十九、帝国的陷落
塞拉弥星历16725年4月，公元2418年3月
在第四旋臂中末段，接近银河系最南端的星域，有一颗被当地人称作奈克喀的红矮星，它所属的恒星系是当今银河系中战略意义最为重大的星系之一。
恒星奈克喀的第二轨道上，分布有一颗类地行星，以及唯一一颗围绕其运转的卫星。这是一个十分独特的天体系统——那颗卫星的大小足有行星的五分之三，以至于它们几乎可以被勉强化归为双行星系统。两颗星球显然均经受过人为改造，因为它们的运转轨迹和表面地貌无不恰到好处，每一者都承载有丰富多样且强韧稳定的生态系统。
那是鄧达坎人的母星基核星，还有与它相伴的卫星边陲星。两者共同组成了一个稳定的行星系统，一大一小，一内一外，一主一副。
这个行星系以其纯粹的、秩序井然的状态存在了无数个世纪之久，见证过鄧达坎这个物种艰苦的童年、拼搏的壮年、沉沦的暮年，还有如今卷土重来的野望。它不像提拉尼斯人的星空王座那样毁于自身的短视，不像谷弗人的天父行星系曾饱受战火的摧残，也不像塞拉弥人的知识之型那般缺乏雄心壮志。
基核星北半球，北纬大约三十度位置，修建有一座巨大的半弧形纪念碑，高七百余米，宽四百余米。那是与帝国同在的至纯纪念碑，它是民族团结一心的象征，也是照亮前路和未来的荣耀之光——对鄧达坎人而言，也只对鄧达坎人而言。