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乔迁宴上。
酒过数巡，宾客开怀酩酊，早不似一开始的剑拔弩张。
晋王推脱掉几轮敬酒，连说自己不胜杯酌，起身便要去散步醒酒。
他方一离席，祁念笑便站起身，不露声色地跟了上去。
晋王步履稳健，一路上不徐不疾，最后停在了湖畔边的凉亭。
月光照在水面，泛起粼粼波光。
“臣，参见殿下。”祁念笑走上前，恭敬抱拳。
“祁卿多礼。”晋王心平气和地回顾。“你也不胜酒力？”
祁念笑垂首敛容。
“今日是公主的乔迁宴，臣与舍妹受邀前来，何其有幸，已不敢再多叨扰，臣欲携舍妹归去。”他的话语挑不出任何毛病。
“霁宁在小花园为令妹摆了酒桌，祁卿可随本王同去。”晋王手中摆弄着玛瑙扳指，视线却定格在祁念笑平静淡漠的脸上。
二人缓步踱出凉亭，一路无言。
祁念笑斟酌了片刻，先开口道：“臣久仰殿下盛名。早闻殿下出镇云南时，百姓安业，朝中亦无后顾之忧。殿下高风亮节，天下之民引领而望。”
他顿了顿，仔细端详着晋王的神情。
“殿下嗣社稷，实乃众望攸归。臣不才，愿效房谋杜断，追随左右。”
祁念笑话音刚落，但见晋王瞇起眸子。
“本王镇抚云南时，恰逢金秋时节五谷丰登，当地粱仓充盈。本王就发现啊，有只老鼠吃得油光水滑，见人也不跑。”晋王玩味一笑。“祁卿你说，这做老鼠的，心裏是不是在想，自己得亏挑了个好去处，乐哉美哉？”
“说起来，本王汉文生疏，近日读《南华经》，有些话拿不准含义。祁卿文采斐然，还请为我指正一二。”晋王掷地有声道：“濡需者，豕虱是也，择疏鬣长毛，自以为广宫大囿……”
祁念笑薄唇紧抿，眼底晦暗不明，却听得晋王继续道：“本王以为，这是说那些偷安站队的人，就像猪身上的虱子，若宿在稀疏的鬃毛当中，自以为就是广阔的宫廷园林；宿在狭隘的夹缝间，就认为是安居良宅。殊不知，屠夫一旦挥刀，生烟起火，这些虱子啊，便跟随宿主一块儿烧焦。它们依靠环境而安身，又因环境而毁灭，是也不是？”
“树高者，鸟宿之。”祁念笑抬眸，不卑不亢回答道。“臣不过一介凡夫俗子，虽非良禽，却也志在择良木而栖。”
树影婆娑，冷风凄凄，月亮藏匿进云翳裏。
“祁卿与令妹，本不在宾客名单中。”晋王忽地收起笑容，目光无比覆杂。“霁宁说，她误伤令妹正不知如何赔罪时，有祁卿向她提议……霁宁这才央本王多留了席位。”
“本王突然想到，当初祁卿自阿尔泰山归来，原本隶属岭北行省镇戍军，却在救下霁宁后，被圣汗调回了大都，这才入枢密院担任宿卫军右卫指挥使。”
“霁宁骄纵任性，莫说是本王，便是圣汗对她，都是耳根子极软，有求必应。但这不代表，有人的算盘可以打得如此响亮。”
“至少，本王还做不出拿自己妹妹当筹码的事。”晋王目光锐利似鹰，在祁念笑脸上流转了一圈。“也请祁卿，莫要再打些不该打的主意。”