当口，此事更像是妖人讹言，扰乱君心。
不过圣上龙体抱恙已久，随时都有可能驾鹤西去，若是君去储无，势必危及沈氏江山的稳定。
思及此，王鹤云道，“然乔太常所言非虚，陛下继位三十余载，储君之位一直空悬，于情于理，的确不妥。储君毕竟事关大禾举国上下之安稳，要紧程度不言而喻，还望圣上斟酌再三，择一贤人担当大任。”
话毕，堂下倏地炸了口小锅，窸窣不停。
“王丞相是什么意思啊，虽我朝没有明确规定嫡长子继承，但嫡子继位是太祖时期便有的惯例。他莫不是想推选渝王继位吗，可渝王那性子，哎，不提也罢。”
“我也觉得奇怪，瑨王殿下继承大统，这不板上钉钉的吗。”
“……”
秦少政敛下眉眼，默不作声地朝大舅父沈儒臣递了个眼色。
后者会意，大步上前，冲王鹤云质问道，“王丞相，你此言是何意？莫非是质疑身为嫡长子的瑨王德行有失吗？还是说你早与旁人结党营私？”
沈儒臣身为国舅，想巴结笼络他的人自然不在少数，更遑论他私下还结交了不少朝臣。此番他话音未落，已是引得阵阵哗然。
质疑声、指责声、构陷声不在少数，反有愈演愈烈之势。
沈氏一脉遍布朝野，近年来，更是有只手遮天之象。朝堂之上，他信得过的人甚少。
王家世代忠良，王鹤云更是一身清正。是以他先前只会过王鹤云，储君之位，意属秦檀。
然如今这局面，已是腹背受敌、四面楚歌。再不愿被推着走，也只能走。
气血瘀堵，启帝猛地咳嗽起来，间奏急促，仿若下一秒，肺腑都要被咳出来。
俶尔之间，殿内重归平静。
视线一一扫过在场的每个人，半晌后，启帝沈声吩咐，“来人，传朕旨意，瑨王政慈仁忠恕，博厚以容物，宽明而爱人，辞文皆合。今特立为皇太子，令有司择日备礼册命。”
“陛下，臣还有事要奏。”
“永廷侯还有何事？”
沈儒臣言辞恳切，“皇后娘娘虽是自请前往菩宁寺，但眼下太子册封在即，无人执掌后宫实在不合礼数，陛下看，是否需要下诏传娘娘回宫。”
“皇后素来喜静，还是莫要让这些杂事耗费她心神了。”
话峰一转，启帝幽幽道，“至于册封事宜，便交由乐嘉长公主操持。”