第69章
兰家镖局
十三年前,阿桃才不过两岁,彼时潭州府有一家远近闻名的镖局,名曰兰家镖局。
兰家镖局之所以出名,其一为兰家镖局所运之镖从未曾出错过,无论货物信件,都会稳稳当当运送至目的地,送到客人手中,同时兰家老爷乐善好施,为人赤忱,颇有美名,是而也有很多镖师慕名而来,兰家镖局渐渐壮大成为潭州府最大的一家镖局,其二则是兰家独女兰兮招了潭州府的解元温尧为赘婿,堂堂举子,见官可免跪拜,却入一商户人家为赘婿,此事颇叫潭州府百姓惊讶,茶余饭后闲谈总免不了以此事作为趣谈。
本当是兰家欣欣向荣的生活,但那时已是前朝末年衰败,大厦将倾之际,各地天灾不断,后主昏聩,所派之臣子皆赈灾不力,百姓没了活路,是而各处发生乱民暴.动,同时各地藩王也跟着竖旗,打着清君侧的名义造反,忙着争地盘。
全国各处全都陷入了动乱之中,就连远在南边的潭州府也是乱作一团。
彼时温尧已经看出潭州府迟早要大乱,毕竟此处水系丰富,湘水直通长江,是南边藩王进京必经之处,古来今往兵家必争之处,且他从柳无相处得知,朝廷也已经无力派兵镇压各地叛乱了,于是有心相劝兰家岳父兰敬变卖家产,领着兰家一众镖师避入山林之中。
但兰敬到底舍不得这份辛苦打下来的家业,更何况当时有许多避祸的商户委托他们运镖,以保全家业,兰敬为人仁善,见不得那些商户人家家业尽毁,于是仍然竭力接镖。
到了最后不得不退避之际,兰敬终于松了口答应。
但就是这个时候,又有一家商户找上了他们。
是一家来自江州的商户,姓崔,自称崔家家主的人亲自找上门来,委托兰家镖局运送崔家的货物,崔家做的是茶叶生意,茶叶炒制之后做成厚厚的茶砖售卖,然崔家这一批茶砖制作出来之后,各地大乱,茶砖断了销路,但这批货总不能就废在手中,幸而茶砖能久存,是而崔家打算将茶砖运送到长江,再运至相对安稳的荆州。
而兰家镖局则负责将茶砖安全地送至长江岸边。
但当时兰敬已开始着手变卖家产打算离开潭州,自然是没有答应。
那崔家家主当时便跪在了兰敬面前,哭求他们救崔家一命。
时至今日温尧还记得那人的模样,崔家家主名唤崔善明,身高八尺,面孔方正,一双虎目炯炯有神,鼻梁高挺,嘴唇偏厚,皮肤也较为黝黑,尤其一双手布满厚茧,又粗又厚,当时他便觉得此人的模样看着不像是家财万贯的商户家主,
言谈之间他不着痕迹问出,崔善明只笑道:“我们做茶叶生意的,当然是要关註茶叶的长势与好坏,见天地待在茶园裏,风吹日晒的,自然给晒成了这个样子,至于这手,不是我说,炒茶我可是一把好手,崔家能有好茶,都是靠我这手炒出来的。”
沟通之下其确实对茶了解极多。
最后兰敬禁不住崔善明的哀求,加之崔善明愿意给出比正常价多出三成的价格委托运镖,兰敬本就是在筹钱之际,想着为兰家能多攒来一分钱以备以后,咬牙到底还是应下了,饶是温尧再三劝阻,也是无用。
这崔善明是他们从未曾接触过也未曾听闻过的生人,崔善明道他们也是只凭兰家名声便找上门来,温尧只得尽心打听这崔善明来路是否正常,最后探听得知,江州确实有崔姓人家的茶商,崔家家主名唤崔善明,将生意做得极大,崔家黑砖茶远近闻名。
于是兰家镖局开始运送这最后的一次镖。
但叫温尧如何也想不到,这次镖却使得兰家陷入了万劫不覆之地。
崔家的茶皆压制成砖,一块砖茶的重量比之青砖只轻上一些,崔善明赠与了兰敬一些,泡出来的茶汤色泽艷丽,滋味醇厚,十足的上品之茶,连一向喜欢牛饮的兰敬也讚不绝口。
大批崔家黑砖茶装入货箱被搬送至马车之上,马车竟多达十五辆,兰宏彼时作为镖师的领头人,盯着那一车车运送着黑砖茶的马车上路,官道上被压出深深的车辙印,还颇有些闲心地与温尧道:“知道的我们是拉了黑砖茶,不知道的还以为咱们运的是什么金银珠宝呢,重成这样。”
温尧皱眉,要不是闻到那浓郁的茶香,只怕他也心有怀疑,却还是放松大意地没再深究。
但往后他悔恨无比,倘若那时他更上些心,兰家说不定便可逃过一劫。
兰宏带领兰家镖师,并十几个崔家的护卫一起,行镖一路无恙,待快到临于长江的柳港时,走镖疲倦的众人放松了警惕,想着歇歇脚后再行完最后的一段路,然就是此时出了意外。
一群百十余流民打扮的人突然不知从何处窜出,直扑押送的车辆而来,兰宏以为是饿极了想抢粮食的百姓,于是大声喊道:“车上都是茶砖,没有粮食!没有粮食!抢也无用!”
却见那群流民丝毫没有反应,反而目的明确,毫不多言,径直冲向车辆,强抢马匹缰绳,兰宏当即指挥一众镖师抵抗。
但叫人意外的是,虽都是流民打扮,然这群人却全都是身强体壮的壮年男子,脸上完全不见流民该有的枯黄之色,行进训练有素,见镖师抵抗,那群人登时亮出了兵械,纷纷向镖师们袭去。
兰宏当下已是明白,这群人根本就不是流民,只怕是一群伪装成流民的士兵。