“娘子如此通透，倒显得我愚昧不堪了。”
手上力道渐松，拳掌平散下来。辜行昭忽而一笑，不似先前那记，此次的笑发自肺腑、蔓至眼底，倒似如沐春风。
御书房内，启帝正专心致志地批着奏折，绣女陈时伺候在旁，为他捏肩，替他磨墨。两人不曾开口交谈，氛围却是极好。
“来。”放下奏章，启帝握住陈时的柔荑，将她带至自己腿上。
目不转睛地看了她半晌后，他适才问出声，“阿时…你可怨朕？”
相伴多年，默契十足，陈时不用问也知道，他是指何事。他是想问，怨不怨他没有立他们的孩子为储君。
摇了摇头，陈时低声道，
“陛下还不了解奴吗？奴一生所求，不过是他平平安安、喜乐无忧，旁的，奴不敢奢求也不在乎。再者，陛下您为了让这孩子活命，已经做了太多，往后的日子，奴只希望您过得轻松些。”
“你啊，又说的什么傻话。阿时你且记着，只要是为了你们母子，朕做再多，都是甘心情愿。”启帝轻笑道，“而且……”
见他眉目间多了几分肃穆，陈时问道，“而且什么？”
“朕瞧着檀儿今岁的表现才发觉，他不仅并非燕雀，而且是那志存高远的鸿鹄。”
“陛下是指，他也有意储君之位？”
在陈时惊恐的目光中，启帝微微颔首，而后轻拍了拍她的手，示意她别担心。
顾虑皇后劳心，圣上将储妃选举的大小事宜都交由了乐嘉长公主置办。
又因姜府与皇城距离遥远，一来二去，多有不便，乐嘉长公主索性便住回了中宫。
前些时日，她整理名册，赫然瞧见薛姝的名字，喜不自胜下差了樱桃去薛府要人，只道四娘子早晚是要入宫的，不妨提前过来熟悉环境，也好陪她解解闷。
未婚女子无故出入宫廷，说出去其实于礼不合。然薛老夫人又岂非常人，她没管合不合适，只想着说什么也不能放过这从天而降的馅饼。
是以薛姝前脚刚至安邑，尚未来得及洗上个热水澡，便被请去了绿松阁。老夫人和颜悦色说了半个时辰，话裏话外却只传达出一个意思，今晚便可动身去上京。
这厢，天光乍破，薛姝从马车上缓缓而下，由苏尚仪领着往无双殿走去。
乐嘉长公主出嫁前，苏尚仪是她宫裏最爽利的婢女，两人情同姐妹，三十多年来，从未生分。
说来也巧，苏尚仪第一眼看见薛姝，便觉得十分亲切，加上公主再三吩咐要多多照顾她，是故眼下，威风凛凛的女官大改往日的冷脸，全程堆着笑，甚至怕薛姝拘谨，还特地讲起了宫中的趣事。
耳边是苏尚仪娟娟潺潺的声音，脚下是曾走过数百万遍的道路，没来由地，薛姝红了眼眶。
从她面前飞逝而去的宫殿是那般熟悉，又是那般陌生。她居住的千秋宫，秦檀歇息的椒房殿，他为了牵制沈氏娶的周美人的翠玉轩……
草木深深，前尘尽断，历历在目，却终归不同。
乐嘉长公主现住的地方是无双殿，位于整座宫闱最南边，地段佳，远眺而至的景色辽阔。又因殿内收拾得温馨妥当，怎么看怎么宜居。
唯一有点不好的，便是到无双殿前得先穿过川红宫，而这川红宫却是冷宫。
漫不经心地收回目光，薛姝快步朝前，她已落下苏尚仪许多。
正走着，视线内蓦地闯入一面布血痕的白衣女人。
她未绾发簪钗，毛躁的头发散作一团，胡乱地扑至胸前。女子身上穿着带有血渍的宫服，应是后妃无疑。
疯女人边跑边尖叫，“我的松儿是被那个贱人害死的，子楚也是因为她没的，凭什么，凭什么现在她的儿子就能当皇帝，凭什么，啊……”
“沈柽你不得好死，沈柽，本宫做鬼也不会放过你的沈柽……”
话音未落，两名宫女冲她飞驰而来。
“快来人啊，贵妃娘娘又犯病了，你们快抓住她，莫要叫她伤了人，快来人啊。”她们喊道。
霎时之间，谩骂声与呼救声紧紧交融，响彻宫闱，场面一度十分混乱。
神志不清的人总是蛮力更大，两名宫女适才合力押住沈海棠，下一秒她便腾地挣脱桎梏，咬着牙槽，朝薛姝扑去。
速度之快，有如猛虎扑食。
薛姝一个不察，被她扑倒在地。
面前的女人神情愈发痴狂，对上自己的脸，女人握着银簪的手一扬，正欲狠狠往下划。薛姝呼吸一滞，骤地闭上双眼。
视觉丧失，听觉便会敏锐。
害怕之余，薛姝听得一道清冽的嗓音，“母妃，多有得罪，此次是儿臣不孝。”
而后肩上忽地一沈，未消须臾，又攸地一轻，薛姝被人搀扶起来。
“别怕，有我在。”来人道。
站直后楞怔了好一会儿，薛姝才缓过神来，侧身看去，正巧对上秦檀满是担忧的桃花眼。
“可是伤着了？”
看向倒在他怀裏的疯女人，薛姝微微摇了下头，未开口。
刚刚应该是秦檀以手作刀，将她劈晕了。
两人静默间，苏尚仪适时上前，心有余悸道，“还好薛姑娘你没事，要不然老身该怎么向长公主交待啊。此地不宜久留，我们快走吧。”
话毕，她又转头看向秦檀，冲其行礼道谢后，拉起薛姝的手，不由分说地朝前走去。
这厢，薛姝和苏尚仪行至假山处，离无双殿约莫还有八九百米的路程。见四下无人，扯了扯苏尚仪的衣角，薛姝问道，“苏姑姑，方才那是何人？”
她记性素来好，然翻遍两世记忆，却是查无此人。刚刚秦檀唤她母妃，应是他的生母。
前世，在她和启帝的大婚当夜，沈氏族人借由入宫，绞杀了秦檀的生母陈美人。是以她只听过她，却从未见过她。
“她是我唯一深爱之人，你们沈氏好生歹毒，总有一天，我要你们血债血偿。”启帝的话尚记忆犹新。
既是启帝放在心尖上的女子，好端端地，又怎会被关进冷宫，还得了疯病，
无声地嘆了口气，苏尚仪解释道，“沈贵妃的事，本是宫廷秘辛，圣上下旨任何人都不能提，违令者杀无赦。但姑娘你方才受了惊吓，定然害怕，老身便同你直说了。”
长话短说，苏尚仪将沈海棠如何疯的，还有那些与皇后沈柽有关的真真假假的传闻一并道出。
想起方才沈海棠那骇人样，她又不禁道，“哎，只可惜了岐王那孩子。小时候多讨喜一孩子啊，若非贵妃娘娘出了这檔子事，他也定是人中龙凤。”
“苏姑姑是说，岐王是沈贵妃的孩子？”
仿若见鬼般，苏尚仪诧异地看向薛姝，“姑娘你连这个都不知道吗？”
薛姝眼睫轻颤，糊弄道，“姑姑勿要见怪，只我年前不慎摔了一跤，脑袋至今仍有些懵懵懂懂。”
顿了顿，她又装作不经意道，“皇后离宫，贵妃疯癫，燕昭仪丧子，赵良人却是凶手，这一桩桩、一件件，也真是难为陛下。如今后宫中怕也只有陈美人能解他忧愁了吧。”
“什么陈美人？姑娘说的莫不是王美人？”
长“欸”一声，薛姝应下。
“对对，就是王美人，您瞧瞧我这脑袋，还没有苏姑姑您万分之一好使。但那陈姓娘娘封号是甚，陈婕妤吗？”
“姑娘你长居安邑，对宫中之事陌生是很正常的。不过你这么说，老身确是想起来，宫裏好似各姓娘娘都有，却是独缺一位陈姓。”