快到午膳时候,
王熙凤便开始心不在焉起来，时不时的探头往外打量。
旁人不知道她的心思，平儿却看得分明。今儿早起的时候，二爷说了要回来用饭,
奶奶还特意交代做了暖锅子,
可到这会儿还不见人,
可不就心裏记挂着。
不过人就是经不起念叨，刚想着贾琏,
外头就传来了他的声音。
听到贾琏回来，迎春几个还犹可，刘姥姥和刘氏就不免拘束起来。王熙凤笑着让她们自在坐下,
自己一手支着腰，一手扶了平儿的手出去了。
“怎的到这会子才回来？落了这满身的雪，昭儿几个怎的也不知道撑把伞，着了凉可怎么是好？”
王熙凤看到贾琏肩头的雪花,
抬手就想帮他抚落，却被贾琏闪身避开了。
“别动别动，这雪多凉,
小心冰着你的手。”贾琏说着脱了外头的大氅，又往火炉旁靠了靠,
“你先进屋去，我散散寒气便进去。”
王熙凤含笑摇了摇头，低声道：“我请了刘姥姥和刘家姐姐来说话,
还有二妹妹、三妹妹、四妹妹，如今都在裏屋玩呢,
你去寻了老爷吃饭吧。中午我叫人做了暖锅子，羊肉汤底的,
多喝一碗汤暖暖身子，午歇也在那处安置了，等我这边传了话儿过去，你再回来。”
贾琏有些不乐意，他特意加快速度把事儿做完了，不就是想多陪陪老婆，可现在却被打发出去了。只是屋裏的都是女眷，他也委实不适合多待，故此只进去露了个脸，陪着喝了一盏茶，便又起身去了外院，寻贾赦吃饭去了。
这边厢王熙凤、刘姥姥、刘氏母女并上三春几人，热热闹闹的做了一大桌子。刘姥姥和刘氏因着年长，坐了上位，王熙凤坐了左手第一位，迎春和探春坐了右手的位置。
惜春和青儿太小了，且吃不得这锅子呢，便由奶母和嬷嬷们单独带去了隔间，另做了软和易克华的吃食，哄着她们吃了不少。
羊肉暖中补气，是秋冬进补的佳选，再是寒冷的天儿，热热的喝上一碗汤，再吃上两口肉，便不觉得冷了。今儿上桌的羊肉，又是挑的半年的小羊，再加上张嬷嬷的手艺，是丁点膻气儿都闻不到的，入口软嫩多汁，让人胃口大开。
顾虑到这一桌子有老有小，王熙凤又是个身怀有孕的，便没有选了那红汤锅底。张嬷嬷拿了温泉庄子送来的西红柿，先炒出浓浓的汤汁儿来，又加了洋葱和萝卜调味儿，再加上炖煮的软烂的羊肉汤，只稍微撒些胡椒粉，便鲜到了骨子裏。
除了这一锅羊肉番茄汤外，小厨房还准备各色的菌菇、青菜、菘菜、黄绿豆芽、片的薄薄的鱼片、鸡肉，还有各式的丸子等物，可谓丰盛至极。
每人身后站了个丫鬟，看着主子们眼神瞟了何处，便利索的下菜烫煮，火候掌握的极好，不生不老，入口带着西红柿的酸甜，又有羊肉汤的鲜美。
刘姥姥和刘氏素日裏做的事情多，胃口也大些，今儿这羊肉暖锅子又得了她们的意，不免就多吃了些。迎春和探春两个小姑娘，往日都猫儿似的，为着追求骨感，饭食不过是略动几筷子，余下的便散给丫鬟们吃用了。
今儿见了刘姥姥和刘氏吃的香，两人也跟着多喝了半碗汤，暖锅裏煮的蔬菜、丸子也多进了几筷子，还吃了几块羊肉与胡萝卜，可比得上从前一天的量了。
王熙凤看着有些担心，撤了锅子后，就命丫鬟煮了消食茶来，一人灌了一碗才罢了。
等到都收拾好了，王熙凤才说道：“我们娘们儿自在说话，平儿你们去用饭吧，小厨房预备的东西该是还有，让张嬷嬷也给你们上个锅子，暖暖身子。”
平儿知道王熙凤的脾气，当即就笑着应了，又备好了茶水点心等物，这才和其他丫鬟出了门用饭去了。
见着探春和惜春揉眼睛，王熙凤柔声劝道：“刚吃了午膳，可不能现在就去睡了，小心积了食。二妹妹带着三妹妹、四妹妹和你侄女一起，翻花绳玩儿，或是抓石子去，活动活动再午休。”
迎春乖巧的应了，哄了妹妹们一起翻花绳，又拿了一副玉石棋子过来，几人玩闹着要下棋。王熙凤和刘姥姥母女在一旁，边看孩子边说话，左不过是些家长裏短的事情，外加如何教养孩子之类的。
等到平儿等人吃罢了饭，王熙凤又摸了摸几个姑娘的肚子，见没有撑着，这才叫了丫鬟奶娘哄着在暖阁裏睡下了。至于刘姥姥一家，则是去了隔壁耳房休憩，省的她们不自在。
黑甜一觉醒来，已经到了未时三刻，刘姥姥便要起身告辞回家。王熙凤苦留不住，只得放了她们回去，不过还是命来旺媳妇亲自送回去，连带着的还有半马车的东西。
各处庄子裏新送来的皮子、野味，外头人孝敬的衣服布匹，还有燕窝米面，粮油菜蔬等等，满满当当的装了好几篓子。
刘姥姥待要拒绝，却被王熙凤堵了回去：“姥姥拿着回去吃，这是前儿各处送来的年货，府裏这几个人也吃不完，白放着霉坏了，可惜了的。”
刘姥姥嘴裏没说什么，她心裏明白王熙凤的好意，也知道单靠嘴巴说几句没有用，只牢牢记在心裏，日后有机会必定要报答的。
等到送走了刘姥姥一行人，王熙凤又派了两个稳重的仆妇，把迎春三姐妹送回荣庆堂，这才命人叫了贾琏回来。
贾琏也没有闲着，他趁机对着贾赦诉了好一阵苦，只说自己每日忙的不可开交，都已经好几天没跟儿子说话了。
“老爷，我可问过太医了，说是这么点儿大的孩子，都已经有意识了。若是做爹娘父母的，每日能抽出空来和孩子多交流，日后不但这孩子和父母亲近，还能更聪颖懂事。”贾琏对着贾赦就是一阵忽悠，直说的他一楞一楞的，“老爷可怜可怜儿子，日后我还您一个京城裏最聪明懂事的孙子！”
贾赦不是很乐意，他悠闲惯了，整日除了和朋友喝酒吹牛，就是在各处古董铺子裏转悠捡漏，要么就是回屋裏抱着美人寻欢作乐，哪裏想做事。
贾琏这话说的再是好听，他也知道这倒霉儿子是想忽悠自己干活儿，他纨绔大半辈子了，临到老了难不成还得努力一把，这可不是自己的作风。
不过想着香香软软，乖乖巧巧的小孙子，贾赦心中又意动不已。他都年过四旬了，如今膝下还没有孙辈承欢，实在是想得慌。
权衡半天之后，贾赦咬牙道：“我借给你几个人手，都是先老太太和老太爷留下来的，能力是不用说的，只是不知你能不能收服了他们。丑话先说在前面，这群人我也是使唤不动的，都是劳苦功高的，只能荣养着。”
贾琏闻言，当真是喜出望外。
他早就知道贾赦手中有一批人，各行各业的人才都有，特别是一伙军中退下的老兵，腿脚功夫那都是在战场上练出来的，各个都是能以一当十的存在。可惜不论是上辈子，还是这辈子，贾赦都把人藏得严严实实，他一直没有摸到这群人的所在。
上辈子也是贾家被抄家之后，才有这么一群人出来，保住了他和贾赦的性命。在发配平安州之后，也是这群人一路看护，他才能顺顺利利的到了发配地，又茍延残喘了几年。
这辈子重来之后，贾琏就一直在寻摸帮手，他脑子裏东西很多，可手裏得用的人却没有。那些小厮管事什么的，照顾个日常起居，迎来送往的还勉强凑合，可真到了要扛事儿的时候，统统是靠不住的。
只一个王成林，虽然脑子和性子都不错，奈何从前荒废了太久，□□了这小一年，也才勉强能把玻璃这件事接过去。贾琏手中旁的好东西还一大堆呢，只是因为找不着人接手，如今只能暂且按捺住，不能展露人前罢了。
至于贾家本族人和王熙凤的娘家人，贾琏是不太敢用的，上辈子背后捅刀最多的，就是这些所谓的血脉族人。
四王八公是从骨子裏烂掉了，嫡系子弟醉生梦死，整日只知道挥霍度日。旁系子弟仗着家族势力，在外头胡作非为，无恶不作，回到家中又对着嫡系谄媚巴结，毫无风骨。
这样的一群人，当你得势之时，就像是哈巴儿狗一样，冲着你摇尾乞怜，但是一朝落败之后，踩你踩得最狠最重的，却也是他们。
贾琏上辈子吃够了这个亏，这辈子自然是早早就避开了。
这一二年的功夫，他也只看重了贾家后街上的苍哥儿，还有就是芸哥儿两个。可这两人如今一个十二三岁，一个将将满了十岁，都抵不得大用，只能算作预备人才。
如今贾赦这话一出，贾琏就乐开了花，那群人再是如何恃才傲物，总归感念着贾家先祖的恩情，不然上一世也不会在贾家落败之后，出手救了他和贾赦的性命。
而且自己如今和从前不同，脑子裏有许多的好东西，再做足了礼贤下士的姿态，不说能打动所有人，总能够说服大部分的人，为他所用。人活一世，要么为名，要么为利，真有那闲云野鹤的世外高人，贾琏也不会硬逼着人家出山。
所谓风骨，他虽然自认没有多少，但也会报以敬意的。
从贾赦手裏掏出了几个庄子的名字，贾琏这才满意的出门去了，临到年节底下，各处的庄子铺子都进京回话了。往年这些都是王夫人接待，后来王夫人被拉下去后，又换成了王熙凤理事。
不过今年么，因着王熙凤的大肚子，贾琏就自觉接手了这一摊子事儿。早前说的贾苍，就是负责给他记账对账的，用的也算是顺手了。
贾家这会儿还没有败落，公中的铺子、庄子一类的东西，也都没有被王夫人变着法儿的卖掉。故此外院议事厅裏，那真是每天乌泱泱的一堆人等着回话，就这还是贾琏不耐烦大家都等着，找人给他们排了次序的结果了。
贾琏到了的时候，贾苍早就候着了。
这小少年这几日格外有劲儿头，每日早上卯时，荣国府的角门刚开，他就进来看账本了。一日三餐都跟着贾家用，中午只稍微瞇眼打个盹儿，就又接着干活，每天都得到贾琏回屋的时候，他才恋恋不舍的回后街去了。
不过贾琏也没有亏待他，一日三餐包了不说，还给他那病歪歪的老娘请了大夫买了药。苍哥儿娘生的是穷病，从小独自拉拔儿子长大，没得吃没得穿，身体受损太重了，所以开的药都是滋补的方子，什么人参、黄芪、当归、枸杞、阿胶等等，都是贵价的东西。
非但如此，还把库房裏堆积的燕窝等物，包了一大包送给了苍哥儿，让他带回去给他娘补身子。至于旁的柴米油盐，鸡鱼肉蛋，更是从各个庄子送来的物品中，挑了一板车悄悄送去了后街。
这样药补食疗双管齐下，三嫂子的病势就好了许多，如今已经能做些日常的活计，不必苍哥儿再家裏府裏两头跑了。
眼看着要去世的老娘，居然又精神了起来，大夫也说了，好生保养着，且还有几十年的活头呢。如此一来，苍哥儿就对贾琏死心塌地了，恨不得肝脑涂地以报，所以才这么竭尽心力的做事，只是为了能报答贾琏一二罢了。
议事厅裏，几个积年的老账房负责对账，苍哥儿领着家裏的几个管事核对货品，贾琏就只需要检查一遍即可。这工作量减了一多半，可算是能坐下好生歇息歇息，不必再事事亲为了。
贾琏抿着手裏的茶，心裏做着规划，今儿还只是腊月初一，离着过年还有二十来天。工部衙门是腊月二十三封笔，不过现在天寒地冻的，他们做的研究实验什么的，也不见什么成效，所以这些日子可以尽情摸鱼，倒也不碍什么。
趁着这个空闲的时间，贾琏盘算着，等到各地的管事掌柜的了事之后，他先去京郊附近的两个庄子裏，会一会贾赦说的那些人。至于更远些的，等明年自己寻个机会出京，再去看看。
不过现在也不能闲着，贾家族人虽然大半都烂在骨子裏了，但也有几个好的，诸如苍哥儿、芸哥儿这些小辈们，若是能多加管教引导，日后也未必不能做个臂膀助力。
打定主意之后，贾琏决定明儿就忽悠贾珍一起，去族学裏走一趟。
如今这个时候，贾蓉才知十三岁，还在族学上课呢。贾珍即便再是混蛋，这时候对这唯一的独苗儿子，心中还是有几分看重的，若是给他知道了族学裏的乌烟瘴气，说不得便要大发雷霆，刚好能趁机肃清些毒瘤。
若是操作的好，翻过年再寻几个有本事的秀才举人，来贾家族学裏坐馆教书，说不得还真能扭转了那族学的歪风，让贾家下一代的子弟们，能懂得些礼义廉耻。
想的出神的贾琏，还是被昭儿给唤回神来的：“二爷，外头我见着咱们屋裏的小厮探头探脑的，刚出去问了，说是王家人和三位姑娘，都回去了。”
贾琏一听，脸上就露出来个笑，看了看今日的工作，确定贾苍和几个管事能搞得定，他就抬腿走人了。
一路快走回了东大院，王熙凤正端了个小碗，拿着汤勺慢慢吃东西。