李承恩站在门口，盯着那扇在风中不住晃动的窗，一言不发。
人是天策府带来的，却丢在了万花。众人心照不宣——要潜入万花谷把人带走，绝对不是外人能做到的。万花谷的防御是最简单却最实用——只有一条山道通往入口，靠凌云梯进出。除了密道。
那窗再一次风中摇曳。沈默打破——李承恩不过摇了摇头。
“算了罢。”
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“天策府虽然封锁不了谷内，却可以看住谷外的道路。”
帘后，男子只是看着手上的书，心不在焉。
“——用密道的话，你的人会接应不上。谷之岚的侍候带着你走，绕开秦岭官道，直接往南回去。山路有些艰险，务必保重。”
万花谷中有无数为人所知或不为人知的密道，要将一个偷偷送出去并非难事。
裴元合上书，掌中一枚石印，放在叶英的掌心。
“那位将军在万花谷中有人……或许庄主也猜到是谁了。如果要不被追上，只有走西边那条已经废弃的水下暗道。”那个山茶花石印不过半个手掌的大小，十分老旧了，“——必须穿过天工坊，才可以到达暗道口。”
透过竹丝垂帘，能够看到侍女正在为那个人梳头——他只是坐在那裏，就像是一把剑，收敛住周身所有的气息，无比温和地缠绕在四周。
“话说回来……”帘子慢慢升起，其后趺坐一青年，黑发黑衣，萧疏轩举，“——据万花谷所知，似乎天策府也未有如何‘趁火打劫’？”
“是么。”他不过略点头，将手中杯盏放下，神色淡然，“这世间的情念与利害，本就是令人难以理解的东西。”
“庄主就如此相信，他会再放一次？”
“——早已不在他，而在我。”
起身，暮光下，鹤羽素服被染成薄红。石印在他的指间，将手指衬得雪白。
“人不过是隐藏在肉身中的眠剑罢了，是这世上最覆杂而简单的生灵……那是他自己放下的——已经放下了的剑意，就不再由他掌控了。”
裴元笑，心中已明了。往往看似不经世事之人，在世事之外，对人心揣摩得比谁都要冷静而清晰。
他无所谓尘世的纠葛，便是最无情而难以攻破的心牢。
裴元笑道，既然如此，裴某不再多说——倘若天意弄人有重逢之日，某还是期待，那时的庄主是否还会像现在这样肯定。
他道，谷主谢庄主提供的南诏情报，所以吩咐，藏剑如有甚需要，自可提出。
——这是个聪明人，知道能为“叶英给万花谷的这份情报”衡量出多少利益，哪怕它还没有验证真伪——以裴元的立场来说，哪怕它有失实，他也有能力让它成为现实。
藏剑可以提出任何要求，这些要求大多在他意料之中。
“时机未至。”
叶英却没有如他所料的那样去考虑那份回礼，而是继续向门口走去。
“——这份大礼我已知晓。真正决定它的时间与地点不是如今……一个月后的南诏，还望先生记住自己今天说的话。”
一个月后，就是弓弦的极限。
他看不见眼前，却能清楚地看到以后。而世人其实都能看到，无非不肯去撕破眼前平静的表象。
——天下大乱，他却必须保住叶家能够进退从容，在乱世之中存于暗流惊浪之中。叶英别无选择，必须去撕开太平粉饰，看下面触目惊心的逐鹿之战。
“已经别无选择。”
裴元亦起身，走入庭中。正是盛夏，霞色氤氲，无端风流。
他就立在那想了很久——面前如果就是洪流，无论是谁都只能被吞噬，险中求胜。
“传我的话，到三星望月那裏……”
袖中滑出一样事物，是一份细长信笺，上面写得很简单，寥寥数语，诉尽身不由己。
“告诉阿麻吕，救命之恩不得不报，所以我不会计较……待叶英离开后，他所做的一切一笔勾销。”
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“将军明知他会走，也无所谓么？”
“此时此刻，藏剑与天策之间的事情，其实已经不必再想了。”
“也是……谷主半月后将启程往南，届时巴蜀之乱，还望将军力挽狂澜。”