随着扳机被扣下，“啪”的一声脆响传出，饶是早有准备，扎克仍本能地眨了一下双眼。
然后，什么也发生——枪械根本没有启动，只有夜晚的凉风擦过扎克的前额。
“哈哈哈！整到你了！”面前，凯瑟琳夸张地捧腹大笑起来，她的双肩一个劲颤抖着，“我说上路，意思是上回家的路，需要我开车送你吗？别用那种眼神看着我，我又不是杀手。当然，在准你离开之前，我们还有最后一件事情要做——”
她又从上衣侧兜里拿出另一个奇怪的小设备，那是一个黑色的圆柱体，上面有两个旋钮和一个小灯，看起来就像一支廉价的塑料手电。
她摆弄了两下，然后翘起嘴角：“眼科检查。”
银河系的另一端，太阳系，地球。
尽管这里是另一个国家的首都，但地球作为人类这个物种公认的起源之地，它在许多人心中的象征意义丝毫不逊于纽泰拉。
从太空看去，蓝色弹珠就悬挂在那里，像是一个雾气蒙蒙的玻璃球，多彩的大陆交相拼接在海洋中，云团徐徐流动。不同于被钢铁丛林覆盖住表面的纽泰拉，地球是一颗更加生机盎然，更具多样性的行星，它在近几十年中发生过的改变尤其如此。