在第二旋臂，肆虐的虫群就像癌细胞一般无孔不入。把被侵染的世界在星图上标记出来就能发现，那污浊的色块已延伸出无数根系，渗入各国防线的缝隙，并且仍在不断扩散。格林尼亚人的国度已经毁灭，全银河幸存的格林尼亚流亡者总数不超过一万人；菲利安人的海军崩溃了，他们只得在魅斯邦联国的庇护下求生，而纽魅斯人自己也疲于维持本国的防线。
最近一颗被侵染的星球是诺斯特星系的第二行星，虫群通过一个天然虫洞进入了那个星系。诺斯特星与卡农星的距离仅十六光年，通过超空间航行，只需进行两次恒星蛙跳即可抵达，人类现在面对的小股虫群部队便是来自那里。
一开始，入侵的虫群只有脆弱的小型原虫，后来便加入了体型更大的兵蜂。这些小股虫群的数量通常不过千，凭借火力优势，人类舰队除了在第一次应战时损失了几艘护卫舰外，大多数情况下，都能够仅凭一支小分队便歼灭来犯的部队。
可这一次，虫群中又出现了新的种类。那种代号为“育母”的肥胖巨虫能够释放出海量的微型太空生物——参谋部按照人类的划分习惯将它们命名为强袭蜂群——措不及手的人类舰队再一次遭受了损失，而且损失的是一艘作为海军中坚力量的导弹巡洋舰。
韦德深知，若再容忍虫群在这里扩张下去，他们迟早会遭受致命的打击。如果人类不主动出击，等虫群多培养出几个数以万计的主力集群，后果将不堪设想。
况且，在第二旋臂，还有一个格外重要的星球也将直面虫群的威胁。
手边的个人终端“嘀嘀”响了几声，日程表提醒他，时间已到下午两点半。他有一个重要的预约：身处纽泰拉一号办公室的首席执行官威廉.伯克利先生将亲自与他通话。